Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le dernier d’entre nous épisode 5, «Endurer et survivre».
Il y a quelque chose à dire pour une belle métaphore visuelle. Il y a aussi quelque chose à dire pour structurer un épisode pour terminer avec une belle métaphore visuelle qui reflète parfaitement ses scènes d’ouverture.
Comme on pouvait s’y attendre d’une émission en grande partie écrite par Craig Mazin, le showrunner responsable de Tchernobylil y a une qualité littéraire à Le dernier d’entre nous. C’est un spectacle qui est structuré très délibérément et très soigneusement, avec ses éléments surnaturels structurés comme des miroirs de ses thèmes moteurs centraux. Malgré sa portée épique et sa portée impressionnante, Mazin s’assure que Le dernier d’entre nous reste toujours intime, une galerie de glaces reflétant Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey).
Bien sûr, cela ne veut pas dire que Le dernier d’entre nous ne peut pas livrer en termes de spectacle. « Endure and Survive » est probablement l’épisode le plus cher de la saison depuis la première et témoigne de l’argent que HBO a investi dans la série. Il se déroule en grande partie dans une ville post-apocalyptique. Il s’ouvre sur des images d’une révolution, de foules engagées dans la violence et l’horreur. Il s’appuie ensuite sur la plus grande vitrine que la série ait offerte à ce jour à ses infectés, offrant des hordes de monstres grouillant une petite armée.
« Endure and Survive » ressemble à une vitrine pour Le dernier d’entre nous. Comme les épisodes précédents de la saison, il passe en revue une liste de contrôle de ce que le public attend probablement d’une émission se déroulant au milieu de l’apocalypse zombie : milices, fusillades, attaques de zombies, violence, horreur. Cependant, comme pour « Please Hold to My Hand », « Endure and Survive » est un peu plus élégant dans la façon dont il déploie ces tropes que « When You’re Lost in the Darkness » et « Infected ». Pour le ramener à la lignée créative de la série, « Endure and Survive » est étonnamment littéraire.
Il s’ouvre sur des représentations d’un soulèvement violent à Kansas City, alors que la population locale se retourne contre FEDRA. La foule scande « liberté » alors que la ville sombre dans l’anarchie, une séquence à la résonance inévitable et inconfortable après ces dernières années, même si la FEDRA est une institution qui méritait d’être renversée. Cependant, l’épisode se transforme en une autre forme de soulèvement plus littérale à l’apogée, alors que des gouffres ouvrent les «tunnels de maintenance» sous la ville et que les infectés pullulent.
Plus tôt dans l’épisode, Ellie note qu’il ne semble pas y avoir d’infection à Kansas City. Henry (Lamar Johnson) la corrige. « Il y a infecté – mais pas en surface », explique-t-il. « La FEDRA les a poussés dans la clandestinité il y a quinze ans et ne les a jamais laissés remonter. C’est la seule bonne chose que ces enfoirés fascistes aient jamais faite. Ils les ont enterrés profondément sous la ville. Cependant, le problème avec cette approche est que les secrets enfouis remontent souvent à la surface.
La plupart des monstres sont des métaphores, tout comme les histoires à leur sujet. « Endure and Survive » est fondamentalement construit autour de cet ensemble d’essaims d’infectés qui se lèvent, et Mazin structure le script de sorte que l’imagerie fonctionne à plusieurs niveaux. Au niveau le plus élémentaire, c’est une littéralisation assez intelligente de Cordyceps en tant qu’organisme fongique. C’est quelque chose qui se cache dans les ténèbres souterraines, attendant juste une occasion d’éclater à travers le sol et d’étendre sa portée.
Cependant, le sous-texte social et politique de «Endure and Survive» n’est pas enfoui particulièrement profondément. Henry dit à Joel que « KC FEDRA » étaient des « monstres (et) sauvages » qui « ont violé, torturé et assassiné des gens pendant vingt ans. Tu sais ce qui se passe quand tu fais ça aux gens ? Dès qu’ils en ont l’occasion, ils vous le rendent directement. Les citoyens de « Killer City » ont organisé leur propre soulèvement contre les personnes qui les ont écrasés, et maintenant les monstres font de même.
