La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bryant, Kobe, avec des photographies d’Andrew D. Bernstein. La mentalité Mamba : comment je joue. Farrar, Straus et Giroux. New York, NY. Première édition. 2018.
Le livre consiste en une séquence de courtes unités d’anecdotes, d’analyses ou de commentaires. Chacun est intitulé, contient un court texte et une ou plusieurs photographies faisant référence au concept ou à l’expérience considérée. Le texte est à la première personne, du point de vue du basketteur Kobe Bryant alors qu’il considère sa carrière et les divers éléments d’entraînement, de préparation et de jeu qui ont fait son succès.
Le livre commence par une série de passages introductifs. Premièrement, il y a ce qui pourrait être identifié comme un prologue, offrant un bref aperçu des circonstances et des incidents qui ont déclenché l’amour de Kobe pour le basket-ball. Ensuite, il y a un Attaquant d’un ancien coéquipier, Pau Gasol. Gasol décrit le développement de leur relation et comment il en est venu à respecter Kobe en tant qu’ami, coéquipier et leader. Enfin, il y a une introduction par l’ancien entraîneur de Kobe, Phil Jackson. Il commente à quel point Kobe peut être difficile à entraîner parfois, mais ajoute qu’il respecte la détermination de Kobe à être le meilleur et comment il s’est appliqué à faire de cette détermination une réalité.
Le corps principal du livre est divisé en deux parties. Le premier s’intitule « Processus » et explore un certain nombre des différentes manières dont Kobe a travaillé pour développer son jeu, affiner son bien-être physique et développer les différentes disciplines sur lesquelles il s’est appuyé pour atteindre son objectif d’être le meilleur qu’il pourrait être. Il y a des références au soutien qu’il a reçu des entraîneurs et de ses coéquipiers, à son visionnage intense et concentré d’enregistrements vidéo d’adversaires, et à la façon dont ses routines physiques et mentales semblaient parfois étranges à ceux qui l’entouraient.
La deuxième partie du livre s’intitule « Craft » et explore un certain nombre des différentes façons dont Kobe a affiné et approfondi sa technique de jeu. Kobe le fait de plusieurs façons. Tout d’abord, il offre plusieurs commentaires sur la façon dont il a appliqué ses différentes techniques d’attaque et de défense contre des joueurs spécifiques. Il offre également plusieurs commentaires sur la façon dont il a appris et enseigné à ses coéquipiers. De plus, un grand nombre de photographies de la partie 2 sont recouvertes de diagrammes, écrits à la main avec des flèches pour attirer l’attention du lecteur sur les aspects particuliers du gameplay et de la technique que Kobe commente dans cette unité particulière.
Tout au long du livre, et au cœur des considérations des deux parties, on a le sentiment que Kobe offre aux lecteurs un aperçu de ce qui a fait de lui le joueur qu’il est devenu. Il y a une qualité pédagogique dans cet aspect du livre, un sentiment qu’il offre ces idées afin que les lecteurs puissent les appliquer à eux-mêmes, à leur propre jeu et à leur propre vie. Il y a parfois un égocentrisme à propos de certaines écritures et analyses, comme lorsqu’il fait référence aux efforts qu’il a déployés pour s’assurer que ses coéquipiers seraient là pour lui donner ce dont il avait besoin pour jouer et pour gagner. . Il y a aussi des références à la façon dont, dans sa carrière antérieure, son gameplay consistait davantage à réaliser des tirs spectaculaires et excitants et à marquer des points qu’à faire partie d’une équipe. Il fait cependant référence à son jeu et à ses perspectives évoluant au fil du temps alors qu’il devenait davantage un joueur d’équipe et un chef d’équipe.
À tout moment tout au long du livre, il y a une interaction cohérente et ciblée entre le texte de Kobe et les photographies fournies par Andrew D. Bernstein. On a l’impression que l’accent se déplace d’avant en arrière, les photographies offrant une illustration du texte et, à d’autres moments, le texte offrant une explication des photographies. Sur un plan métaphorique, cela peut être vu comme une représentation du processus essentiel de Kobe, à savoir mettre les pensées (le texte) en action (les photographies), utiliser l’action (les photographies) comme déclencheur de la pensée (le texte).
Le livre se termine par une postface du photographe Andrew D. Bernstein, dont les photographies accompagnent le texte de Kobe. Il décrit le défi de capturer Kobe en action et, en outre, offre un aperçu du côté plus compatissant et plus soucieux du service de Kobe le joueur.