La sortie de la Crossbell Saga en anglais se fait attendre depuis longtemps pour les fans de la Les sentiers série. Et avec les débuts fulgurants de The Legend of Heroes: Trails from Zero en septembre dernier, l’attente de Trails to Azure nous a fait saliver. Et enfin, le vide manquant dans la série a été comblé, et la conclusion de l’arc Crossbell nous est parvenue. Nous avons déjà dit que Zero plaide pour être l’une des meilleures entrées de la série, et Azure prend cette déclaration et fonctionne avec.
Se déroulant quelques mois après la fin de Trails from Zero, Trails to Azure suit à nouveau la section de soutien spécial (SSS) alors qu’ils aident les citoyens de Crossbell, qui connaît une période de paix temporaire. Mais alors que les troubles politiques se profilent au coin de la rue et que de multiples organisations néfastes commencent à se faufiler dans l’État, le SSS – dirigé par Lloyd Bannings – a également des enjeux personnels enveloppés dans la toile enchevêtrée du destin de Crossbell. Premièrement, la vérité sur le meurtre du frère aîné de Lloyd, Guy, et deuxièmement, l’importance d’une petite fille que le SSS a sauvée à Zero, KeA.
Ce petit résumé ne commence même pas à effleurer la surface de ce que Trails to Azure a à offrir. Le jeu sort de la porte en se balançant dès la première minute et jusqu’à la dernière heure. Il y a à peine un instant de répit. Crossbell devient un foyer de drame pendant toute la durée de 60 heures.
Nous vraiment Je ne peux pas parler plus de l’intrigue que ça, mais on peut dire que c’est excellent, et probablement le meilleur de la série. Cependant, s’il y a un aspect de l’histoire qui faiblit, c’est avec les méchants de fin de partie et leurs révélations associées – certains frappent mieux que d’autres, mais une révélation en particulier nous a laissé en vouloir un peu plus.
Heureusement, tout le reste du récit est captivant. Le rythme en général est parmi les meilleurs de la série, car Azure ne fait que tirer sur tous les cylindres pendant une grande partie du temps de jeu. Chaque chapitre est rempli de moments dramatiques, et même si le dernier chapitre représente peut-être 40% du jeu, il n’a jamais dépassé son accueil et met vraiment l’accent sur tout ce que la série est remarquable. Là où Zero nous a familiarisés et attachés à Crossbell et au SSS, Azure teste notre amour et notre loyauté envers l’État et les personnages de la meilleure façon possible, et les retombées émotionnelles, en conséquence, sont stupéfiantes.
Plus que Zero, c’est un jeu qui récompense les fans de longue date de la série. Nous pensons toujours que Zero et Azure peuvent être joués sans avoir expérimenté le reste de la série, mais avec des organisations du Ciel trilogie entrant dans l’action cette fois-ci, et encore plus de personnages des jeux précédents faisant leur apparition, vous en retirerez tellement si vous avez joué au moins aux jeux Sky – si seulement ils étaient sur Switch ! Cela ne nécessite pas la familiarité narrative de Cold Steel III et IV, mais les friandises deviennent d’autant plus douces si vous venez avec les connaissances préalables.
Cependant, nous pouvons parler des nouveaux ajouts au SSS. Noel Seeker, membre de la Crossbell Guardian Force, et Wazy Hemisphere, chef d’un gang dans le quartier du centre-ville, forment une fantastique paire d’ajouts rejoignant Lloyd, Elie, Tio et Randy, et s’intègrent parfaitement. L’attitude dévouée et facile à énerver de Noel et la personnalité distante et ludique de Wazy s’intègrent parfaitement dans la dynamique, et cela rend un casting déjà adorable encore plus merveilleux.
Impossible également de ne pas tomber sous le charme de l’adorable KeA, une jeune fille au centre d’un immense mystère. Elle est le cœur battant d’Azure et apporte beaucoup d’enjeux émotionnels et personnels à l’histoire. Ne vous inquiétez pas, cependant, les membres existants du SSS ne sont pas oubliés – Randy en particulier a un arc de caractère exceptionnel avec des moments qui nous ont tenus au bord de nos sièges.
