« Firewatch, sur les stéroïdes, dans l’espace » – c’était le slogan en cinq mots, en un mot, que j’ai récemment rencontré alors que j’étais assis dans un aperçu pratique avec The Invincible. C’était sans doute le jeu que j’avais le plus hâte de regarder de plus près lors de ma visite au GDC 2023, et cette phrase a à peu près renforcé ce sentiment pour moi.
Bien qu’il y ait quelques choses qui m’ont légèrement inquiété, jouer pendant une tranche d’environ 30 minutes du jeu a également augmenté mon enthousiasme pour The Invincible. À tel point qu’il rejoint de véritables mastodontes comme le prochain Call of Duty (quel qu’il soit), Tears of the Kingdom et Starfield, sur la liste des jeux auxquels j’ai le plus hâte de jouer en 2023.
The Invincible, une aventure narrative à la première personne basée sur un roman de science-fiction atompunk des années 1960 du même nom de Stanislaw Lem, avait un concept qui m’a marqué avant même d’aller à cet aperçu – un jeu Firewatch-esque, mis en l’espace, avec une esthétique futuriste analogique. Bon. Voir tout cela en action à GDC était la preuve que tout s’enchaîne parfaitement. Alors que je ne pouvais explorer qu’une petite partie de Regis 3 (la planète du roman de Lem), j’avais Maciej Dobrowolski, le directeur marketing du développeur Starward Industries, pour m’en dire plus sur l’histoire et à quoi s’attendre du jeu.
Le contexte de base est le suivant : vous incarnez une astrobiologiste appelée Yasna qui se réveille sur Regis 3 après une sorte d’incident. Yasna et son équipage surveillaient la planète, et bien que leurs scans n’aient rien révélé d’inhabituel, ils savent que The Invincible – le vaisseau amiral d’une faction rivale pour eux – s’y dirige. Il n’irait pas là-bas pour rien, alors ils enquêtent. Bien qu’ils ne soient pas impliqués dans une guerre physique, il y a actuellement une « course à l’espace » digne de la guerre froide entre les deux factions.
Lors de mon aperçu, j’ai trouvé diverses pièces d’équipement (toutes superbes dans cette esthétique atompunk) qui aideraient à localiser les membres de mon équipage afin que je puisse les ramener dans une petite nacelle d’atterrissage. Pendant tout ce temps – tout comme votre personnage communiquerait via un talkie-walkie avec Delilah dans Firewatch – Yasna est capable de converser via sa radio avec le commandant de leur navire principal, Novik. Cependant, bien que nous ne rencontrions jamais Delilah en personne, Dobrowolski taquine que ce n’est peut-être pas le cas avec Novik.
L’aperçu se termine avec Yasna trouvant un robot de reconnaissance, qui contient des lectures d’énergie et des photos qui suggèrent une sorte de force ou de phénomène sombre sur Regis 3. Dobrowolski était assez discret sur le type de menaces auxquelles nous serons confrontés, mais c’était certainement un indice sur ce que ce « thriller de science-fiction », selon ses mots, nous réserve. L’histoire de l’Invincible ne sera cependant pas totalement linéaire, car elle pourrait se dérouler de différentes manières en fonction de vos relations et de vos décisions.
« C’est une histoire à embranchements, et il y a de multiples choix », dit Dobrowolski. « Le jeu ne vous dira pas non plus quand quelque chose a changé – vous ne ferez que [realise] après. » Alors que Dobrowolski estime qu’une partie de The Invincible durera entre huit et dix heures, des chemins d’histoire alternatifs ajoutent certainement une couche de rejouabilité.
Il y a apparemment « 11 fins différentes » à The Invincible et la plupart des résultats semblent être liés au principal « secret de la planète » que vous explorez et au groupe rival.
« C’est à vous de décider comment vous traitez la chose que vous rencontrez – vous pouvez lui être hostile, vous pouvez essayer de la comprendre, ou vous pouvez essayer de ne pas y toucher du tout et fuir la planète », explique Dobrowolski. « Vous devrez également penser à l’autre faction. Travaillez-vous avec eux ? Êtes-vous hostile envers eux ? Il existe de nombreuses options différentes.
Comme vous pouvez probablement le constater maintenant, je suis assez vendu sur The Invincible. Mais il y a quelques choses qui pourraient potentiellement l’empêcher d’être l’un des meilleurs jeux PS5 et des meilleurs jeux Xbox Series X de l’année.
Le principal est que le gameplay exploratoire semblait plutôt lent à certains moments, et avec un mécanisme de sprint limité, les longs trajets à pied étaient particulièrement lents (la visière de votre combinaison spatiale s’embuera pour obscurcir votre vision si vous l’utilisez trop longtemps). Certes, il y aura probablement toujours un dialogue entre Yasna et Novik sur lequel se concentrer, mais il y a eu quelques fois où j’aurais aimé pouvoir aller un peu plus vite.
L’autre concerne Regis 3. D’après les bandes-annonces précédentes et cet aperçu, j’ai vu des parties de deux des « six biomes » que nous allons explorer sur la planète. Alors que le style artistique de The Invincible est génial et que tout était graphiquement lisse et net, je n’ai pas encore été totalement séduit par le monde naturel comme je l’étais avec l’esthétique atompunk de tous les vaisseaux et équipements. Bien sûr, il y a quatre autres biomes sur lesquels nous n’avons pas encore posé les yeux, alors j’espère que le meilleur reste peut-être à venir.
En dehors de cela, The Invincible m’a vraiment impressionné. Je suis assez convaincu que brancher ce matériel source de science-fiction dans la formule Firewatch va créer quelque chose de génial.
Dobrowolski dit que l’objectif est actuellement de sortir le jeu au « T3 » de cette année, mais la date de sortie exacte peut dépendre de « si d’autres Starfields apparaissent ». Même s’il tombe au milieu d’une tempête triple A, je prends définitivement du temps pour The Invincible – espérons que le produit final sera à la hauteur de mon enthousiasme actuel.