The Island of Sea Women Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : See, Lisa. L’île des femmes de la mer. Scribner, 2019.

The Island of Sea Women est l’histoire de l’amitié de deux haenyeo, plongeurs marins coréens sur l’île de Jeju. L’histoire commence dans le présent, lorsque Young-sook, une vieille haenyeo à la retraite, est approchée par une femme nommée Janet et sa fille, Clara, sur la plage. Lorsque la femme montre à Young-sook une photo d’une jeune femme en maillot de bain, Young-sook nie connaître la femme, mais elle la reconnaît en fait comme sa meilleure amie de longue date, Mi-ja, avec qui elle s’est disputée. décennies plus tôt.

L’histoire revient et retrace les débuts de l’amitié entre Young-sook, qui est la fille du chef du collectif de plongée Sut-dong, et Mi-ja, une orpheline. Les deux filles apprennent à plonger ensemble et travaillent côte à côte dans les champs avec la mère de Young-sook, Sun-sil, jusqu’à ce qu’un jour, en plongeant, Sun-sil se noie. Depuis ce jour, Mi-ja et Young-sook sont inséparables. Tout au long de leur amitié qui se développe, leur île est occupée par les Japonais, et la situation s’aggrave pendant la Seconde Guerre mondiale, date à laquelle les jeunes femmes décident de quitter l’île de Jeju pour faire des travaux d’eau à Vladistock. Tout en travaillant à Vladistock, les filles économisent de l’argent et achètent des cadeaux pour leurs futurs maris.

Lorsque Young-sook et Mi-ja retournent sur l’île de Jeju, ils constatent que l’atmosphère a radicalement changé depuis la présence de la guerre. A cette époque, les jeunes femmes se marient. Mi-ja épouse Sangnum, un ouvrier des magasins d’alimentation japonais, tandis que Young-sook épouse Jun-bu, un enseignant. Les femmes portent des enfants, mais la vérité émerge que Mi-ja souffre aux mains de son mari. Alors que leurs enfants grandissent et que la guerre prend fin, l’île de Jeju est plongée dans l’agitation politique lorsque les insulaires se rebellent contre les forces de police. Le soulèvement se produit parce que les insulaires veulent le droit d’élire leurs propres dirigeants. Pendant le soulèvement, Young-sook et Mi-ja se retrouvent dans des camps différents en raison des relations de leurs maris. Le mari de Mi-ja est lié à la police et au dictateur soutenu par l’étranger, tandis que le mari de Young-sook est enseignant et soutient l’idée d’un dirigeant démocratiquement élu. Le jour d’un massacre sanglant, connu sous le nom de massacre de Bukchon, Mi-ja et Young-sook se retrouvent à la merci de la police, qui torture les insulaires et tente de leur extorquer des aveux. Parce que le mari de Mi-ja est lié à la police, Mi-ja est épargnée. Elle dit d’abord à Young-sook qu’elle demandera à son mari de sauver Young-sook et sa famille, mais elle ne le fait pas, et Young-sook voit son mari, sa belle-sœur et son fils brutalement assassinés.

Pendant des années, même après la fin du soulèvement, Young-sook n’est pas en mesure de pardonner à Mi-ja ce qu’elle perçoit comme une trahison impardonnable. Mi-ja vit loin de la maison de Young-sook, mais elle apparaît de temps en temps dans le village de Young-sook. Un jour, Young-sook découvre que sa fille, Joon-lee, fait du vélo avec le fils de Mi-ja, Yo-chan. Des années plus tard, Joon-lee rentre de l’université et annonce qu’elle épouse Yo-chan. Young-sook rencontre Mi-ja face à face pour discuter des fiançailles, mais Young-sook refuse de lui donner sa bénédiction. Le mariage a lieu de toute façon et Young-sook n’y assiste pas.

Les années passent. Mi-ja vit maintenant en Amérique, mais elle envoie régulièrement des frottages à Young-sook. Ce sont des créations qu’elle et Young-sook ont ​​faites ensemble en tant que filles. Young-sook, cependant, refuse d’ouvrir les lettres. Young-sook est maintenant âgée et a pris sa retraite de la plongée. Elle passe ses journées à la plage, à ramasser des algues et à penser à l’ami qu’elle a perdu. Le jour après avoir été approchée par Janet et Clara sur la plage, elle se rend au parc de la paix et assiste à un mémorial, une cérémonie pour tous ceux qui sont morts lors du soulèvement de Jeju. Là, Young-sook voit Clara, dont elle sait maintenant qu’elle est l’arrière-petite-fille de Mi-ja. Clara fait écouter à Young-sook une interview enregistrée avec Mi-ja dans laquelle Mi-ja décrit sa version de l’histoire, comment son mari l’a violée et battue, et comment elle pensait à Young-sook tous les jours et regrettait de ne pas l’avoir sauvée. ou sa famille. Mi-ja explique également que la raison pour laquelle elle n’a pas sauvé le fils de Young-sook est parce qu’elle savait que si elle l’avait amené chez elle, son mari aurait battu le garçon. Entendre la voix de Mi-ja raconter sa version de l’histoire facilite le pardon de Young-sook, et ses bons souvenirs de ses moments avec son amie lui reviennent tous. Le roman se termine avec Clara demandant à Young-sook de l’emmener plonger avec sa mère. Le roman se termine avec Young-sook prenant trois respirations profondes, se préparant à plonger avec Clara.