L’affiche finale publiée pour The Northman a peut-être mis certains d’entre vous sur les nerfs, avec ses styles à succès et ses tactiques de vente de pop-corn consistant à lancer chaque acteur du film. Il a positionné Alexander Skarsgård comme vous pourriez voir Thanos, Anya Taylor-Joy avec les bras écartés comme Iron Man, et ne ressemblait en rien à ce que vous attendez d’un film de Robert Eggers.
Eh bien, ne jugez pas un livre par sa couverture, et ne jugez pas un film par une affiche imaginée dans des groupes de discussion. Le Northman est un Eggers vintage, atterrissant parfaitement entre The Witch et The Lighthouse. Il reprend certaines des indulgences des deux et apporte quelques badinages, mais il offre également un raffinement du style d’Egger et fournira, espérons-le, une référence pour un réalisateur dont les meilleures années semblent encore être devant lui.
Tout comme The Witch et The Lighthouse, The Northman est une histoire simple racontée si étrangement que vous ne pouvez pas vous empêcher d’y être contraint. Quand Amleth est un garçon, il voit son père assassiné par son oncle, s’enfuit pour sauver sa vie et revient en tant qu’homme pour se venger. Votre oreille confondra « Amleth » avec « Hamlet » à plusieurs reprises, probablement parce que la version originale de cette légende a servi d’inspiration à Shakespeare. Eggers et le co-scénariste Sjón utilisent le conte comme un aperçu plutôt que comme fondement d’un rythme pour le récit du rythme, mais c’est dans la façon dont le récit se déroule, à la fois cinématographiquement et dans les divergences de l’intrigue, que The Northman est le seul. C’est Hamlet en passant par Titus Andronicus, avec la magie gothique de Macbeth, tout en agissant comme le Braveheart de cette génération.
La cinématographie en particulier mérite votre attention. Il y a du gore lourd et de la violence intense, mais c’est toujours stylisé et utile. La seule trace des pièges à succès suggérés par l’affiche se trouve dans les effets spéciaux, mais elle n’est pas utilisée pour les explosions, mais plutôt pour les explorations CGI des organes internes et des arbres généalogiques métaphoriques rendus littéraux. C’est comme si Eggers se voyait confier ce dont il avait besoin pour donner vie à sa vision.
Cependant, les meilleurs clichés sont les ombres romantiques et sombres de Björk et Anya Taylor-Joy ou les transitions enflammées entre le regard maussade d’Ethan Hawke et le gurn troublant de Willem Dafoe. Même avec la plus grande portée, Eggers excelle quand il est le plus intime. Il semble d’abord que ce sera une expérience explosive, racontée avec épopée. long, balayer prend à travers un champ de bataille et le feu et le sang. Vous trouverez cela dans The Northman, mais aussi bien plus encore. C’est aussi féroce que précis. C’est lent, atmosphérique et étrangement magnifique. Au contraire, les spectacles de décors que nous pourrions habituellement obtenir dans un film comme celui-ci empiètent sur la narration mélancolique et les performances discrètes qui lient le tout.
Heureusement, la majeure partie du film est racontée dans les plus petits instants. Skarsgård est une avance solide, sa quête singulière motivée imitée par sa performance sobre mais concentrée. Cela laisse au reste de la distribution le soin d’offrir les émotions extérieures les plus évidentes pour que sa nuance rebondisse, Taylor-Joy faisant la plupart des démarches. Individuellement, les deux réalisent de superbes performances, mais ils ne se gélifient pas toujours très bien, tous deux jouant la relation dans des tonalités différentes.
