La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Selvon, Sam. L’alouette du logement. MacGibbon & Kee, 1965.
Bat vit dans un petit appartement au sous-sol et rêve de gagner assez d’argent pour acheter un nouvel appartement et une femme avec qui passer du temps. Il sait qu’il rêve sans aucun espoir d’atteindre ses objectifs tant qu’il n’agit pas. Bat s’inquiète de la façon dont il paiera le loyer de ce mois. Le percepteur de loyer, Charlie, vient à l’improviste pour l’argent. Bat est irrité de la façon dont Charlie est habillé avec ses cheveux lissés. Charlie fait pression sur Bat pour qu’il paie et menace de l’expulser si maintenant, mais Bat lui demande une pause. Charlie présente l’opportunité à un autre homme d’emménager en tant que colocataire pour aider Bat à économiser de l’argent.
La sœur de Bat, Jean, vit à l’étage de lui avec une colocataire nommée Matilda. Matilda s’intéresse de manière romantique à Bat, mais elle recherche une relation sérieuse pour mener au mariage et non quelque chose de décontracté comme Bat a tendance à le faire.
Bat a plusieurs amis pour fumer de l’herbe au sous-sol. Ils travaillent tous des petits boulots et des heures pour essayer de gagner assez d’argent pour survivre à Londres. Jean et Matilda descendent pour gronder les hommes pour avoir dépensé leur argent en herbe et en rhum, mais ils ne leur prêtent aucune attention.
Bat présente son plan pour que le groupe économise de l’argent ensemble pour acheter une maison afin qu’ils puissent échapper à l’exploitation des propriétaires anglais. Bien que personne n’ait l’argent à l’heure actuelle, ils sont prêts à rejoindre le programme et à permettre à Bat de gérer l’argent.
Bat et ses amis rencontrent la cousine de Nobby, Teena, qui entame une relation avec Fitz. Fitz change pour le mieux et devient plus responsable pour répondre aux besoins et aux demandes de Teena. Les autres hommes sont motivés par leur relation mais ils ne sont pas encore disposés à changer pour les femmes.
Bat et Harry continuent de travailler vers l’objectif, mais la motivation de Bat diminue. Il ne se sent pas obligé de travailler aussi dur tant que ses amis continuent de travailler et finissent par partager leur bonne volonté avec lui.
Jean continue d’envisager le mariage avec Harry, le colocataire de Bat. Harry est désespéré d’être avec elle mais elle n’est pas prête à renoncer à son indépendance ou éventuellement à quitter son travail. Harry propose sans la presser d’arrêter de travailler pendant qu’il développe sa carrière musicale. Harry est arrêté pour possession de marijuana et envoyé en prison pour trois mois.
Les amis de Bat deviennent insatisfaits de sa gestion de l’argent et du manque de progrès dans leurs plans pour trouver une maison. Les jeunes femmes, en particulier, mènent la charge. Ils demandent à Bat de leur donner tout l’argent à gérer et ils décident d’accomplir leurs rêves ensemble. Bat et les autres hommes continuent de boire et de jouer aux cartes sans se soucier. Bat est légèrement amer, mais il ne reconnaît pas les erreurs qu’il a commises et les hommes se plaignent entre eux.