L’offre fait ses débuts sur Paramount + avec trois épisodes le 28 avril 2022, suivis d’un nouvel épisode par semaine.
Ce serait probablement une mauvaise idée de refaire Le Parrain. Ce serait probablement une bonne idée de raconter l’histoire de la création du Parrain (comme le prochain film de Barry Levinson Francis fait). L’offre, bizarrement, essaie de faire les deux, via des hommages à profusion et via des dramatisations époustouflantes qui dépassent largement la licence créative et se retrouvent quelque part dans le domaine de la fan fiction. Là encore, même si la série Paramount + était vendue comme un fantasme de gangster, ce serait toujours une montre tout à fait déroutante, avec un premier épisode si dispersé et inintéressant que même les améliorations exponentielles des deuxième et troisième ne valent pas le temps.
L’ère des recommandations télévisées « croyez-moi, ça s’améliore » a enfin rencontré son égal.
La série porte théoriquement sur la création de The Godfather, mais il s’agit en réalité de l’étrange auto-mythologie du producteur Al Ruddy (Miles Teller), qui a produit la série et dont des souvenirs souvent contestés l’histoire est basée. Ce serait une chose – une chose fascinante, à cela – si L’offre ressemblait réellement à une œuvre d’ego déséquilibré, car elle suit si souvent un super-producteur au charme magique, qui saute presque tous les obstacles de production avec le pouvoir des mots. Le résultat, cependant, est à peu près aussi sans tension que celui de HBO Entourage, dans lequel le joli garçon acteur Vincent Chase n’obtient pas initialement le rôle qu’il veut, mais quelques scènes plus tard, il l’obtient inévitablement. La différence est qu’Entourage était beaucoup plus concentré et avait quelque chose qui ressemblait à un sens du temps et du lieu.
Le premier épisode, intitulé « A Seat at the Table », est réalisé par Dexter Fletcher, dure plus d’une heure et évoque le sentiment distinct de regarder quelque chose assemblé par des machines. Il sert à présenter plusieurs personnages clés de la création du Parrain – Rudy, le directeur du studio Bob Evans (Matthew Goode), l’auteur et scénariste Mario Puzo (Patrick Gallo) et l’antagoniste de la mafia Joe Colombo (Giovanni Ribisi) – mais il avance sans discernement narratif, même lorsqu’il revient sur l’une de leurs histoires. Puzo, par exemple, a l’idée d’écrire Le Parrain dans une scène, l’a écrit sans effort dans la suivante et récolte les bénéfices de son succès retentissant dans la scène suivante ; Rudy, de la même manière, met le pied dans la porte d’Hollywood tout aussi rapidement et commence à gravir son échelle à la vitesse de l’éclair, mais aucune de leurs scènes n’est liée par autre chose que leur propre présence.
La chose la plus proche d’une ligne « Un siège à la table » est l’histoire de Colombo en sueur et renfrogné de Ribisi, qui s’offusque du roman de Puzo et éventuellement de la production du film, bien qu’il se présente trop rarement pour avoir l’air d’un rôle significatif de l’épisode. Plutôt qu’un récit, le premier chapitre ressemble à un aperçu épars d’éléments de trame de fond qui, dans toute production sensée, seraient tronqués à un montage ou à quelques lignes d’exposition, au lieu d’être étirés sur ce qui semble être plusieurs années avant le l’histoire commence réellement (le spectacle donne immédiatement l’impression que cela aurait dû être un film à la place). Son sens du temps, ou son absence, est assorti d’un sens du lieu tout aussi bâclé, réduisant même les soirées hollywoodiennes du début des années 70 à des séquences guindées de bavardages en sourdine sans véritable panache – même lorsque Rudy rencontre le riche et excentrique Evans pour la première fois dans un manoir opulent, ou lorsqu’il rencontre sa future épouse captivante et franche, Françoise Glazer (Nora Arnezeder). Goode est aussi chaotiquement énergique qu’une figure comme Evans le mérite, mais il est entraîné dans une série qui ressemble et se sent comme si quelqu’un avait aspiré toute l’énergie visuelle de Boogie Nights.
Non seulement le premier épisode produit un éventail de faits cliniques déconnectés, mais il le fait au milieu de références presque incessantes au Parrain tout en essayant de se modeler sur le chef-d’œuvre de Francis Ford Coppola. Le premier plan rend hommage à The Godfather Part II. La première ligne cite même le premier film, et il y a un plan qui s’attarde sur les toilettes d’un restaurant italien, comme pour vous donner un coup de coude dans les côtes et vous murmurer « Tu te souviens de cette scène bien supérieure? » Pourtant, The Offer a peu d’intérêt à recréer le récit du Parrain autrement que dans un sens superficiel. Il ne joue pas avec la lumière ou l’ombre comme l’a fait le directeur de la photographie du Parrain, Gordon Willis, malgré des motifs similaires récurrents tout au long du spectacle. Ses plans s’attardent rarement et ne parviennent pas à découvrir ce qui se cache sous la surface de n’importe quel personnage (la secrétaire fonceuse de Rudy, Bettye McCartt, est l’exception, mais uniquement parce que l’actrice Juno Temple est si habile à naviguer de manière ludique dans un monde de costumes tout en cachant et en affichant alternativement l’intelligence du personnage). Le spectacle passe simplement d’une scène à l’autre, toujours pressé d’aller nulle part en particulier.