La performance modérée de Skarsgård ici fait que leur relation ressemble parfois à une complaisance, ou au mieux à une intimité physique forgée dans des circonstances difficiles. Taylor-Joy le joue pourtant comme une affaire de passion, et les deux approches se rebondissent à l’occasion. La prise de Skarsgård semble plus adaptée au ton général du film, tandis que celle de Taylor-Joy permet une lecture plus en couches. Hache de bataille viking à ma tête, je préfère l’interprétation de la lumière dans l’obscurité proposée par Taylor-Joy. Elle est, comme toujours, une star pour les âges. Le camée de Björk, cependant, est plus fascinant qu’autre chose – les fans payant pour voir le film pour elle seront déçus, mais espérons-le agréablement surpris par ce que le reste de la liste a à offrir.
Claes Bang et Nicole Kidman réalisent également des performances particulièrement remarquables, et ce qui est le plus intrigant, c’est leur évolution à mesure que la vision d’Amleth à leur égard change. Bang commence comme un méchant risible standard, mais trouve des notes plus complexes au fil de l’histoire. D’un autre point de vue, il pourrait être le héros. Pendant ce temps, Kidman semblait prête pour son malheureux morceau de fête, vu précédemment dans Eyes Wide Shut et The Killing of a Sacred Deer, d’apparaître dans des films intéressants mais d’y être largement mis à l’écart. Il en va de même pour elle en première mi-temps, avant que son tour ne s’accélère avec tout le bruit et la fureur de la seconde. C’est un crime combien de fois elle a été gaspillée tout au long de sa carrière, mais ce n’est pas un péché qu’Eggers commet ici.
Il s’agit d’un casting plus important qu’Eggers n’a dû gérer auparavant, et bien que vous pensiez que Taylor-Joy et Kidman auraient pu bénéficier de plus de temps pour éclairer l’écran, tout semble bien équilibré. Il y a cependant quelques indulgences dont il pourrait se passer. The Northman n’est pas vraiment un film d’action, mais il semble parfois se considérer comme tel, ou du moins vouloir que nous le fassions. Il y a une pause dans l’histoire tendue et obsédante de ce que je ne peux décrire que comme un jeu de Quidditch viking. Oui, c’est un vrai sport historique (Knattleikr) et oui, cela conduit finalement à une certaine pertinence pour l’intrigue, mais on a l’impression qu’il n’a rien à faire ici. Il y a quelques autres moments où on a l’impression de construire quelque chose, alors que The Lighthouse a constamment jeté ça quelque chose, quoi qu’il en soit, contre vous, tandis que The Witch était plus efficace pour se glisser sous votre peau. Il y a ici une plus grande gamme de performances et des visuels plus spectaculaires, mais là où les deux films précédents d’Eggers vous ont pris à la gorge et ne vous ont jamais lâché jusqu’au générique, vous le sentez s’arrêter pour ajuster sa prise une ou deux fois ici.
Poursuivant les comparaisons avec The Witch et en particulier The Lighthouse, il y a aussi certaines scènes qui semblent apprécier leur défi à la compréhension, mais elles sont plus raffinées que The Lighthouse et votre kilométrage peut varier en fonction du négatif que vous voyez. développements sombres et déroutants dans un film de Robert Eggers. Il essaie, mais ne vous perce pas tout à fait comme The Witch, alors qu’il apporte une partie de l’acharnement explosif de The Lighthouse mais avec une finesse plus contrôlée et mieux exécutée. C’est son troisième long métrage, et comme il se situe bien entre les deux autres en termes de style visuel et narratif, les fans de son travail précédent sauront à quoi s’attendre.
En fin de compte, The Northman est un bon film rehaussé par quelques excellentes performances au centre de celui-ci. Même si Skarsgård et Taylor-Joy ne frappent pas toujours les mêmes notes, il y a une beauté discordante dans l’histoire qu’ils racontent. Avec un éventail de superbes étoiles de soutien, des images inquiétantes et un récit qui resserre lentement son emprise autour de vous comme un arbre qui prend racine, The Northman est féroce et éthéré à la fois. Aussi intelligent que violent, je doute qu’il y ait un autre film cette année tout à fait comme ça.
Note : 4/5. TheGamer a été invité à une projection par Universal pour cette revue
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