The Nanny Diaries d’Emma McLaughlin et Nicola Kraus a été un best-seller du New York Times pendant de nombreuses semaines en 2002. Faisant partie du genre pop, poussin allumé, The Nanny Diaries raconte les expériences d’une étudiante, Nan, alors qu’elle nounous pour un riche famille dans l’Upper East Side de Manhattan. Les personnages principaux de The Nanny Diaries ont des noms qui suggèrent que cette histoire est le prototype de la situation de la nounou à New York. Le nom du personnage principal est Nan, ou Nanny comme l’appellent ses protégés, et elle est nounou. La famille pour laquelle elle travaille est M. et Mme X, et le protagoniste appelle son petit ami HH (pour Harvard Hottie).
Nan est embauchée par Mme X après une rencontre fortuite au parc. Au cours de l’entretien, Mme X suggère que sa nounou actuelle, Caitlin, devra réduire ses heures pour des raisons personnelles. Nan découvre bientôt que Mme X licencie Caitlin parce qu’elle a demandé du temps libre pour voyager pour voir sa sœur qui est malade. Même si Nan – qui est une senior de NYU – a accepté de passer deux après-midi par semaine, elle est bientôt chez Mme X pour s’occuper de Grayer et faire des courses presque tous les jours de la semaine.
Au fur et à mesure que l’année avance, Mme X compte de plus en plus sur Nan pour s’occuper de Grayer et réaliser des projets, planifier des événements et gérer de nombreuses tâches que Mme X devrait faire elle-même. Alors que Nan jongle avec une charge de travail complète avec la famille X, elle essaie également de terminer son semestre à NYU et son projet de thèse senior sur le développement de l’enfant. Elle rencontre également son HH qui vit à deux étages de la famille X. Nan a du mal à équilibrer sa vie bien remplie, mais elle fait toujours passer les besoins de Grayer et la famille X en premier. Les amis et la famille de Nan l’avertissent des dangers de travailler tant d’heures pour Mme X, qui traite Nan de pire en pire.
La tension monte entre Nan et Mme X. Nan est de plus en plus irritée d’être exploitée et du fait que Mme X rentre tard à la maison, ce qui fait souvent que Nan est en retard en cours. De plus, Nan est frustrée que Mme X veuille si peu à faire avec son fils, Grayer. Bien que Nan envisage de quitter son emploi, elle reste à cause de sa relation avec le petit garçon, Grayer.
Nan découvre que M. X a une liaison avec un collègue à Chicago. Bientôt, sa maîtresse demande également à Nan de faire des courses pour elle. Alors que la tension monte entre M. et Mme X, Nan et la nouvelle maîtresse, la famille X prend des vacances à Nantucket. Ils demandent à Nan de les accompagner pour aider Grayer. Pendant qu’à Nantucket, M. et Mme X se battent, comptez sur Nan pour surveiller tous les enfants de leurs amis, et la maîtresse de M.X appelle continuellement et Nan est invitée à les aligner. Nan est confronté au dilemme moral de garder le secret de M. X.
Après une nuit difficile à regarder tous les enfants des amis de M. et Mme X à l’extérieur d’un restaurant, et une bagarre massive entre M. et Mme X, tout ce que Nan veut faire, c’est retourner en ville pour qu’elle peut emballer et chercher un nouvel appartement. Elle demande à Mme X si elle peut partir une nuit plus tôt et Mme X la congédie en lui disant de partir tout de suite. Nan doit faire face à ce qu’elle a évité toute l’histoire : abandonner Grayer. Elle part dans la nuit sans pouvoir dire au revoir.