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Les deux premiers épisodes suivants – réalisés respectivement par Fletcher et Adam Arkin – semblent moins aléatoires dans leur construction, mais ils souffrent également d’un oeuf de Pâques presque constant. Un producteur de la vie réelle qui a laissé un « message » sanglant dans son lit se souvient d’une scène similaire dans Le Parrain, et bien que cette instance soit une création fictive de la série, elle n’est pas re-tissé dans l’histoire de la façon dont le film est venu être. C’est l’une des litanies de références qui n’existent que pour évoquer une nostalgie vide, plutôt que pour enchaîner une relation entre réalité et fiction – malgré de délicieuses sous-intrigues (bien que mineures) sur la façon dont Puzo et Coppola (Dan Fogler) ont conçu plusieurs scènes mémorables.
Fogler, qui joue dans le Bêtes fantastiques films, semble s’être taillé une niche très spécifique en tant qu’acteur le plus chaleureux et le plus humain dans des productions autrement catastrophiques. Sa Coppola est un régal (tout comme l’industriel autrichien caricatural de Burn Gorman, Charles Bluhdorn, bien que pour des raisons différentes), mais la responsabilité s’arrête là. Arnezeder brille dans son rôle de Françoise, arrivant avec une présence immédiate et séduisante et la maintenant à travers des regards qui cherchent des réponses à tout ce que Rudy pourrait cacher – il ne la laisse pas entrer dans les événements tumultueux de la production du film – mais même son histoire distinctement Parrain, d’une femme poussée de plus en plus loin dans les marges par les affaires de son mari, se termine tout aussi sans tension que les autres scènes de Rudy, puisque la plupart de leurs problèmes conjugaux sont résolus d’un simple claquement de doigts (offrant Teller peu de travail avec dans le processus aussi).
Outre les tensions créatives et logistiques liées à l’approbation de The Godfather à Paramount, l’intrigue principale de la série est tirée d’anecdotes du monde réel sur Colombo et d’autres mafieux s’opposant initialement au film, que The Offer tente de transformer en sa propre saga de gangsters tentaculaire. Ses dramatisations hyperboliques, cependant, sont nettement moins dramatiques et sont en fait moins intéressantes que certains des événements réels qui se sont déroulés (par exemple, la série tente de recadrer la fondation par Colombo de la Ligue italo-américaine des droits civiques à la suite de la production de The Godfather, plutôt que le harcèlement de son fils par le FBI, mais dans le processus, cela crée une version du gangster infâme qui semble beaucoup moins dévouée et convaincante). Même si l’on devait ignorer la réalité, la version des événements de The Offer mérite rarement plus qu’un haussement d’épaules ou un petit rire. Malgré la présence de gangsters dangereux pour cibler inexplicablement Rudy, cela donne l’impression que la réalisation de Le Parrain est un jeu d’enfant, étant donné la facilité avec laquelle il résout tous les problèmes.
La relation indécise de la série à la réalité est mieux illustrée par son casting. Là où Fogler capture l’essence de Coppola – sa cadence, sa passion, son irritabilité – sans trop s’aventurer dans l’imitation, les autres personnalités plus connues de The Offer sont poussées si loin dans des directions opposées qu’elles sont inconciliables. Sa version de Frank Sinatra (Frank John Hughes), qui s’est opposé au personnage de Johnny Fontane, est si différente de Sinatra en termes d’apparence, de stature, de présence et de voix que lorsqu’il est présenté, vos yeux sont susceptibles d’être attirés par le extra plus charismatique assis à côté de lui (c’est aussi fonction de la façon dont la scène est éclairée et cadrée sans réfléchir). Pendant ce temps, Al Pacino de la série – Anthony Ippolito faisant une impression plutôt caricaturale – ressemble et ressemble tellement à une parodie de Michael Corleone (plutôt que de capturer l’esprit d’un jeune Pacino dans les coulisses) qu’il ressemble moins à une vraie personne , et plus comme un deep-fake étrange programmé à partir d’images d’archives (Ribisi est tout aussi caricatural que Colombo et semble incompréhensible ; c’est comme s’il avait avalé une grenouille).
Au moment où le troisième épisode touche à sa fin, même les notions de conflit vaguement établies de la série semblent avoir été résolues. Pendant ce temps, les divers problèmes qui se profilent dans l’avenir des personnages sont encore plus déconnectés les uns des autres qu’auparavant. Que semble promettre The Offer dans ses sept chapitres restants ? Si l’on se fie aux deuxième et troisième épisodes légèrement plus cohérents, une réponse est la compétence limite. Un autre est la plaisanterie fraternelle entre Puzo et Coppola qui, bien que dépourvue de psychologie artistique réelle au-delà du rappel de scènes familières, s’avère suffisamment légère et divertissante. Cependant, la réponse globale semble n’être guère plus que de satisfaire occasionnellement quelques curiosités en coulisses, qui peuvent tout aussi facilement être lues sur Wikipédia, et sont probablement plus engageantes de cette façon.
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Quant au « drame » réel dans les dramatisations de The Offer : la base de la série est incroyablement branlante. Il est prêt à s’effondrer à tout moment, peut-être la prochaine fois qu’un artiste ou un gangster avec ses propres convictions et opinions est rapidement influencé par une simple phrase ou deux de Rudy, plutôt que de subir un changement humain significatif.