À ce stade, il est facile de penser que le genre Metroidvania s’est joué. La communauté indépendante s’est définitivement enfuie avec le genre au cours de la dernière décennie, produisant des projets qui doivent travailler de plus en plus dur pour se différencier du peloton. Pourtant, cette pression a également engendré des innovations impressionnantes. Qui aurait pensé que le genre pouvait être bien mélangé avec un joli jeu de flipper ? Ou si votre seule option de mouvement était la téléportation ? Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team (non, ce n’est pas une nouvelle combattant de rue jeu) a décidé de s’attaquer à cette lignée de prises de vue plus décalées sur le genre avec The Knight Witch, un nouveau Metroidvania qui intègre le gameplay à poings blancs d’un jeu d’enfer comme Ikaruga. Bien que ce ne soit pas parfait dans la façon dont il exécute le mélange de ces styles, The Knight Witch parvient toujours à offrir une expérience mémorable et agréable qui s’avère finalement utile.
Le récit de The Knight Witch reprend plusieurs années avant les événements du jeu, lorsque la société était dirigée par le clan industrieux Daigadai. Leur concentration sur le progrès à tout prix a détruit l’environnement et conduit à une guerre civile, l’opposition étant dirigée par les Knight Witches titulaires. Après une longue campagne, les Knight Witches ont vaincu les Daigadai, mais les retombées de leur bataille épique ont forcé la société à se réfugier dans la clandestinité pour se reconstruire. Des années plus tard, l’histoire vous place dans le rôle de Rayne, la cinquième sorcière secrète qui n’a jamais été assez puissante pour rejoindre ses sœurs et est donc devenue inconnue. Les choses sont assez paisibles dans le village souterrain de Rayne, mais les événements prennent rapidement une tournure lorsqu’il est révélé que les Daigadai n’ont pas été complètement anéantis et qu’ils sont revenus pour se venger. Avec les célèbres Knight Witches dispersées et brisées, c’est donc à Rayne de défendre sa maison et de vaincre le Daigadai une fois pour toutes.
The Knight Witch met beaucoup plus l’accent sur l’histoire que ce qui est typique d’un Metroidvania, mais nous pensons qu’il tient principalement compte de ce qu’il tente ici. Bien que certains rebondissements de l’intrigue à un stade avancé soient annoncés un peu à l’avance, nous avons estimé que les développeurs ont fait du bon travail en créant un conte de fées léger qui n’a toujours pas peur d’avoir des moments sérieux lorsque la situation l’exige. Le seul inconvénient ici est que la durée d’exécution relativement courte du jeu complet signifie que certains battements de l’intrigue donnent l’impression qu’ils se produisent beaucoup trop vite, au point que cela peut être un peu choquant. Pourtant, nous avons apprécié le récit proposé ici, ne serait-ce que pour le fait qu’il vise quelque chose que la plupart de ses pairs de genre ne font pas.
Le gameplay de The Knight Witch est composé d’une partie Metroidvania et d’une partie shmup bullet-hell, et nous sommes heureux d’annoncer qu’il fusionne assez bien les deux. Rayne vole constamment (pensez à Aurora de Child of Light), ce qui supprime toute sorte de défi de plate-forme et le remplace par des tests de synchronisation et de stabilité. On vous demandera peut-être de naviguer dans un couloir étroit bordé de pointes sans toucher aucun des côtés ou vous devrez déterminer le moment où vous vous précipitez entre les pièges laser qui s’activent à intervalles réguliers. C’est comme si Rayne contrôlait un bit trop lâche pour ce qui est demandé – parfois se faufiler entre des lignes denses de balles semble presque impossible – mais la flottabilité fonctionne assez bien pour la plupart des combats.
Les niveaux sont disposés à la manière d’un labyrinthe traditionnel qui vous guide à travers des rencontres ennemies et des pièces remplies de pièges pendant que vous recherchez des raccourcis et des améliorations pour rendre votre voyage un peu plus facile. La conception de la carte semble un peu plus linéaire qu’un Metroidvania traditionnel, mais ce n’est pas nécessairement un inconvénient, car l’expérience globale semble assez simplifiée et bien rythmée. Les mises à niveau sont distribuées à un rythme relativement rapide et chaque biome donne l’impression qu’il se termine à peu près au point où ses gadgets déterminants commencent à s’épuiser. Par exemple, le deuxième biome majeur se concentre sur l’élévation et l’abaissement des niveaux d’eau en basculant entre votre style de contrôle par défaut et un sous-marin dans lequel vous pouvez entrer à certains quais le long de la ligne de flottaison. C’est un concept amusant et The Knight Witch fait des choses intéressantes avec, mais il ne dépasse pas son accueil.
Le combat est géré via un mélange de votre tir principal et d’une série de spellcards qui consomment un mana limité qui ne peut être rempli que par des gouttes ennemies ou en cassant des objets environnementaux. Le tir principal peut soit viser avec le joystick droit pendant que vous mitraillez avec le gauche, soit vous pouvez simplement relâcher le joystick droit et faire prendre le contrôle de la visée automatique, bien que cela entraîne une légère pénalité pour vos dégâts. Les Spellcards déclenchent divers effets bénéfiques, comme une attaque à tête chercheuse qui étourdit les ennemis ou un bouclier pour attraper quelques balles, et ceux-ci ont chacun des coûts de mana variables.
