En tant que personne qui a donné une juste secousse à tous les grands jeux de combat au fil des ans, j’étais ravi de sauter dans The King of Fighters 15 et de jeter un coup d’œil à la série que beaucoup appellent l’un des combattants les plus techniques.
Cher dieu, ils n’avaient pas tort – The King of Fighters est une expérience traditionnelle et hardcore et en est fière. Que vous pensiez que c’est une bonne ou une mauvaise chose dépendra du temps que vous êtes prêt à y investir et de votre volonté de jouer un combattant qui manque visiblement de quelques cloches et sifflets importants.
Même sans aucun rembourrage supplémentaire, The King of Fighters 15 a réussi à résoudre l’un de ses plus gros problèmes dès le départ – son look. KoF14 était connu pour ses graphismes bon marché lors de sa transition vers des modèles 3D, mais rien de tout cela n’est présent ici et il est assez proche de Street Fighter 5 ou SoulCalibur 6 en termes de qualité visuelle. Ce n’est rien comparé aux sprites présentés dans les jeux plus anciens, mais les couleurs et les animations vibrantes aident à donner à chaque personnage une tonne de personnalité et à garder l’expérience optimiste avec la bande-son électrique à couper le souffle. Une mention spéciale doit aller aux scènes, qui regorgent de petits détails amusants comme les prisonniers de guerre Metal Slug au niveau Sahara.
Bien que le discours graphique soit bien connu, il s’agit toujours de mon premier King of Fighters, donc les personnages et le monde sont complètement nouveaux pour moi. Certaines recherches de fond m’ont dit qu’il se passe beaucoup plus de choses avec son histoire et ses personnages que vous ne le pensez. Ce qui semble être un simple tournoi est en fait soutenu par des personnages dotés de pouvoirs qu’ils ne peuvent pas contrôler, des noms morts depuis longtemps ressuscités et d’étranges démons serpents.
Si cela semble intéressant, alors je suis désolé de dire que ce n’est pas très à l’avant-plan. L’un des plus gros problèmes que j’ai eu avec The King of Fighters 15 est son absence totale de mode histoire. La chose la plus proche est un mode arcade avec quelques cinématiques intégrées qui se termine par un combat de boss bon marché qui m’a fait souhaiter que je ne m’en sois pas soucié. Des cinématiques uniques peuvent être débloquées en utilisant des équipes spécifiques, mais cela ressemble à quelque chose dont seuls les fans les plus hardcore tireront le meilleur parti. Pour les occasionnels comme moi, c’est une grosse déception.
Le King of Fighters 15 essaie clairement de garder les choses traditionnelles et de mettre tous ses œufs dans le panier de gameplay, mais si vous n’êtes pas intéressé à devenir un pro ou si vous voulez simplement en savoir plus sur son monde et ses personnages, vous êtes sorti de chance. Ceci est rendu encore plus décevant par les aperçus des interactions entre les personnages et des dialogues qui apparaissent parfois avant les combats, qui montrent à quel point certains de ces combattants sont charmants. Même en tant que personne qui ne connaît vraiment que Terry Bogard, je me suis immédiatement retrouvé à vouloir en savoir plus sur à peu près tous les personnages de la liste. C’est dommage que vous deviez creuser vous-même.
En parlant de personnages, c’est l’un des domaines où KoF15 brille le plus. Avec 39 personnages au lancement, c’est une liste empilée qui ne se sent pas chargée de personnages clones ou de « ce combattant mais avec des ailes ». Au lieu de cela, tout le monde ici se sent incroyablement distinct les uns des autres et je ne doute pas qu’ils prendraient chacun beaucoup de temps à maîtriser.
Vous aurez la chance de vous habituer à trois personnages à la fois, car chaque joueur choisit une équipe de trois. Bien que d’autres jeux comme Marvel contre Capcom fassent la même chose, c’est différent ici car les combattants ne peuvent pas être marqués. Cela signifie que vous devez bien réfléchir à l’ordre de vos combattants pour essayer d’équilibrer leurs forces et leurs faiblesses. J’étais hésitant au début, mais j’ai réalisé que je n’aurais pas à faire face à des chattes en ligne échangeant leurs personnages à chaque fois qu’elles auraient l’occasion d’éviter d’être assommées et j’ai tout de suite adoré.
Je suis incroyablement basique, donc je suis resté avec Shun’ie, sans doute le personnage principal du jeu, Kyo, et Terry Bogard (hé, c’est ce gars-là de Smash), mais j’ai aussi déconné avec la plupart de la liste et je les ai tous trouvés être très différents les uns des autres. Des personnages comme Shun’ie et Terry s’appuient sur des attaques à courte portée avec des spéciaux qui peuvent réduire la distance, tandis qu’Athena consiste à pouvoir lancer des attaques à distance et à réduire la distance avec un mouvement de rotation. Les 39 combattants se sentent distincts, ce qui signifie que vous êtes assuré d’en trouver au moins quelques-uns avec lesquels vous vibrez.
La plus grande force du King of Fighters 15 réside heureusement dans sa mécanique profonde et dans la sensation de jouer réellement. Au niveau de base, il est similaire à Street Fighter mais avec des options de mouvement accrues, comme une roulade d’esquive qui peut être effectuée à tout moment, et plusieurs sauts et sauts. C’est un combat assez standard au-delà de cela, avec un mécanisme de combo automatique appelé Rush, une compétence de renforcement de puissance appelée mode MAX et un nouveau mouvement appelé Shatter Strike qui vous permet de contrer les attaques si vous avez un timing parfait.
Même si j’ai consacré du temps à presque tous les combattants sortis de ma vie, je n’en ai jamais trouvé un plus exigeant que KoF. Les entrées sont précises et ne donnent pas de quart, les mouvements spéciaux font ressembler vos mains à des bretzels après les avoir retirés, et même combattre le processeur au-delà du niveau par défaut vous donnera envie de pleurer. L’accent mis uniquement sur le « gud gitting » est charmant et joue en faveur du jeu, mais cela va diviser ceux qui n’ont pas le temps de se consacrer à l’apprentissage des données d’image de chaque mouvement.
Bien que j’aie trouvé que jouer en ligne était comparable à être un enfant mauviette courant contre des quarts-arrière, un crédit majeur doit y être accordé, y compris le netcode de restauration. Cela devrait absolument être la norme du genre et même si c’est une décision évidente, il est choquant que plus de combattants ne l’aient pas.
Pour de nombreux fans de jeux de combat, The King of Fighters 15 est exactement ce qu’ils recherchaient – un combattant sans fioritures qui se concentre sur ses mécanismes et ne tient pas la main du joueur. Dans une génération où la plupart des jeux du genre ont des campagnes de cinq heures dès le premier jour, c’est une position admirable à adopter. Autant j’aime la façon dont KoF 15 joue et regarde, je ne peux pas m’empêcher de manquer les cloches et les sifflets qui sont attendus. Si vous recherchez un combattant qui ignore cette attente, alors le King of Fighters 15 est fait pour vous.
The King of Fighters 15 est disponible sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series et PC. Nous avons testé la version PS5 pour cette revue. Le code de révision a été fourni par l’éditeur.
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