Demandez à n’importe quel grand combattant de l’écran, et il vous dira : les combats de films ressemblent beaucoup plus à de la danse qu’à de vrais combats. Bruce Lee était célèbre danseur de cha-cha champion, Patrick Swayze est passé avec succès de danseur à star d’action, et des dizaines de films indiens ont montré à quel point des danseurs formidables font de formidables combattants à l’écran.
C’est l’occasion pour la réalisatrice Niki Caro (Le cavalier de baleinel’action en direct de Disney Mulane) a avec Netflix La mère, un thriller d’action sombre mettant en vedette Jennifer Lopez dans le rôle d’un assassin sans nom repoussé à l’action pour protéger la fille qu’elle a abandonnée à la naissance. Lopez est un talent singulier qui a excellé dans le genre policier avec Hors de vue et Les arnaqueurs. C’est une actrice comique agréable, et elle est particulièrement forte en tant que danseuse, se présentant comme une Fly Girl sur En couleur vivante avant de devenir une superstar mondiale grâce à ses clips musicaux centrés sur la danse.
Photo : Ana Carballosa/Netflix
Photo : Ana Carballosa/Netflix
Malheureusement, aucune de ces compétences n’est beaucoup utilisée dans La mère, ce qui ne lui donne pas grand-chose pour travailler. L’intrigue et son personnage sont d’une gravité sombre, et les séquences d’action les plus excitantes impliquent des combats à longue portée et des scènes de poursuite de véhicules. Les quelques séquences de combat au corps à corps sont éditées au-delà de toute reconnaissance, privant les téléspectateurs de toute chance de suivre l’action ou d’apprécier le travail fourni par Lopez pour ce rôle.
« Elle a dû apprendre à se battre, et elle est vraiment bonne », a déclaré le directeur de la deuxième unité, Jeff Habberstad, dans une vidéo des coulisses sur sa formation pour le rôle. « La formation en danse et en chorégraphie fait en sorte qu’elle est vraiment coordonnée. »
La mère s’ouvre dans une maison sécurisée du FBI, où le personnage très enceinte de Lopez (crédité uniquement en tant que « La Mère ») agit en tant qu’informateur, avec des agents l’interrogeant sur une paire de trafiquants d’armes dangereux. L’interview se termine mal, avec une scène de combat difficile à analyser (grâce à la compression de Netflix et à un éclairage sombre) qui la laisse isolée, injustement à l’écart du FBI et forcée de laisser sa nouvelle fille derrière elle. (Le simple fait de dire que cette séquence met à rude épreuve la crédulité serait un euphémisme.) Elle conclut un accord avec l’agent du FBI Cruise (Omari Hardwick), qui surveillera sa fille et la contactera en cas de problème. Douze ans plus tard, elle a déménagé en Alaska et reçoit le message que quelque chose a effectivement mal tourné.
Toute la configuration du film est une série de personnages et de conflits finement dessinés. Dans La mèreles gens lui récitent la biographie du personnage principal afin de construire sa légende, plutôt que de nous laisser voir et croire par nous-mêmes, ou que des personnages se racontent d’elle, comme s’il s’agissait d’une histoire effrayante (une tactique utilisée dans John Wicket, plus récemment, Sisu). Les méchants illustrent qu’ils sont mauvais en bousculant les nonnes dans la rue. Gael García Bernal joue un trafiquant d’armes méchant et caricatural qui dit des choses comme « Tu as vendu ton âme au diable, comment as-tu l’air si bien? » – ce qui semble amusant, mais se joue plutôt comme un autre méchant par cœur qui menace sexuellement le protagoniste avec une série de lignes de ramassage agressives jouées, comme une sorte de poupée perverse à remonter.
Photo : Doane Gregory/Netflix
Photo : Ana Carballosa/Netflix
La partie la plus intéressante concernant La mère est la relation entre The Mother et sa fille séparée Zoe (Lucy Paez). Une petite partie du film est passée avec eux deux ensemble, alors que The Mother apprend à Zoe à conduire, tirer et se débrouiller toute seule dans la nature sauvage de l’Alaska. Les deux apprennent à se connaître et à forger une connexion à travers les circonstances est le meilleur fil narratif de La mère, mais Caro accélère rapidement. C’est choquant quand la mère fait référence à un moment donné aux «mois» qu’ils ont passés ensemble – cela ressemble à une semaine, maximum.
Certains rythmes d’action fonctionnent mieux que d’autres. Une scène de tireur d’élite à l’extérieur d’une villa voit la mère enlever les gardes de loin, permettant un blocage et un cadrage créatifs alors que les corps tombent un par un. Certaines séquences ultérieures dans l’Alaska enneigé sont au moins plus belles que les intérieurs mal éclairés de la première moitié et sont plus excitantes, y compris une poursuite explosive en motoneige et une fusillade. Il y a aussi un bâillon amusant où la mère frappe un gars avec sa voiture alors qu’une fête de mariage à proximité lance le bouquet, et le montage correspond à son vol dans les airs avec l’arc similaire du bouquet.
Photo : Eric Milner/Netflix
Mais Caro et l’éditeur David Coulson ont même sapé ces moments avec des coupes bizarres qui tirent les coups de l’histoire. Dans une scène, The Mother interroge brutalement un gangster, le frappant à plusieurs reprises au visage tout en posant des questions. Elle a en fait du fil de fer barbelé autour de son poing, que Caro ne montre qu’après que la mère ait fini de le frapper, plutôt que de créer une anticipation de la brutalité en la montrant enroulant ses poings avec. Ensuite, The Mother le piétine, ce qui lui donne les informations dont elle a besoin en quelques secondes, car apparemment, nous sommes à nouveau dans les années 2000.
La mère est le deuxième film d’action de Jennifer Lopez directement diffusé en streaming cette année, après la comédie d’action Prime Video Mariage de fusil de chasse. Alors que La mère va pour plus de profondeur émotionnelle, Mariage de fusil de chasse au moins reconnu les talents centraux de Lopez et les a utilisés, lui donnant l’occasion de fléchir ses côtelettes comiques ainsi que ses capacités de mouvement. Le résultat final pour Netflix est une occasion manquée de redéfinir une star générationnelle en véritable héros d’action.
La mère est en streaming sur Netflix maintenant.