« The Last of Us » de HBO échange avec succès des hordes de monstres contre une profondeur émotionnelle

je‘ai été captivé par Le dernier d’entre nous depuis que je l’ai joué pour la première fois peu de temps après sa sortie sur PS3 en 2013. Son monde post-pandémique en ruine, dangereux mais en quelque sorte magnifique a été rendu de manière convaincante par le développeur Naughty Dog, et le combat tendu conduit par la furtivité et un besoin de conserver votre les ressources semblaient plus brutales et réalistes que la série Uncharted pour laquelle le développeur était connu.

Mais la relation entre les protagonistes Joel et Ellie est le véritable cœur du jeu. L’histoire d’un père brisé prenant à contrecœur la responsabilité d’un enfant qui finit par devenir une fille de substitution n’est pas très originale, pas plus que le cadre post-apocalyptique du jeu. Mais le développement de la relation de Joel et Ellie est rempli d’humour, d’espoir, de tristesse et de conflit, et il a été brillamment écrit par les créateurs Neil Druckmann et Bruce Straley. Les interprètes Troy Baker et Ashley Johnson, ainsi que toute l’équipe de Naughty Dog, lui ont donné vie, et le jeu est resté avec moi depuis.

C’est le genre de jeu vidéo qui demande une sorte d’adaptation à l’écran. Aujourd’hui, près d’une décennie après la sortie du jeu, HBO Le dernier d’entre nous La série sera diffusée le 15 janvier. La première saison est dirigée par une distribution profonde et talentueuse (avec Pedro Pascal et Bella Ramsey dans le rôle de Joel et Ellie) et une équipe créative tout aussi solide, comprenant Druckmann et Craig Mazin (mieux connu pour son travail exceptionnel Tchernobyl mini-série, également sur HBO).

Je suis heureux de le signaler Le dernier d’entre nous devrait satisfaire les fans du jeu, et pourrait même attirer un nouveau public. Il franchit habilement la frontière entre rendre un hommage affectueux au matériel source sans se sentir trop dévoué à celui-ci. La structure de l’émission est essentiellement identique au jeu : Joel et Ellie se rencontrent dans une zone de quarantaine de Boston quelque 20 ans après qu’une infection fongique a détruit le monde tel que nous le connaissons. Les circonstances poussent le couple ensemble dans un voyage à travers le pays qui s’étend sur une bonne partie de l’année, alors que Joel tente d’amener Ellie en toute sécurité aux lucioles, une milice révolutionnaire qui essaie de trouver un remède à l’infection.

Si vous avez joué au jeu, vous serez familiarisé avec l’arc de neuf épisodes de la saison. Mais dans chaque acte de l’histoire, Mazin a intelligemment identifié où étendre le récit et ce qu’il faut laisser de côté. La plus grande chose qui manque, ce sont les nombreux décors d’action énormes qui apparaissent tout au long du jeu. C’est un changement sans surprise, car il ne serait pas réaliste pour Joel et Ellie de survivre au nombre de batailles auxquelles ils sont confrontés dans le jeu ; cela ne ferait pas non plus une télévision convaincante. Il y a encore beaucoup d’action dans la série, mais elle est distribuée avec plus de soin et généralement uniquement lorsqu’elle fait avancer l’histoire.

Sans surprise, tout ce qui concerne Le dernier d’entre nous reflète le statut phare à gros budget que l’émission semble avoir chez HBO. Les décors et les environnements sont épiques en termes d’échelle et de détails, et la combinaison de prothèses et d’améliorations numériques donne vie aux Infectés de manière terrifiante. Bien qu’il semble y avoir moins d’accent sur les rencontres avec ces créatures que dans le jeu, les voir à l’écran est tristement mémorable. Des détails comme la cinématographie et la musique (composés par l’oscarisé Gustavo Santaolalla, qui a marqué les jeux), sont également magistralement exécutés; c’est un spectacle qui respire la qualité et l’attention portée aux détails, tout comme le jeu lui-même.

