La plus grande prétention à la renommée du sous-genre des images trouvées de l’horreur a toujours été sa prétention d’authenticité – des films comme Le projet Blair Witch ou l’original Activité paranormale ont été conçus comme des fac-similés tellement convaincants de la vie réelle qu’ils étaient censés être indiscernables de l’œuvre finale d’un documentariste amateur condamné. Mais au fur et à mesure que le sous-genre se développait, produisant de grands films comme [REC.] et des horribles comme Journaux de Tchernobyl, l’idée de ces films capturant la «vraie vie» est devenue une excuse pour la réalisation de films à petit budget et à faible fi. C’est ce qui fait Les Outwatersle nouveau film d’horreur écrit, réalisé par et mettant en vedette Robbie Banfitch, si intéressant : il utilise les pièges des images trouvées juste assez pour que Banfitch puisse intelligemment enfreindre les règles une fois que les choses deviennent vraiment effrayantes.
Les Outwaters suit un groupe de quatre trentenaires qui partent à l’aventure dans le désert dans l’espoir d’enregistrer le clip parfait. Le film commence de manière assez reconnaissable : Robbie (Banfitch), un type de documentariste, tient la caméra, capturant des moments de la vie du groupe ensemble et leurs premiers jours dans le désert en très gros plan. Cela donne au film un sentiment remarquable de solitude rampante dès le début, alors que le Mojave ouvert les entoure.
Photo: Cinedigm
Mais même dans ces premiers instants, la caméra fait plus que rapporter ce qui se passe, comme le font normalement les films trouvés. Au lieu de cela, il nous montre également les pensées et les désirs de Robbie, nous permettant de nous asseoir avec lui alors qu’il filme Michelle (Michelle May), la chanteuse de son groupe, bien plus longtemps qu’il ne le devrait. Ces moments sont en parfaite harmonie avec Les Outwaters‘ style, mais ils sont directement antithétiques aux tropes habituels des images trouvées. Ces rythmes auraient l’air étranges dans le monde réel et seraient certainement remarqués par les amis de Robbie, sans parler de sa petite amie actuelle. Au lieu de cela, ils sont le premier véritable indice que Les Outwaters repousse les limites des images trouvées plutôt que de jouer selon ses règles.
En rupture avec les conventions, Les Outwaters n’intensifie pas son action comme la plupart des films d’horreur trouvés. Au lieu de dessiner subtilement des moments de plus en plus effrayants avant de laisser les choses s’ouvrir vraiment, Banfitch se concentre étroitement sur le voyage de camping normal des amis pendant 45 minutes épuisantes (et entièrement trop longues). Une fois que les personnages se sont finalement mis dans le pétrin, tout l’enfer se déchaîne tout de suite.
C’est là que commence le vrai truc du film. Les personnages meurent, les personnages se blessent, des hommes étranges se présentent avec des haches et se cadrent contre l’horizon, et surtout, Robbie le perd complètement. Plus il s’éloigne de la réalité, plus ses images se transforment en quelque chose qui semble tiré directement de son cerveau qui se déforme lentement, plutôt que de n’importe quel type de caméra.
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Obtenir ces clichés presque point de vue de Robbie est une expérience incroyablement désorientante. Banfitch est toujours conscient de la caméra et utilise encore souvent ses limites, ce qui rend les changements subjectifs encore plus difficiles à repérer et plus énervants. C’est comme si quelque chose passait par-dessus l’épaule de Robbie pour tenir l’appareil photo pour lui, juste pour que nous puissions avoir une idée de la nouvelle tâche grossièrement sanglante que son esprit en voie de disparition lui a confié.
Quand ça marche, Les Outwaters on a l’impression que le public a été invité à assister aux horreurs qui traversent la tête de Mike à la fin de Le projet Blair Witch alors qu’il regarde dans le coin du sous-sol. Robbie devient un témoin des terreurs de la réalité qui s’effiloche, mais aussi de choses plus cosmiques et moins terrestres, et nous pouvons voir les deux de première main, grâce au mélange du film de ses images et de sa panne. À son meilleur, Les Outwaters nous place si loin dans le cerveau de Robbie que nous ne pouvons pas atteindre la distance dont nous avons besoin pour donner un sens à ce qui nous est montré. Mais il trouve ses plus gros problèmes lorsqu’il revient à la réalité pour des frayeurs plus concrètes.
L’un des problèmes de cette méthode de séquences éthérées trouvées – qui frôle parfois le simple fait d’être un film expérientiel à la première personne – est qu’il est rarement facile de garder la caméra formée sur tout ce qui arrive aux personnages. Trop souvent, Banfitch obscurcit Les Outwaters‘ les plus grands moments, sapant leur potentiel effrayant. Les scènes de la moitié arrière du film sont généralement éclairées par une lampe de poche ou pas du tout, ce qui rend l’action extrêmement difficile à voir et obscurcit ce qui aurait pu être des ajouts plus effrayants au film. La quasi-cécité est légèrement énervante, mais c’est plus déroutant qu’autre chose, laissant certaines sections sans aucun sens de l’orientation ou de la peur.
Peut-être Les Outwaters‘ Le problème le plus définitivement inspiré des images trouvées vient de son dispositif de cadrage : une série de trois cartes mémoire que nous sommes censés croire ont été trouvées quelque part dans le désert, la dernière preuve de la disparition des personnages. C’est un classique du sous-genre : le « Tout pourrait être réel ! » feinte que certains films trouvés ont utilisé pour donner au film un poids réel. Mais Les Outwaters n’a pas besoin de ce gadget. Ses images sont suffisamment efficaces en elles-mêmes, en particulier lorsque nous assistons à des choses qui semblent impossibles à capturer pour la caméra, ce qui met à rude épreuve le cadrage de la carte mémoire. L’immersion réelle est excellente, mais la fausse immersion ne suit pas.
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Les Outwaters n’est pas une aussi grande subversion du sous-genre des images trouvées que quelque chose comme le faux documentaire d’horreur de Joel Anderson en 2008 Lac Mungo, où la fausseté inhérente est intégrée non seulement dans l’intrigue, mais également dans sa conclusion. Dans Lac Mungol’idée que les images à l’écran sont fausses est fondamentale, remettant en question l’exactitude de l’histoire, la subjectivité de qui la raconte, et s’il faut faire confiance à une partie de celle-ci, même dans un film de fiction. Lac Mungo utilise les questions derrière les images trouvées pour remplacer les différentes façons dont nous traitons le chagrin et la façon dont les morts restent avec certains d’entre nous dans les photographies et les souvenirs (et peut-être d’autres endroits) longtemps après leur départ.
Alors que Les Outwaters n’atteint jamais entièrement ces sommets élevés, il exige également plus de son public que le film moyen à images trouvées. Cela fonctionne dans les limites du genre juste assez longtemps pour briser les traditions, et au moment où tout l’enfer se déchaîne, il a tellement dépassé les limites du sous-genre qu’il devient tout à fait autre chose. Le mélange de plans de point de vue, de séquences trouvées traditionnelles et le sentiment d’un étrange observateur tiers décollé du temps ou de la réalité créent tous un effet qui nous plonge plus profondément dans l’esprit démêlé de Robbie qu’un film d’horreur plus conventionnel ne pourrait jamais le faire.
Les Outwaters est maintenant dans certains cinémas. Il peut être diffusé sur Boîte à cris ou loués en VOD auprès de services comme Amazone ou Youtube.