L’Iron Claw est une affaire de famille. Basé sur l’histoire vraie de la famille de lutteurs Von Erich, Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson) et Kerry (Jeremy Allen White), Von Erich s’est fait connaître dans les années 80 sous la direction de leur père et entraîneur, ancien le lutteur Fritz (Holt McCallany).
Le frère aîné Kevin est un héros local et le tuteur autoproclamé de ses jeunes frères, mais il a du mal à avoir confiance en lui. David est jeune et fougueux, mais il se soucie profondément de sa famille, tandis que le boycott américain des Jeux olympiques de Moscou de 1980 prive Kerry, un quasi-olympien, de la possibilité de concourir au disque, le laissant bouillonnant de frustration. Il y a aussi le plus jeune frère Mike (Stanley Simons), plus petit et plus faible que ses frères aînés, avec un don pour le spectacle plutôt que pour les powerslams, au grand dédain inébranlable de leur père.
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Malgré l’ascension des frères et sœurs vers la gloire et le succès, la tragédie s’accroche à eux comme un linceul, la malchance les attend à chaque victoire. Ils ont été victimes d’une soi-disant « malédiction familiale », ce qui signifie que les fils Von Erich passent leur vie sous la coupe du destin et de leur père, vivant des succès de ses fils. Fritz n’a jamais mis la main sur le titre de champion du monde des poids lourds, mais il a forcé ses fils à s’engager dans la voie pour remporter cette ceinture tant convoitée.
Puissance et contrôle
Fritz monte continuellement ses fils les uns contre les autres. Il suffit d’une déception pour que le fils prodigue Kevin passe au second plan et que David devienne son seul objectif, le choisissant pour affronter le champion du monde Ric Flair (Aaron Dean Eisenberg). L’une des parties les plus intéressantes du film, cependant, est que cela ne suscite aucun ressentiment fraternel : la parole de Fritz est un évangile, et les garçons de Von Erich sont impuissants face à elle. Pourquoi lutter contre quelque chose que vous ne pouvez pas changer ? Fritz est infaillible dans sa pression et ses attentes élevées, reste ferme et immuable face à tragédie après tragédie, et les frères sont inébranlables dans leur amour les uns pour les autres – tout ce qu’ils veulent, c’est être ensemble sur le ring.
Le mouvement de lutte emblématique de Fritz, l’Iron Claw, est celui qu’il transmet à ses fils lors de leur entraînement. Cela implique de maintenir votre adversaire fermement, la main serrée sur son front, en appliquant une pression sur les deux tempes, jusqu’à ce qu’il se soumette. Jour après jour, Fritz force ses enfants à se soumettre, mais son influence est vue mais pas entendue, et l’absence de violence et de force est bien plus sinistre que de la voir de près.
Lorsque nous sommes témoins de sa cruauté, cela lui glisse la langue, aussi facilement que la respiration. Dès le départ, il énumère les noms de ses fils du plus au moins favori devant Kevin, David et Mike – Kerry, absent, obtient la première place. Mais les préférences de Fritz changent comme les saisons, et aucun de ces jeunes hommes n’est en sécurité longtemps. Nous ne l’entendons pas crier ni ne le voyons utiliser la force physique contre eux, donc son manque de physique est énervant, comme s’il était juste sous la surface à tout moment. Nous n’avons pas besoin de le voir pour savoir qu’il est là.
Le poison coule à travers
Tout au long du film, Kevin, en tant que fils aîné (un manteau dont il a hérité après la noyade du premier-né des Von Erich, Jack, dans son enfance), a essayé de tout faire pour tout le monde. Il a essayé d’être la présence patriarcale solidaire que leur père n’a jamais été, a essayé d’être un exemple pour ses jeunes frères sans en avoir un à suivre, mais dans quel but ? À la fin du film, il est seul et en deuil, peut-être la plus grande victime de la malédiction de Von Erich car le seul encore debout. Ses actions semblent futiles – il est allé trop loin, ou pas assez loin, poussant trop fort un frère tout en marchant trop légèrement avec un autre. Malgré ses meilleures intentions, il ne peut pas les sauver de leur sort.
En fin de compte, The Iron Claw est un réquisitoire contre la masculinité, et le réalisateur Sean Durkin prend quelques libertés avec le matériel source pour marteler cette maison. Par exemple, dans le film, Kevin et sa femme Pam (Lily James) ont deux jeunes fils. Dans la vraie vie, le couple a d’abord eu deux filles, mais le film, en particulier la scène finale, ne fonctionnerait pas aussi bien sans une troisième génération de garçons Von Erich impliqués dans le mélange pour examiner la toxicité emprisonnant la génération précédente. Les jeunes garçons rassurent leur père en leur disant que c’est normal de pleurer et que tout le monde le fait. Ce que dit doucement cette scène, c’est qu’il suffit d’aimer et d’être aimé. « Nous serons vos frères », disent-ils à leur père, après l’avoir trouvé en train de pleurer en silence dans leur jardin.
Alors que le générique roulait sur The Iron Claw, une citation d’un autre drame familial a commencé à me venir à l’esprit. « Peut-être que le poison coule à travers », remarque Kendall Roy (Jeremy Strong) de Succession dans la finale de la série, réfléchissant à son rôle de père par rapport à son propre père – comment peut-il être un bon modèle pour ses enfants alors qu’il n’en avait pas lui-même. ? Comment peut-il leur montrer de l’amour alors qu’on ne lui en a pas montré ? Dans The Iron Claw, le poison s’écoule également – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Kevin a le sentiment d’avoir laissé tomber ses frères, mais la douceur de ses jeunes fils prouve que ce n’est pas le cas. Malédiction ou pas malédiction, Kevin a mis fin à la tyrannie masculine de son père. Il ne peut pas changer le passé des Von Erich, mais il se rend compte qu’il a le pouvoir de façonner leur avenir.
The Iron Claw est désormais disponible dans les cinémas britanniques. Pour en savoir plus sur ce que vous devriez regarder au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.