La réalisatrice finlandaise Marika Harjusaari fait son premier long métrage avec « The Mire », un film d’horreur centré sur les femmes et se déroulant au XIXe siècle, qui suit une femme qui doit utiliser ses pouvoirs mystérieux pour sauver un village finlandais d’un esprit malveillant. Le film sera présenté cette semaine dans le cadre d’une vitrine des prochains titres finlandais au Finnish Film Affair.
Écrit par Ilona Ahti, la scénariste derrière « Girl Picture », lauréat du Sundance Audience Award 2022 d’Alli Haapasalo, et produit par Mika Ritalahti (Silva Mysterium Oy), également à Park City l’année dernière avec la sélection Midnight de Hanna Bergholm « Hatching », « The Mire ». se concentre sur une sage-femme exclue qui recèle un terrible secret : elle laisse des nouveau-nés non désirés dans un marais voisin.
Après être tombée amoureuse d’un jeune prêtre, elle tente de laisser son sombre passé derrière elle. Mais lorsqu’un étrange esprit des bois arrive dans le village, provoquant une série de disparitions inexpliquées, Iiris doit utiliser une force puissante pour sauver le village, même si beaucoup lui reprochent les événements tragiques.
« The Mire » marque la deuxième collaboration entre Harjusaari et Ahti, qui ont fait équipe en 2019 sur le court métrage d’Ahti « Homebound ». «Nous étions sûrs que nous travaillerions à nouveau ensemble», déclare Harjusaari, décrivant leur partenariat comme une complémentarité parfaite. «Nous avons inventé l’histoire [of ‘The Mire’] très vite. Ilona et moi travaillons beaucoup en utilisant l’intuition et nous avons en quelque sorte juré que là où l’histoire nous mènera, nous irons. Et là où l’intuition nous mènera, nous irons », dit-elle.
Pour point de départ, le duo s’est inspiré du chef-d’œuvre du peintre finlandais Eero Järnefelt du XIXe siècle, « Sous le joug », un tableau obsédant qui montre des agriculteurs d’une région isolée du nord de la Finlande utilisant une méthode traditionnelle de brûlage de la terre végétale pour défricher la terre.
« Nous avons regardé cette peinture, ils brûlent les broussailles pour rendre le sol fertile pour de nouvelles cultures », explique Harjusaari. « Cela en dit long sur la pauvreté. Il y a une fille là-bas et nous pouvions voir la douleur dans ses yeux, et cela a immédiatement déclenché une conversation sur la douleur et les émotions refoulées, et à quel point c’est très finlandais, et comment nous pourrions également reconnaître cela en nous-mêmes.
Passionnée d’horreur elle-même en grandissant, la réalisatrice dit que lorsqu’elle et Ahti « ont commencé à penser aux émotions refoulées et à tout ce que les gens cachent, il était très naturel » d’exploiter la forme avec leur prochain film. « J’ai toujours eu envie d’aller vers quelque chose que je ne comprends pas, vers quelque chose que je ne connais pas. Je pense que les choses qui nous sont inconnues font souvent peur, surtout si l’on regarde le comportement humain », ajoute-t-elle.
S’appuyant sur la mythologie finlandaise et les croyances animistes du XIXe siècle, « The Mire » se concentre sur une force mystérieuse connue sous le nom de « vitun voima », que Harjusaari décrit comme « le pouvoir de la féminité », qui pourrait être invoquée soit comme une force du bien, soit comme une force bénéfique. mal. C’est lorsque les femmes du village utilisent ce pouvoir pour conjurer le mal lors du feu de Pâques que l’esprit de la forêt arrive et que leurs ennuis commencent.
« Dans [19th-century] société, [vitun voima] était surtout considéré comme quelque chose de dangereux, et il devrait être contrôlé là où vous l’utilisiez », explique Harjusaari. « Les femmes pourraient l’utiliser pour le bien commun, comme protéger le troupeau ou protéger la famille. » Une femme pourrait y parvenir, explique-t-elle, en s’exposant à une forêt pour éloigner les ours. « La société – les hommes, principalement, la société patriarcale – pensait qu’il était dangereux que les femmes aient ce pouvoir », ajoute-t-elle. C’était cependant « quelque chose qui, à cette époque, donnait aux femmes une certaine liberté d’action ».
Se déroulant il y a environ 200 ans, « The Mire » se concentre sur des thèmes qui semblent pourtant très contemporains dans un monde post-#MeToo, même si Harjusaari avoue : « Nous n’avons réalisé qu’après avoir écrit l’idée que cela avait beaucoup à voir avec les droits des femmes. aujourd’hui. » Bien que ce ne soit pas un choix délibéré, elle dit qu’il était inévitable que le discours actuel – aussi présent à Helsinki qu’à Hollywood – se retrouve dans le scénario qu’elle développe avec Ahti.
« Cela fait partie de nous, car nous vivons dans un monde contemporain et nous utilisons notre subconscient », dit-elle. « En fait, nous utilisons les rêves et les méditations lorsque nous sommes en train d’écrire. Plusieurs fois, nous méditons, puis nous discutons de ce à quoi ressemblait la méditation et est-ce que cela a soulevé quelque chose de nouveau. Ou si nous avons un rêve, nous le partageons et nous l’utilisons comme matériau pour notre histoire.
Elle poursuit : « Nous allons absolument vers l’inconnu et nous avons senti qu’il fallait être prêts à affronter tout ce qui pourrait arriver dans le processus d’écriture. »
La Finnish Film Affair aura lieu du 20 au 22 septembre à Helsinki, en Finlande.