The Long Dark Tea-time of the Soul Résumé et description du guide d’étude

Kate Schechter essaie de faire un voyage de Londres à la Norvège, mais elle a l’impression que les dieux essaient de l’en empêcher. En fait, plusieurs dieux nordiques poursuivent un vieux combat, et Kate se retrouve au milieu de celui-ci, avec le détective holistique Dirk Gently. Dirk essaie de résoudre l’affaire pendant que lui et Kate se rendent à Valhalla et reviennent.

Kate essaie désespérément de prendre son vol, mais l’énorme homme hirsute devant elle dans la file d’attente à l’aéroport n’a pas de billet. La fille du guichet n’est d’aucune aide et Kate sait qu’elle va rater son vol. Alors que Kate s’éloigne du guichet, celui-ci monte dans une boule de feu, la faisant perdre connaissance. Elle se réveille dans un hôpital après un coma de trois jours et découvre le grand homme de l’aéroport, ainsi qu’une machine à Coca-Cola. L’homme disparaît de l’hôpital et Kate se rend dans un autre hôpital, Woodshead, dans l’espoir de le retrouver. Elle trouve l’homme assez facilement lorsqu’il se présente chez elle sous le nom de Thor, le dieu du tonnerre. Thor a eu des problèmes étranges ces derniers temps, qui réduisent son pouvoir et provoquent des événements lorsqu’il se met en colère. Il attrape Kate, lance son puissant marteau et l’emmène à Asgard, la demeure des dieux.

Le même jour, Dirk Gently se présente avec cinq heures de retard à son rendez-vous et découvre que son client a été décapité, bien que personne ne puisse comprendre comment ni pourquoi. Dans la maison, Dirk trouve une enveloppe remplie d’une liasse de papiers à l’écriture étrange, avec de nombreux noms différents rayés de l’enveloppe. Dirk remarque que tous les noms sont de grands noms de l’industrie du disque ou de la publicité, et le client de Dirk est le seul nom non barré. Dirk quitte sa maison car un grand aigle est piégé à l’intérieur et continue de l’attaquer. Dirk suit une foule de sans-abri dans une gare vide, et il s’avère qu’ils sont tous des dieux nordiques, et la gare est Valhalla. Dirk découvre qu’Odin, le père des dieux, a vendu son âme et le pouvoir de tous les dieux à un couple mortel, qui a vendu la majeure partie du pouvoir à divers magnats du disque. Thor parvient enfin à se vider la tête et il déchire le contrat. Il transforme la machine à coca en fille au comptoir de l’aéroport et transforme l’aigle en avion de chasse, qui explose rapidement hors de la maison de Dirk et dans le couple mortel qui a acheté l’âme d’Odin. Un nouveau dieu de la culpabilité maléfique sort du vieux réfrigérateur de Dirk et consomme plusieurs monstres.