Une nouvelle expérience interactive se déroulant dans le monde de Matrix vient d’être mise en ligne, offrant aux joueurs un aperçu immersif et en temps réel de l’Unreal Engine 5 d’Epic Games sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Alors que la démo jouable, La matrice s’éveille, n’a aucun lien explicite avec Les résurrections matricielles, le quatrième film de la franchise, Epic présente l’expérience comme « l’avenir de la narration ».
Polygon a eu l’occasion de s’entretenir avec le directeur technique Jeff Farris et le directeur artistique Jerome Platteaux sur la façon dont la collaboration d’Epic avec Les résurrections matricielles la réalisatrice Lana Wachowski est née.
Selon Platteaux, La matrice s’éveille né de l’équipe Special Projects d’Epic, un groupe de développeurs et d’artistes techniques au sein du studio consacré à la production d’une démo technologique annuelle conçue pour présenter les dernières innovations de la technologie Unreal Engine. « L’année dernière, nous avons fait la démo PS5 avec [“Lumen in the Land of Nanite”], et quelques années avant de faire la démonstration de lancer de rayons avec le stormtrooper dans l’ascenseur », a déclaré Platteaux.
Pour la démo 2021 d’Unreal Engine 5, l’équipe a voulu aller encore plus loin, en créant non seulement une vitrine des capacités du moteur à restituer des environnements de monde ouvert dynamiques, mais quelque chose qu’ils pourraient réellement laisser les joueurs expérimenter par eux-mêmes.
« Nous pensions que ‘Lumen in the Land of Nanite’ était une démo incroyable, mais nous avons en quelque sorte raté cette opportunité de laisser les gens mettre la main dessus », a déclaré Farris à Polygon. «Je pense que beaucoup de gens croyaient que c’était réel, mais il y avait évidemment encore des questions. Donc, avec cette démo, nous voulions prendre tous ces nouveaux systèmes et les diffuser dans le monde. Allons un peu plus loin, augmentons les enjeux et mettons cela entre les mains des consommateurs. »
À partir de là, la question à laquelle l’équipe était confrontée était de savoir si la démo serait entièrement originale ou basée sur une propriété intellectuelle existante. C’est grâce à Kim Libreri, directeur de la technologie d’Epic Games, qui travaillait auparavant comme superviseur VFX sur la trilogie Matrix, et Platteaux lui-même, qui a travaillé sur La matrice rechargée et Les révolutions matricielles, que l’équipe s’est connectée avec Lana Wachowski, qui à l’époque était en plein tournage Les résurrections matricielles. Avec la permission de Wachowski, l’équipe a entrepris de créer une vitrine interactive autonome des capacités d’Unreal Engine 5 définies dans l’univers Matrix.
La démo s’ouvre sur une scène de La matrice avec Thomas Anderson, joué par Keanu Reeves, endormi à son bureau d’ordinateur – recréé en temps réel avec Unreal Engine 5. Le modèle du jeune Reeves était basé sur le modèle CG original de l’acteur utilisé lors de la réalisation de La matrice rechargée, maintenant rendu dans Unreal 5 avec des détails visuels et une fidélité accrus. À partir de là, la démo passe à une scène d’action réelle de Reeves écrite et réalisée par Wachowski elle-même.
« Nous nous sommes demandé : « pouvons-nous essayer d’imaginer ce que peut être l’avenir de la narration ? » », a déclaré Platteaux. La démo elle-même est une tentative de répondre à cette question par l’exemple, en utilisant un mélange de séquences d’action en direct et d’images en temps réel générées par ordinateur réalisées à travers un décor d’action interactif et un environnement de monde ouvert traversable. La matrice s’éveille ressemble à une continuation naturelle des racines de la franchise dans la narration transmédia, bien que compressée dans l’espace d’une démo de 10 minutes.
L’introduction de la démo, qui comprend des images de Reeves et Carrie-Anne Moss reprenant leurs rôles respectifs de Neo et Trinity, a été tournée à Berlin, où Les résurrections matricielles était en production à l’époque. Le personnage d’IO, le combattant de la résistance humaine dont le joueur prend le contrôle à mi-chemin de la démo, était basé sur un personnage initialement introduit dans la bande-annonce de MetaHuman Creator d’Epic publiée plus tôt cette année.
« C’est un bon moyen de montrer que ces personnages peuvent être vraiment beaux, car ils doivent être juste à côté d’une vraie personne comme Keanu et Carrie-Anne », a déclaré Platteaux. La matrice s’éveille trace une ligne fine entre les réflexions philosophiques capiteuses et la gratification fulgurante de la série elle-même, étant donné que le joueur a la possibilité de s’engager dans une fusillade à grande vitesse à travers un réseau routier tentaculaire avant de lui permettre de se déplacer sans entrave dans une ville en monde ouvert . Au total, il a fallu plus d’un an à une équipe de plus de 20 employés pour terminer la production de la démo.
Interrogé pour savoir si La matrice s’éveille a des liens explicites avec Les résurrections matricielles, Farris et Platteaux ont souligné que la démo était une expérience entièrement autonome et seulement cela – une démo, pas un jeu. Unreal Engine 5 devrait sortir au printemps 2022 et inclura l’accès aux actifs utilisés pour créer La matrice s’éveille, un point que Platteaux a souligné avec une excitation visible.
« D’une manière ou d’une autre, nous verrons une petite équipe capable de créer des environnements à grande échelle avec ces outils », a déclaré Platteaux. « Unreal Engine 5 vise à responsabiliser ces personnes. »