The Orphan’s Tale: A Novel Summary & Study Guide Description

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jenoff, Pam. Le conte de l’orphelin. Livres Mira. 2017.

The Orphan’s Tale est un roman historique de Pam Jenoff qui suit les luttes de Noa, seize ans, et de la juive Astrid alors qu’ils tentent de survivre à la Seconde Guerre mondiale en se cachant et en se produisant dans le cirque Neuhoff. Noa, originaire des Pays-Bas, a été chassée de chez elle par ses parents après avoir découvert qu’elle avait eu une relation sexuelle avec un soldat allemand dont elle est tombée enceinte. Après que le bébé lui ait été enlevé dans le cadre du programme Lebensborn, une Noa au cœur brisé a continué à vivre et à travailler dans une gare en Allemagne. Dans le présent, elle sauve un petit garçon juif d’un train plein de bébés juifs et s’échappe.

Noa et le bébé, qu’elle nomme Théo, se réfugient au Cirque Neuhoff. Là, ils passent sous l’aile d’Astrid, qui est secrètement une juive nommée Ingrid. De nombreuses années auparavant, Ingrid était mariée à un officier allemand nommé Erich. Ingrid et Erich ont divorcé lorsque le Reich a demandé à tous les officiers allemands avec des épouses juives de le faire. Maintenant dans le présent, Astrid travaille comme acrobate pour le cirque Neuhoff, et elle sort avec Peter, qui incarne un clown qui se moque des nazis. Noa est formée par Astrid pour travailler dans le cirque en tant qu’acrobate aérienne. Au printemps 1944, le Cirque Neuhoff prend ses quartiers d’hiver pour une tournée française.

Le cirque s’installe dans la ville de Thiers, première étape du circuit. Là, Noa rencontre et tombe amoureuse du fils du maire, Luc. Astrid met Noa en garde contre une telle relation car le maire coopère avec les Allemands. Astrid est horrifiée et navrée lorsque les Allemands arrêtent Peter pour son acte. Lorsque le maire refuse d’intervenir, Luc quitte la maison et décide de rejoindre la résistance française. Lorsque Herr Neuhoff tente d’intervenir, il meurt presque instantanément des suites d’une faiblesse cardiaque. Le contrôle du cirque passe maintenant à Emmet, le fils décevant de Neuhoff.

Emmet prévoit d’écourter la tournée, de licencier la moitié des ouvriers et de trouver un moyen de dissoudre le cirque. Pendant ce temps, on apprend que le frère d’Astrid est arrivé en Amérique en toute sécurité et qu’il est prêt à l’y rejoindre. Erich a ouvert un compte bancaire avec de l’argent pour Astrid afin de rendre le voyage possible. Noa décide de s’enfuir avec Luc pour rejoindre la résistance, mais Luc ne se présente pas à l’heure du rendez-vous. Le cœur brisé, Noa retourne au cirque pour trouver la tente principale en feu. Elle aide à sauver Astrid, mais Noa est elle-même prise dans l’effondrement de la tente. Dans son dernier souffle, Noa presse Astrid de prendre Théo et de partir pour l’Amérique. Astrid fait comme demandé.

Des années plus tard, la vieille Astrid se rend à Paris pour voir une exposition de cirque. Elle a passé sa vie à essayer de mieux comprendre le passé. Au fil des ans, elle a appris que Peter avait été tué à Auschwitz et qu’Erich avait été tué lors d’un bombardement. Elle apprend également que Luc a été tué dans une attaque allemande, c’est pourquoi il n’a jamais gardé la rencontre avec Noa. Les deux enfants d’Astrid – Théo et Petra (qu’elle a eu de Peter) – la suivent à Paris pour s’assurer qu’elle va bien. Ensuite, ils la ramènent à la maison.