« Il y aurait toujours eu de la pression pour le rendre spécial », admet Le quartier producteur exécutif Bill Martin à propos de la demi-heure historique de la sitcom qui explore deux familles racialement diverses vivant côte à côte dans un quartier à prédominance noire de Pasadena, en Californie. «Il devait y avoir quelque chose de charnu pour chacun de nos personnages, et il fallait des stars invitées, et il devait y avoir un poids émotionnel. Et ça devait être amusant.
Laissez à quelqu’un de très proche de la série le soin de concocter l’histoire parfaite : Cedric the Entertainer, qui incarne l’acariâtre Calvin Butler et est également producteur exécutif. « Cédric a lancé l’idée de faire participer nos amis à Le discours», déclare Martin, qui a immédiatement adhéré à l’idée.
Le quartier et Le discours le crossover commence le lundi 10 avril à 8/7c sur CBS avec un Calvin désespéré qui veut épater sa femme aimante Tina (Tichina Arnold) avec le cadeau d’anniversaire parfait puisque, selon Cédric, « Calvin est connu pour avoir les pires cadeaux du passé. ” Il se concentre sur la vente aux enchères de l’école de la voisine Gemma (Beth Behrs), où elle a acheté des billets pour l’une des émissions préférées de Tina, Le discours, gracieuseté du co-animateur Jerry O’Connell (jouant lui-même en tant que parent de l’école).
« Tout le monde avec des enfants à Los Angeles connaît ces parents célèbres qui sont appelés à organiser des collectes de fonds ou à donner du butin pour une vente aux enchères », déclare le producteur exécutif Mike Schiff. (Les co-animateurs d’O’Connell Sheryl Underwood, Natalie Morales, Amanda Kloots et Akbar Gbajabiamila apparaissent également dans l’épisode.)
Depuis sa première en 2018, la comédie a exploré certains aspects de la vie à Los Angeles, comme les annulations d’écoles dues à des incendies de montagne ou à des modes alimentaires étranges. Mais « nous n’avions pas profité de l’idée que le spectacle se déroule à Pasadena et que ce genre de [Hollywood] le monde existe [nearby]», explique Cédric. « C’était super excitant de réunir ces deux mondes. » (Aussi amusant? Max Greenfield, qui joue le sérieux Dave Johnson, est de bons amis avec O’Connell, et les deux séries tournent sur le même terrain de Studio City.)
Au cours de la cinquième saison en cours, la comédie a suscité de grands rires aux côtés d’intrigues plus dramatiques, comme celles impliquant la fausse couche de Gemma et la brutalité policière. Greenfield attribue cet équilibre à sa co-star, notant: « Cédric a fait un très bon travail en dirigeant les histoires de cette émission et en prenant la température de jusqu’où nous allons dans différentes directions et sans en faire trop. »
Ces jours-ci, 100 épisodes sont, comme le reconnaît Cédric, « une ère raréfiée ». Alors qu’est-ce qui nous attend pour (espérons-le) la prochaine grande fête?
« Peut-être que nous allons simplement voyager comme au bon vieux temps et tourner un épisode en Grèce », dit-il en riant. On va faire nos valises !
Le quartier et Le discours Épisode croisé, lundi 10 avril, 8/7c, SCS