The Nine Cloud Dreams Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kim, Man-Jung. Le Rêve des Neuf Nuages. Pingouin, 2019.

Le roman de Kim, qui a été écrit en Corée au XVIIe siècle, mais qui se déroule dans la Chine de l’époque de la dynastie Tang, est divisé en deux sections et un total de 16 chapitres, en plus d’une introduction du traducteur et de nombreuses notes. Le narrateur omniscient suit de près le personnage principal Shao-yu, mais raconte également des événements qui se produisent en dehors de sa connaissance et de son implication.

Le roman commence dans un monastère bouddhiste au sommet d’une montagne. Liu-kuan était le maître du monastère, mais vieillissait, alors quand il était temps de rendre hommage au Roi Dragon, il envoya Hsing-chen, son meilleur disciple, à sa place. Hsing-chen a fait le voyage, mais a rompu ses vœux en buvant du vin avec le roi dragon et en flirtant avec huit fées qui revenaient d’une visite à Liu-kuan. Lorsque Hsing-chen est retourné au monastère, il a remis en question sa vie ascétique et a convoité les fées qu’il a vues. Liu-kuan savait ce qui se passait avec Hsing-chen et l’a banni aux enfers. Hsing-chen et les huit fées ont été emmenées en enfer et réincarnées en tant que mortelles. Hsing-chen renaît sous le nom de Shao-yu, le fils d’un ermite et d’un paysan. Shao-yu était un jeune homme extraordinaire, beau et doué en tout. Adolescent, il décide de se rendre dans la capitale pour passer l’examen civil. En chemin, il a rencontré et est tombé amoureux d’une belle femme nommée Ts’ai-feng, et ils ont promis de se marier. Lorsqu’une tentative de coup d’État a perturbé la ville, Shao-yu a passé du temps avec un sage à flanc de montagne et Ts’ai-feng a disparu et a été supposé mort. L’examen a été reporté, alors Shao-yu est rentré un peu chez lui avant de partir l’année suivante.

Sur le chemin du retour vers la capitale, Shao-yu s’est arrêté dans la ville de Lo-yang et a assisté à une fête où il a remporté un concours de poésie et a rencontré une belle femme nommée Chan-yüeh. Ils sont tombés amoureux. Arrivé dans la capitale, Shao-yu rencontra sa tante Tu, qui était la prêtresse d’un temple. Elle a essayé de trouver une épouse appropriée pour Shao-yu et a décidé que seule Ch’iung-pei, la fille du ministre Cheng serait appropriée. Shao-yu voulait la voir en premier, ce qui aurait été impossible, alors ils ont fait un plan dans lequel Shao-yu s’habillait en prêtresse pour jouer de la musique pour les Cheng. Alors qu’il était chez eux déguisé, Ch’iung-pei s’est rendu compte qu’il était un homme et s’est senti déshonoré. Néanmoins, Shao-yu était le meilleur candidat à l’examen, et le ministre Cheng s’est donc arrangé pour que sa fille l’épouse. Pour se venger de Shao-yu pour son tour, Ch’iung-pei a conçu un plan où son serviteur et ami proche Ch’un-yün prétendrait être un fantôme et le séduirait. Cela a fonctionné et Shao-yu est tombé amoureux du fantôme. Quand il apprit la vérité, il aimait toujours Ch’un-yün et décida qu’elle resterait sa concubine.

Après l’examen, Shao-yu a obtenu un poste gouvernemental. À cette époque, trois royaumes situés aux confins de l’Empire se sont rebellés et ont déclaré leur indépendance. Shao-yu a pacifié deux d’entre eux par la diplomatie, et l’Empereur l’a envoyé pour s’occuper du troisième. Sur le chemin du retour, il a choisi un garçon pour être son serviteur et a ravivé sa romance avec Chan-yüeh. Une nuit, il s’est réveillé après avoir couché avec Chan-yüeh et a découvert qu’elle était quelqu’un d’autre. Il s’est avéré que c’était Ching-hung, qui avait été déguisé en garçon. Il s’est arrangé pour que les deux viennent vivre avec lui plus tard en tant que concubines.

L’impératrice douairière décida que Shao-yu devait épouser sa fille, la princesse Lan-yang. Shao-yu a refusé, car il était déjà fiancé à Ch’iung-pei. Finalement, l’impératrice douairière le fait emprisonner. Quelque temps plus tard, les Tibétains ont attaqué l’Empire et l’Empereur a libéré Shao-yu pour commander une armée et les combattre. Une nuit, alors que l’armée de Shao-yu était encerclée et épuisée, un assassin nommé Niao-yen s’est faufilé dans sa tente, mais plutôt que de le tuer, elle lui a dit qu’elle était destinée à être avec lui et ils ont fait l’amour. Peu de temps après, Shao-yu a été convoqué au palais sous-marin de Ling-po, la princesse dragon. Elle lui a également dit qu’elle était destinée à être avec lui, et ils ont fait l’amour. Un prince dragon était déterminé à épouser Ling-po et est arrivé avec une armée d’hommes-poissons pour combattre Shao-yu, qui l’a rapidement mis en déroute. Les Tibétains se sont rendus et Shao-yu est retourné dans la capitale après trois ans d’absence. Pendant son absence, la princesse Lan-yang s’est sentie coupable d’avoir empêché le mariage de Ch’iung-pei avec Shao-yu, et l’impératrice douairière a donc adopté Ch’iung-pei et elle est devenue la princesse Ying-yang. Shao-yu a épousé les deux princesses et, après une farce où l’impératrice douairière lui a dit que Ch’iung-pei était mort, a finalement réalisé qui était vraiment la princesse Ying-Yang.

Les années passèrent et Shao-yu vécut heureux avec ses deux épouses et ses six concubines. Quand il était vieux et finalement à la retraite, il a décidé d’abandonner son existence mondaine et de poursuivre un chemin spirituel, et les huit femmes ont accepté et ont juré de devenir des nonnes bouddhistes. Lorsqu’il fait cela, Hsing-chen s’est soudainement réveillé sur son tapis de méditation dans le monastère. Il avait vécu toute la vie de Shao-yu comme un rêve. Hsing-chen est devenu le maître du monastère et est finalement monté au paradis avec les huit nonnes.