En dehors de l’histoire, Trails to Azure est essentiellement la même chose. Vous aidez les citoyens en entreprenant des quêtes et, éventuellement, vous devrez entreprendre un segment d’histoire ou une mission majeure. L’état de Crossbell s’ouvre beaucoup plus rapidement cette fois-ci, et vous obtenez une voiture vers le milieu du chapitre un, ce qui permet un voyage rapide beaucoup plus tôt dans ce jeu. La plupart des emplacements sont les mêmes, avec quelques nouvelles zones parsemées tout au long de l’histoire. C’est une suite pour les fans à tous points de vue et tout aussi familière et réconfortante que vous vous y attendiez – même les quêtes secondaires répétitives font un retour, même si, comme toujours, vous êtes récompensé par une écriture plus merveilleuse, plus de traditions et parfois même quelques larmes et un rire.
Cette familiarité se manifeste également dans le combat, bien que vous ayez un groupe plus important de manière plus cohérente dans Azure par opposition à Crossbell – six personnages contre quatre pendant la majeure partie de l’exécution, avec une poignée de personnages invités se joignant temporairement. À peu près tout, cependant, est le même que dans Zero, et comme les personnages commencent aux alentours du niveau 45-50, vous avez déjà accès à un large éventail d’arts dès le début, avec d’autres et des versions améliorées à débloquer au fur et à mesure que vous niveau supérieur.
Le système Orbment – qui permet aux personnages d’utiliser la magie – a reçu une mise à niveau de Zero, qui sera familière aux fans de Cold Steel. Les orbements de combat ENGIMA peuvent désormais prendre un Master Quartz, un quartz que vous équipez au centre de l’orbment et qui peut monter de niveau et améliorer les statistiques des personnages ou leur donner des buffs spéciaux. L’un, par exemple, donne à un personnage un buff de défense physique pour les trois premiers tours de la bataille, mais cela augmente à mesure que le quartz augmente. Parce que ces Master Quartz ont également des propriétés élémentaires, il est également beaucoup plus facile d’obtenir des sorts de niveau supérieur plus tôt, ce qui rend la personnalisation un peu plus facile cette fois-ci.
Si vous amenez le Master Quartz au niveau 5, votre personnage apprend un Master Art extrêmement puissant, qui est un énorme sort qui peut soit faire des tonnes de dégâts, soit fournir d’excellents buffs, qui sont incroyablement important pour les défis de fin de partie. Il y a des combats de boss très difficiles dans Azure qui semblent délibérément imbattables mais qui ne sont absolument pas impossibles. Avec le large éventail d’orbements et de personnalisation d’Azure, il est extrêmement satisfaisant d’ouvrir grand le système de combat et de relever ces défis. Le high que nous avons obtenu en battant quelques boss particuliers est incomparable.
L’autre nouvel ajout au combat est la jauge de rafale. Pendant les moments clés de l’histoire et l’intégralité du dernier chapitre, une jauge bleue apparaît dans le coin supérieur droit de l’écran, qui se remplit de chaque attaque que vous effectuez et de chaque coup que vous prenez. Une fois qu’elle est pleine, vous disposez d’un temps limité pour « passer » la jauge, ce qui vous permet de faire six tours consécutifs, de lancer des sorts instantanément, de récupérer des CP plus rapidement et également de supprimer instantanément les effets de statut négatifs. Nous aimons vraiment la façon dont cela est mis en œuvre et ajoute une autre ride à votre arsenal de combat – en particulier dans ces défis plus difficiles à nouveau. Avec la bonne exécution, cela pourrait même être un peu cassé, mais il faut un peu de temps pour reconstituer la jauge dans un combat de boss, ce qui signifie que vous ne pouvez pas en abuser constamment.
Tous les efforts de NIS America et Geofront reviennent avec la même qualité élevée de Zero, d’un journal des messages aux modes haut débit et une autre excellente localisation. C’est plus ou moins délicieux, mais avec des tas d’histoires juteuses et des moments de personnages superposés. « Plus de la même chose » est souvent un négatif, mais c’est absolument le cas où c’était exactement ce dont nous avions besoin, et Trails to Azure répond presque toujours. Il y a plus d’excellente musique de Falcom Sound Team jdk (la musique du boss final est probablement l’une des meilleures de tout le genre) et les mêmes visuels confortables qu’auparavant, et tout s’assemble pour faire un cadeau JRPG plein à craquer.