Photographie de Shane Harvey/HBO

Plus intéressant est de savoir comment Le dernier d’entre nous s’étend sur le monde et ses habitants. Nous avons immédiatement un aperçu plus approfondi de la vie pré-pandémique que vivent Joel et sa fille Sarah. Les showrunners nous donnent plus d’histoire et une meilleure compréhension des différentes façons dont les gens survivent: enfermés dans une morne zone de quarantaine de Boston, combattant le gouvernement dans une ville de Kansas perdue par une milice violente ou un règlement pacifique dans l’ouest. Le monde semble beaucoup plus nuancé que celui du jeu, où presque tout le monde est un ennemi à vaincre. Ne vous méprenez pas – la plupart des habitants de HBO Le dernier d’entre nous tirera d’abord et posera des questions plus tard – mais la plupart des rencontres concernent la tension plutôt que la violence brutale.

On a beaucoup écrit sur les deux stars de la série, Bella Ramsey et Pedro Pascal, qui ont tous deux de grosses chaussures à remplir. Trouver deux interprètes avec une chimie à l’écran qui pourraient incarner avec succès leurs personnages respectifs n’était sûrement pas une tâche facile. Mais les performances de Pascal et Ramsey m’ont immédiatement connecté aux personnages originaux tout en me sentant vital et essentiel par eux-mêmes. Les fans du jeu devraient immédiatement trouver de quoi les attirer, tandis que les nouveaux venus dans la série devraient être rapidement conquis par la paire.

Joel de Pascal a beaucoup plus de profondeur émotionnelle que Joel le personnage du jeu vidéo. Cela est dû en partie à des scripts qui mettent davantage l’accent sur ses vulnérabilités et ses insécurités, mais Pascal décrit habilement un large éventail d’émotions. Il est capable de montrer le côté survivant froid, violent et habile de Joel qui fera tout pour obtenir ce dont il a besoin tout en incarnant l’esprit brisé d’un homme qui a passé 20 ans à faire tout ce qu’il faut pour rester en vie. Regarder Ellie faire ressortir le côté le plus vulnérable de Joel, et voir comment cela entre en conflit avec le survivant endurci, est au cœur du parcours du personnage de Joel, et Pascal le cloue simplement. Joel est à la fois plus vulnérable que jamais et aussi plus terrifiant.

Pendant ce temps, Ramsey charme dès son premier moment à l’écran en tant qu’Ellie. On nous donne un peu plus de la trame de fond d’Ellie dans le premier épisode, et c’est une excellente introduction au personnage qui montre immédiatement son attitude effrontée envers tout ce qui se met en travers de son chemin. Une grande partie de l’humour et de la légèreté vient d’Ellie, et la performance de Ramsey capture la résilience innocente que seul un jeune de 14 ans pourrait avoir face à une horreur abjecte et à un destin apparemment inéluctable. Le poids sur les épaules d’Ellie augmente tout au long de la série, et Ramsey est toujours à la hauteur de la tâche d’emmener Ellie au bord de la panne avant qu’elle ne revienne au sens du devoir qu’elle ressent de prendre soin des personnes qu’elle a choisi de laisser entrer dans sa vie. La naïveté et le sens de l’émerveillement d’Ellie sont meurtris à maintes reprises tout au long de la série, mais Ramsey et les scripts ne la laissent jamais complètement la perdre.

Photographie de Liane Hentscher/HBO

Alors que Pascal et Ramsey offrent d’excellentes performances à part entière, la magie se produit vraiment lorsque les deux jouent l’un contre l’autre. Naturellement, les personnages commencent à être sceptiques les uns envers les autres, Joel appelant directement Ellie « cargaison » en face. Mais la fascination d’Ellie pour voir le monde au-delà de la zone de quarantaine dans laquelle elle est coincée décompose lentement Joel. Pascal fait un excellent travail en basculant entre ces deux côtés du personnage, offrant des notes de compassion et d’inquiétude pour Ellie en tant que personne, pour se retirer dans un rôle de protecteur émotionnellement distant.