Les films de zombies américains ont toujours été des histoires de révolution, les craintes d’une société inquiète que l’ordre établi ne soit bouleversé. Erin C. Cassese note que George A. Romero Nuit des morts-vivants a éclaté alors que les Américains regardaient des images d' »émeutes raciales dans des villes comme Newark et Detroit ». Adam Lowenstein soutient que la rédemption critique du film dépendait de sa réédition dans le cadre d’un double long métrage avec Des esclavesun film explicitement sur une révolte d’esclaves, un an après sa sortie initiale.
Les zombies représentent beaucoup de choses différentes, mais ils puisent dans la peur de beaucoup de gens qu’il y ait un compte pour l’ordre établi, que des groupes d’individus déshumanisés finissent par se lever pour consommer ceux qui ont construit un monde au-dessus d’eux. Ce sous-texte se poursuit jusqu’à nos jours. Cela se joue dans La fille avec tous les cadeauxun roman sorti l’année d’après Le dernier d’entre nous frapper les consoles. C’est un sous-texte particulièrement apparent dans la maîtrise de la course dans l’adaptation cinématographique.
« Endure and Survive » indique clairement que Mazin comprend le genre zombie au-delà de ses signes extérieurs. Il comprend les peurs qui le sous-tendent. « Endure and Survive » est construit autour de la métaphore du sous-sol, avec Henry conduisant Joel et Ellie à travers les tunnels sous la ville. En explorant, ils trouvent une communauté souterraine abandonnée. « J’ai entendu parler d’endroits comme celui-ci », se souvient Joel. « Les gens sont entrés dans la clandestinité après le jour de l’épidémie, ont construit des colonies. » C’étaient des gens littéralement poussés à la clandestinité.
Comme toutes les bonnes métaphores, celle-ci fonctionne (littéralement) à plusieurs niveaux. Ce n’est pas seulement un commentaire social; bien qu’il existe évidemment en conversation avec l’histoire du genre et les angoisses américaines contemporaines, c’est aussi une puissante métaphore du drame humain qui anime le spectacle. « Si tu te transformes en monstre, est-ce toujours toi à l’intérieur ? » demande Sam (Keivonn Woodard) à Ellie lorsqu’il se rend compte qu’il a été mordu. Il parle de littéralement devenir un monstre, mais cela s’applique aussi métaphoriquement.
Le dernier d’entre nous est fasciné par le défi d’exprimer l’humanité dans un monde devenu hostile à la fois à l’humanité en tant qu’espèce et en tant que concept. Dans « Please Hold to My Hand », Joel a avoué à Ellie qu’il avait fait des choses terribles pour survivre. Lorsqu’elle lui a demandé s’il avait déjà tué un innocent, il a éludé la question. « Endure and Survive » s’ouvre sur les révolutionnaires qui s’engagent dans le même type de violence que les personnes infectées utilisent au point culminant de l’épisode.
Kathleen (Melanie Lynskey) a fait des choses terribles. L’épisode s’ouvre sur elle organisant le meurtre de masse de collaborateurs accusés. Elle se compare à son frère Michael, se trouvant en manque. « Il était si beau », admet-elle. « Je ne suis pas. Je n’ai jamais été. Il serait horrifié par les choses que j’ai faites. Perry (Jeffrey Pierce) souligne que la volonté de Kathleen de faire ces choses a eu des résultats : « Votre frère était un grand homme. Nous l’aimions tous. Mais il n’a rien changé. Tu l’as fait. »
Tout le monde parle de Michael comme d’un saint vivant. « Il y avait un homme, un grand homme », dit Henry à Joel. « Il n’a jamais eu peur, jamais égoïste. Il a toujours été indulgent. Avez-vous déjà rencontré quelqu’un comme ça? Le genre d’homme que tu suivrais n’importe où ? Cependant, tout comme Kathleen a dû trahir les idéaux de Michael, Henry a dû trahir Joel lui-même. Henry reconnaît que c’est une chose monstrueuse, avouant: « Je suis le méchant, parce que j’ai fait un truc de méchant. » À sa manière, l’humanité doit être enfouie profondément.
