Aperçu de La vieille bite Résumé:
The Old Dick comprend des thèmes communs à la fiction policière, tels que la valeur de l’indépendance du détective privé et la méchanceté totale de ses principaux antagonistes, mais une grande partie du roman met l’accent sur ce que Mark Twain a appelé « l’insulte gratuite de la vieillesse ». Tout au long du roman, on rencontre des personnages intelligents, perspicaces, compétents et habiles, mais que leur âge les rend insignifiants aux yeux de la société. Spanner résout un cas incroyablement difficile, en retraçant à un moment donné des centaines de « plaques d’immatriculation partielles » pour découvrir un véhicule, avec l’aide de personnes âgées. L’une des raisons pour lesquelles ils réussissent est qu’ils sont pratiquement invisibles pour ceux qui les entourent. Leur âge a annulé leur humanité.
Un thème plus général est la tendance de beaucoup à accorder plus d’importance à l’apparence d’une personne qu’à sa valeur individuelle. À différents moments du roman, outre l’indifférence manifestée envers les personnes âgées, Spanner commente…