En novembre 2008, mes employeurs m’ont dit que je serais mis à pied d’ici la fin de l’année. Que le prêt à la construction avait échoué pour nos clients prévu pour la saison de construction 2009.
Je n’étais pas seul ; de nombreuses entreprises avaient licencié leurs travailleurs cette année-là et ce n’était pas une grande surprise pour moi à l’époque. C’était partout dans les nouvelles que nous étions dans une mauvaise récession et je savais que cela allait empirer après la période des fêtes.
J’avais traversé quelques récessions à la fin des années 70 et au début des années 80 et 90. J’avais toujours travaillé à travers eux, changeant au fur et à mesure de mes nombreuses expériences passées polyvalentes en tant que charpentier, dessinateur, constructeur et surintendant de la construction pour d’autres constructeurs.
J’ai toujours su m’adapter et m’ouvrir au changement. Mais cette fois, les indicateurs économiques étaient différents. Pour la première fois de mes trente ans de carrière professionnelle à quarante-six ans, j’ai été mis à pied et au chômage sans travail. Comme des millions d’autres.
Je me suis préparé à l’avance, voyant l’inévitable approcher, ayant traversé des récessions dans le passé. Mon crédit était toujours grand et j’avais toujours une entreprise qui était toujours active depuis mes précédentes aventures commerciales, juste au cas où j’en aurais besoin pour démarrer une nouvelle entreprise.
À l’époque, j’avais deux options : je pouvais trouver un autre emploi, ce qui était impossible à l’époque car personne n’engageait. Ou je pourrais m’endetter, lancer mon entreprise pour trouver un client avec l’argent pour concevoir et construire sa nouvelle maison. Les chances n’étaient pas bonnes à l’époque de trouver l’aiguille dans une botte de foin.
C’était la dernière chose que je voulais faire : reprendre les affaires et m’endetter. J’aimais travailler pour d’autres grandes entreprises de construction et j’appréciais de ne pas avoir à me soucier des tirages au sort, de la paie, etc.
Je supervisais les travaux de construction sur le terrain en tant que surintendant de la construction pour respecter les délais et le budget. J’aimais le défi de ce que je faisais.
J’étais parti au chômage après mon licenciement et j’ai commencé à percevoir
mes contrôles de chômage régulièrement. Ma femme Sarah travaillait encore comme serveuse à l’époque et elle était serveuse depuis plus de trente ans, appréciant ce qu’elle faisait pour gagner sa vie.
Nous pouvions payer notre hypothèque, mais nous n’étions pas en mesure de budgétiser les paiements de mon camion. J’ai donc dû puiser dans mon 401K pour payer mon camion et certaines dettes de carte de crédit.
Après avoir établi un nouveau budget pour sauver notre maison, nous pouvions payer toutes nos factures ménagères avec 50 $ à épargner chaque mois. Nous pourrions le faire au chômage et avec les revenus de ma femme jusqu’à ce que je puisse trouver un nouveau client.
C’était un budget très serré et j’ai continué à chercher du travail par le biais du réseau de chômage de l’État.
En même temps, la santé de mon père se dégradait, car il avait été diagnostiqué avec la fibrose pulmonaire, une maladie pulmonaire six ans auparavant. Cela commençait à lui faire des ravages pendant les mois d’hiver.
J’ai vite découvert que le fait d’être mis à pied était une bénédiction pour moi, ainsi que pour notre famille. J’ai pu passer plus de temps avec mon père malade alors que nous commencions à planifier l’inévitable, pendant une période très difficile de l’histoire de notre famille.
En commençant par le remodelage des salles de bains de mes parents pour qu’elles soient accessibles aux personnes handicapées, j’étais disponible pour aider à mettre en place une nouvelle routine avec maman et papa, comme nous l’avions planifié ensemble pour le résultat final de ces préparatifs.
J’ai également eu une nouvelle impulsion dans ma vie, une sorte de réévaluation alors que je travaillais sur la rénovation de la salle de bain de mes parents. Je chéris ces moments que j’ai eus avec mon père, qui a supervisé les projets de salle de bain dans un renversement des rôles.
L’escalier de mes parents était plein de photos de famille et chaque fois que je montais les escaliers pour réaménager les salles de bain, je m’arrêtais pour regarder les photos. Je me suis souvenu des bons moments que j’avais passés en grandissant et de tout ce que maman et papa avaient fait pour mes frères et moi.
Car dans ma jeunesse, nous avions déménagé tous les quatre ans dans tous les États-Unis d’Amérique, de base aérienne en base aérienne. Jusqu’à l’âge de douze ans, j’avais commencé à revivre toutes les aventures incroyables que ma famille avait vécues dans les années 1960 et 1970.
Les aventures familiales que nous avons vécues et les encouragements que mes parents nous ont tous donnés au fil des ans en tant qu’USAFB étaient une histoire perdue dans le temps.
J’ai commencé à réfléchir à mon enfance avec mes parents qui grandissaient et à parcourir des albums photos de tous les bons souvenirs que nous avions en famille.
Nous, les garçons, avions tous fondé notre propre famille des années auparavant, travaillant et vivant notre propre vie pour revenir à la boucle au début de la fin de la vie de notre père.
Avec le recul, je crois que les libertés que j’ai eues dans mes expériences de vie en grandissant ont peut-être été la réponse pour être heureux dans la vie.
Ce n’est qu’alors que vous réaliserez que dans la vie comme dans la mort, cette liberté est l’une des plus grandes fortunes que vos parents puissent vous offrir et la vie fondée sur une bonne éducation familiale est la cerise sur le gâteau.