The Last Lion Visions of Glory de William Manchester est un livre sur Winston Churchill et sa famille. C’est un livre long mais intéressant. Le livre raconte l’histoire des parents de Winston, Randolph et Jennie et quel genre de mariage ils avaient. Randolph est au deuxième stade de la syphilis lorsqu’il l’épouse. Quand il ne peut plus toucher Jennie, elle tient compagnie à d’autres hommes. Randolph est membre du Parlement et occupe le poste de chancelier de l’Échiquier. Winston est un enfant à problèmes – il est rebelle et a des problèmes à l’école. Jennie et Randolph sont souvent absents et il est élevé par une nounou.
La carrière universitaire de Winston est suivie. Il n’exprime jamais beaucoup d’intérêt pour l’école jusqu’à ce qu’il soit à l’école militaire. Il a des problèmes pour entrer mais il réussit. Sa carrière militaire l’envoie en Inde, mais il est plus actif en tant que correspondant de presse et passe ses fréquents congés à travailler comme reporter lors de conflits dans diverses parties du monde. Il y gagne un peu d’argent. Il couvre la situation au Moyen-Orient et en Afrique du Sud, où il est arrêté et s’évade de prison. L’argent est toujours un problème pour la famille Churchill.
Son intérêt pour la politique est dû à la position de son père au Parlement et au gouvernement. Il perd sa première candidature pour un siège à la Chambre des communes, mais ne perd pas grand-chose par la suite. Il remporte son premier siège à Oldham. Au cours de sa carrière, il change plusieurs fois de parti et n’a jamais peur de dire ce qu’il pense, aussi impopulaire soit-il. Il est têtu et parfois difficile à travailler pour son entourage. C’est pourquoi il a souvent des démêlés avec la direction du parti. Il occupe de nombreux postes ministériels différents et les perd à plusieurs reprises. Après en avoir perdu un pendant la Première Guerre mondiale, il rejoint son unité au front en Flandre et vit et combat dans les tranchées avec eux. Il est populaire parmi ses camarades soldats.
Manchester retrace la carrière politique de Winston avec autant de détails que sa carrière militaire et de correspondant de presse. Le livre contient beaucoup de détails historiques et de faits que Manchester, un historien, est bien qualifié pour présenter. Il fait un bon travail en présentant le contexte historique des situations dans de nombreux pays, comme l’Afrique du Sud et l’Inde. Le lecteur n’a pas à se demander de quoi il parle, car il met très bien en scène l’action. Il y a beaucoup de conversations citées et d’extraits de lettres écrites entre Churchill, des membres de sa famille et des amis et collègues.
Le livre est long avec de nombreux faits fastidieux. Manchester décrit en détail les événements qui se produisent et les changements qui se produisent dans la société en termes d’histoire, de culture, d’économie et de politique, montrant la profondeur de ses recherches. L’admiration de l’auteur pour Winston Churchill est évidente et logique – Churchill était une grande figure mondiale.