Pendant ce temps, Ramsey incarne l’esprit d’Ellie alors qu’elle s’ouvre à Joel, et voir ce côté du personnage d’Ellie est un délice. La capacité de Ramsey à montrer de manière convaincante l’extérieur maladroit et rebelle d’Ellie est magistralement réalisée; c’est l’outil qu’Ellie utilise le plus pour essayer de gagner Joel, comme si elle savait qu’il allait céder avec un sourire ou rire tôt ou tard. Regarder Pascal se réchauffer lentement avec elle fait ressortir une foule de façons différentes pour les deux acteurs de jouer l’un contre l’autre. Mais Ramsey est également tout aussi convaincant lorsqu’il démontre que la volonté de survie d’Ellie est tout aussi forte que celle de Joel. Cela la conduit dans des endroits sombres, et Ramsey montre leur gamme au fur et à mesure que la série progresse et que les défis auxquels Ellie et Joel sont confrontés montent.

Le reste de la distribution n’obtient pas autant de temps d’écran, mais ils contribuent tous à des intrigues convaincantes. Les histoires de Bill et Frank (interprétés par Nick Offerman et Murray Bartlett) ainsi que l’interprétation de Sam par Keivonn Woodard sont deux des plus beaux exemples de la série où Mazin et Druckmann s’écartent un peu du texte original pour faire quelque chose qui pourrait ne pas fonctionner. dans un jeu mais est extrêmement réussi dans un spectacle. Leurs épisodes sont indéniablement remarquables, et probablement les meilleurs exemples de pourquoi Le dernier d’entre nous est une adaptation si réussie.

Le spectacle sent un peu le rythme, car la moitié arrière de la saison semble précipitée. Le rythme s’accélère naturellement tout au long de la saison vers l’apogée de l’histoire, et les deux derniers épisodes sont parmi les plus courts de la saison. Je souhaite que certains des nombreux moments dramatiques vers la fin aient plus de temps pour respirer. Je ne pense pas qu’un épisode supplémentaire soit nécessaire, mais dix minutes supplémentaires dans chacun des derniers épisodes auraient peut-être rendu les choses moins contraignantes.

Aussi, il convient de rappeler que Le dernier d’entre nous était un jeu vidéo extrêmement violent, et la série ne craint pas la brutalité et le gore occasionnel. C’est moins manifeste que ce à quoi je m’attendais, mais chaque épisode a généralement au moins un moment qui n’est pas pour les délicats. Cela dit, une grande partie de la violence interhumaine est réduite. À quelques exceptions près, ce n’est pas trop gratuit ou graphique, et beaucoup est sous-entendu. Quoi qu’il en soit, je respecte le fait que de larges pans de la population ne soient peut-être pas d’humeur pour un drame post-pandémique violent et souvent sombre après plus de trois ans à faire face à une pandémie réelle.

Malgré ces préoccupations, le résultat final est le meilleur type d’adaptation, fidèle à l’esprit de l’origine qui apporte également des modifications intelligentes pour s’adapter au support. De cette façon, ça me rappelle un peu celui de Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux trilogie cinématographique, un autre favori personnel. Bien que ces films aient fait de nombreux écarts et changements, Jackson les a toujours présentés comme un moyen de faire fonctionner l’histoire aussi bien que possible dans le support cinématographique.

Je ressens la même chose à propos de Le dernier d’entre nous. Ce n’est pas un récit en tête-à-tête, et j’en suis reconnaissant – cela n’aurait pas fait de la bonne télévision. Au lieu de cela, Craig Mazin a pris son amour pour l’histoire de Druckmann et l’a converti en une émission que beaucoup apprécieront, qu’ils aient ou non joué au jeu. Et pour ceux d’entre nous qui aiment déjà Le dernier d’entre nous, cette adaptation va de pair avec l’original. Il y a des tonnes de moments époustouflants qui me ramènent directement à ce que j’aime, mais chaque épisode comporte également un certain nombre de moments qui m’ont surpris et ravi, même si je connais l’intrigue globale de fond en comble. C’est plus que ce que j’aurais pu espérer, et je suis très heureux que les personnes qui ne jouent pas aux jeux vidéo aient la chance de découvrir l’histoire de Joel et Ellie à travers cette excellente série.