Malgré l’ampleur épique des événements dans « Endure and Survive », les choses restent personnelles. Comme pour « Long Long Time », il s’agit d’un épisode largement construit autour d’un ensemble de personnages secondaires qui servent de miroirs amusants des deux pistes créditées de la série. C’est un procédé littéraire, mais — étant donné les autres obligations de Pascal — il pourrait aussi être pratique. L’épisode rompt avec Joel et Ellie pour raconter une histoire du point de vue de Henry et Sam. Joel et Ellie sont vraiment des passagers dans cette aventure.
« Endure and Survive » s’ouvre en remontant 10 jours en arrière. Il filtre ensuite une partie de « Please Hold to My Hand » à travers les yeux d’Henry et de Sam, les suivant jusqu’à l’apogée où Joel se réveille pour trouver Sam pointant une arme sur son visage. Henry est évidemment un miroir pour Joel. Bien qu’il soit le frère biologique de Sam, il est un père de substitution. Il voit quelque chose de lui-même en Joel. Après avoir avoué ses crimes, il dit à Joel: «Tu comprends, cependant. Vous pourriez ne pas être son père, mais tu appartenais à quelqu’un. Vous voyez, je peux le dire.
Comme toujours, il est un peu banal de parler de Le dernier d’entre nous comme une histoire sur la parentalité, mais c’est le thème central du spectacle. Henry essaie de protéger Sam des horreurs à l’extérieur, tout comme Joel l’a fait avec Ellie à la fosse commune. « Regarde-moi », ordonne Henry à Sam. « Pas ça. » Plus tard, il raconte à Edelstein (John Getz) : « Il a beaucoup vu. Je ne peux rien faire à ce sujet maintenant. Henry a trahi Michael pour protéger Sam, une décision qui a peut-être indirectement tué tout le monde au Kansas, alors que la course infectée vers la ville.
Kathleen est elle-même un miroir sombre pour Henry et Joel. Elle a déjà perdu son fils Bryan (Juan Magana) et son frère Michael. Cependant, elle est obsédée par eux même dans la mort, au point que sa poursuite d’Henry conduit à l’éclatement des infectés sous la ville et l’empêche de se concentrer sur des priorités urgentes comme les fondations pourries de la ville. Il est facile d’idéaliser l’idée que des parents protègent leurs enfants, mais Le dernier d’entre nous suggère qu’il y a aussi quelque chose d’horrible.
« Tu penses que le monde entier tourne autour de lui ? Kathleen défie Henry à l’apogée. « Qu’il vaut tout ? » Pour le meilleur ou pour le pire, la réponse est « oui ». C’est pourquoi Henry a choisi de trahir Michael pour sauver Sam, même en tenant compte de l’ironie amère selon laquelle Sam ne vit finalement plus longtemps. Cela suggère que Joel pourrait devoir faire des choix tout aussi difficiles concernant Ellie à l’avenir. C’est aussi pourquoi Henry se suicide après avoir tué un Sam infecté.
Le suicide d’Henry par balle dans la tempe droite à la fin de « Endure and Survive » ajoute un sous-texte intéressant à ce que nous savons de Joel. Joel a une cicatrice sur le côté droit de son front d’une blessure par balle deux jours seulement après la mort de sa fille Sam (Nico Parker) et est sourd au bruit des coups de feu près de son oreille droite. Encore une fois, c’est un parallèle très intelligent et très littéraire entre les deux hommes, suggérant que leurs parcours sont plus similaires qu’il n’y paraît au premier abord.
« Endure and Survive » se termine avec Henry et Sam enterrés, tandis que Joel et Ellie continuent leur voyage. Ils peuvent rester sous terre, mais il semble tout aussi probable que Joel et Ellie porteront la paire avec eux pendant un certain temps.