Le principal inconvénient de celles-ci est que vous ne disposez que de trois spellcards disponibles à la fois, qui sont tirées au hasard parmi la douzaine que vous avez équipées pour votre chargement. Donc, s’il y a une carte spécifique dont vous avez besoin en ce moment, vous devez brûler vos cartes disponibles et votre mana limité jusqu’à ce que vous obteniez celle que vous voulez. Dans un jeu plus lent et plus stratégique, ce serait un mécanisme plus agréable, mais dans les batailles souvent rapides de The Knight Witch, vous n’avez pas le temps de faire le singe avec un chargement qui force offrez ce que vous voulez.
Au-delà des améliorations que vous acquérez grâce à l’exploration, vous pouvez également améliorer Rayne en augmentant son niveau de lien, ce qui représente la confiance du public en elle. Cela est évoqué en parlant et en aidant les PNJ, et en s’engageant dans des interviews publiques à des moments clés de l’histoire, généralement après que vous venez de battre le patron d’un biome. Ces entretiens sont particulièrement intéressants, car chaque question est accompagnée d’options qui vous permettent de mentir. Projeter une image forte en minimisant ou en ignorant les choses avec lesquelles vous avez lutté vous donne plus de puissance de liaison et donc vous nivelle plus rapidement, mais cela signifie également que vous devez mentir et cela a des implications sur l’histoire plus tard.
Lorsque vous obtenez un nouveau niveau de lien, vous avez alors la possibilité de faire progresser vos attributs « Chevalier » ou « Sorcière ». Les buffs Knight vous donneront des avantages comme une cadence de tir plus rapide et une fenêtre d’invulnérabilité plus longue après avoir subi des dégâts, tandis que les buffs Witch peuvent étendre votre pool de mana et augmenter l’efficacité de vos spellcards. De plus, le buff que vous choisissez de laisser passer vous sera à nouveau offert la prochaine fois que vous monterez de niveau et tous temps après cela jusqu’à ce que vous le choisissiez finalement. Nous avons apprécié cette approche légère pour avoir une « construction » pour Rayne ; bien que vous ne puissiez pas vous tromper avec l’un ou l’autre choix lorsque vous montez de niveau, il est agréable de pouvoir façonner votre personnage pour mieux l’adapter à votre style de jeu.
Quant à sa présentation, The Knight Witch fait un travail spectaculaire en mettant en valeur son style artistique richement coloré et dessiné à la main qui ressemble à un mélange des visuels de Grindstone et Rayman Origins. Bien que presque tout se déroule dans un endroit souterrain, il est impressionnant de voir à quel point les développeurs parviennent à faire en sorte que chaque biome se sente distinct du suivant. Des détails en arrière-plan comme les ruines d’un bateau pirate écrasé ou le système racinaire orné d’un immense arbre magique contribuent à donner à chaque lieu une atmosphère agréablement « vécue », tandis que presque tous les écrans affichent une palette de couleurs impressionnante.
À cet affichage visuel captivant correspond une bande sonore qui fait un excellent travail pour définir le thème du «conte de fées» tout en mélangeant d’autres genres à l’occasion. Les rencontres ennemies plus importantes, par exemple, échangeront de la musique rock pour amplifier un peu plus les choses, par rapport à la musique plus merveilleuse et apaisante présente pendant que vous explorez. La musique semble correspondre parfaitement aux visuels inspirés, quel que soit le cadre, et bien que ce ne soit pas nécessairement une bande-son que vous voudrez écouter en dehors du jeu, nous pensons qu’elle fait un excellent travail pour créer une atmosphère efficace.
Malheureusement, cette excellence dans les visuels et le son est un peu atténuée par le côté technique des choses, qui donne l’impression qu’il pourrait utiliser un peu plus de polissage. Bien que nous n’ayons pas noté trop d’exemples de chutes d’images notables, il y a une certaine quantité de jankiness à trouver dans la façon dont la physique est appliquée. Si vous avez Rayne trop près d’un mur, son feu principal cesse soudainement de fonctionner car les balles apparaissent évidemment à quelques centimètres. derrière elle et se reproduisent donc à l’intérieur du mur. Le jeu s’est également verrouillé plusieurs fois sur nous, car un ennemi nécessaire pour déverrouiller une arène dans laquelle nous étions enfermés n’a pas pu apparaître, ce qui a nécessité un retour au menu principal et une perte de progrès jusqu’à ce point. De tels problèmes n’apparaissent pas couramment dans The Knight Witch, mais ils se produisent suffisamment pour que cela ralentisse un peu l’expérience.
Conclusion
La Knight Witch semble occuper une niche unique sur le Switch eShop – il n’y a vraiment rien d’autre comme ça. Ce n’est pas le meilleur shmup ni le meilleur Metroidvania que nous ayons connu, mais sa fusion de nombreuses idées fondamentales dans ces genres est intéressante et valable. L’aventure semble parfaitement rythmée, l’action est vive et bien qu’il y ait des faux pas ici et là, ils ne devraient pas disqualifier The Knight Witch de votre attention. Si vous recherchez un Metroidvania qui mélange un peu les choses – et que vous n’êtes pas complètement épuisé par le genre – nous vous suggérons d’y jeter un coup d’œil.