Les journaux de moto se composent d’entrées de journal écrites par Ernesto « Che » Guevara alors qu’il voyageait avec son ami Alberto Granado à travers l’Amérique latine. Che Guevara est né en 1928 le 14 juin à Rosario, en Argentine. Il a grandi dans la classe moyenne, fils d’Ernesto Guevara Lynch et de Celia de la Serna. Che a grandi avec de l’asthme, ce qui l’a empêché d’aller à l’école jusqu’à l’âge de neuf ans. il a grandi à Alta Gracia, une ville nouvelle de Cordoue. Che est allé à Buenos Aires pour l’école de médecine en 1948 et en 1950 a pris une pause pour se lancer dans un voyage de 4 500 kilomètres autour du nord de l’Argentine. L’année suivante, en octobre, le Che et son ami Alberto Granado ont l’idée de conduire La Poderosa II, la moto d’Alberto, jusqu’en Amérique du Nord. Alberto est un biochimiste intéressé par les lépreux et la léprologie, tandis que Che est un jeune étudiant en médecine avec un intérêt naissant pour le sujet. Ils commencent leur voyage en quittant Cordoue en décembre 1951 et rencontrent la famille du Che pour des adieux à Buenos Aires. Le livre se compose de notes écrites sur leur voyage de décembre jusqu’en 1952.
Guevara est surtout connu pour son rôle dans la mise en place du gouvernement de dictature communiste de Fidel Castro à Cuba en 1956-58. Il a aidé Castro à renverser le dirigeant autoritaire de Cuba à l’époque, Batista. Ils finissent par gagner, avec le Che comme l’un des commandants des forces révolutionnaires. Il devient alors un chef de file du gouvernement mais croit en la propagation de la révolution communiste à travers l’Amérique latine. Il devient bien connu à travers le monde pour son plaidoyer au nom des pauvres du monde et tente de déclencher la révolution dans d’autres pays. Il se rend en Union soviétique, en Chine et dans de nombreux autres pays communistes. Après avoir été tué en 1966 en essayant de déclencher une révolution communiste en Bolivie, le Che devient une légende. il est rapidement élevé au rang de symbole de la révolution de la classe ouvrière, de l’égalité sociale et économique, et généralement en tant que héros luttant pour la justice. Les journaux de moto, bien qu’ils n’abordent que parfois des sujets politiques, ont contribué à créer la mystique romantique qui entoure Che Guevara. C’est un jeune homme à l’époque, âgé de vingt-trois et vingt-quatre ans, parcourant la campagne, observant souvent la pauvreté de la classe ouvrière latino-américaine et en venant à croire en une révolution prolétarienne qui finirait par établir un État communiste panlatino-américain. . Ici, on voit le révolutionnaire communiste en herbe à Che, dont les idées ne commencent à fusionner que lorsque lui et Alberto voyagent à travers l’Argentine, le Chili, le Pérou, la Colombie et le Venezuela avant que Che ne termine son diplôme de médecine. Le livre contient de nombreuses petites entrées classées chronologiquement, comme un journal est généralement organisé. Il détaille ses voyages et ceux d’Alberto, leurs emplacements, où ils ont séjourné, ce qu’ils ont mangé, leur mode de déplacement et leur santé, ainsi que la description occasionnelle de la campagne et des personnages qu’ils rencontrent et les implications sociales de leurs observations.