La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Naipaul, VS The Mystic Masseur. Livres anciens, New York, 2002.
The Mystic Masseur suit la vie de Ganesh Ramsumair, un Trinidadien d’origine indienne. En tant que jeune homme, Ganesh fréquente un collège de formation pour enseignants et, après avoir obtenu son diplôme, il commence à travailler comme enseignant du primaire à Port of Spain, la capitale de Trinidad. Cependant, il se désintéresse rapidement de ce métier et retourne dans sa ville natale de Fourways, où il apprend que son père vient de mourir. Ganesh prévoit d’être soit un écrivain ou un masseur professionnel, et il se lie d’amitié avec un propriétaire de magasin local nommé Ramlogan. Ramlogan a une fille de 16 ans nommée Leela, et Leela et Ganesh se marient bientôt. Après le mariage, Ganesh demande une importante dot à Ramlogan, ce qui met Ramlogan en colère.
Ganesh et Leela vont vivre dans le petit village rural de Fuente Grove, et il se lie d’amitié avec un propriétaire de magasin nommé Beharry. Beharry encourage Ganesh à lire et à devenir écrivain, et Ganesh commande plusieurs centaines de livres par courrier pour constituer sa bibliothèque personnelle. Il lit les livres et prend des notes, mais Leela devient frustrée par le manque de progrès de Ganesh dans l’écriture. Elle quitte Ganesh et retourne à Fourways pour vivre à nouveau avec son père. Ganesh passe les cinq semaines suivantes à écrire un texte éducatif sur l’hindouisme, et quand il l’a terminé, il a engagé une imprimerie pour faire des copies de son livre. Il apporte le livre à Leela et Ramlogan, et ils sont ravis qu’il ait écrit un livre. Cependant, Ramlogan devient furieux quand il voit que le livre est dédié à Beharry plutôt qu’à Leela ou à lui-même.
Leela retourne à Ganesh, mais le livre de Ganesh ne se vend pas bien. Ganesh décide de devenir un mystique et un guérisseur religieux. Son premier client est une mère qui dit qu’un nuage noir malveillant suit son fils. Ganesh effectue un rituel sur le garçon, qui dit alors que le nuage noir est parti. Ganesh devient un mystique très réussi, mais il découvre bientôt que les cinq taxis locaux surchargent les passagers pour venir chez lui. Il découvre également que les taxis appartiennent tous à Ramlogan. Il se rend à Ramlogan et dit qu’il souhaite lui acheter les taxis et que si Ramlogan refuse, Ganesh achètera simplement ses propres taxis et leur demandera de facturer des tarifs raisonnables. Ramlogan, furieux mais vaincu, accepte de vendre les taxis à Ganesh.
Ganesh, ayant acquis une richesse personnelle considérable, investit son argent dans les entreprises et les infrastructures de Fuente Grove, et le village commence à prospérer. Un jour, des organisateurs hindous approchent Ganesh et l’informent que CS Narayan, le président de l’Association hindoue de Trinidad, a détourné des fonds de l’organisation Ganesh et les organisateurs font connaître les méfaits de Narayan en publiant leur propre journal. Bientôt, Narayan est démis de ses fonctions dans l’organisation et Ganesh est élu nouveau président. Ganesh décide alors de faire campagne pour un poste au Conseil législatif de Trinidad, et il gagne facilement, ayant acquis une renommée et une popularité généralisées à ce stade. Cependant, alors qu’il a l’intention de se battre pour le bien-être des opprimés de Trinidad, il est bientôt bloqué par la politique du Conseil législatif et doit plutôt suivre l’exemple des autres membres du Conseil.