The House of Dies Drear est un roman de l’auteur primé Virginia Hamilton. Thomas Small est attristé de quitter sa ville natale pour la nouvelle maison dans l’Ohio, mais il est enthousiasmé par l’histoire qui entoure la nouvelle maison. La maison dans laquelle Thomas et sa famille doivent vivre était autrefois un arrêt important sur le tristement célèbre chemin de fer clandestin avant la guerre civile. Cependant, la rumeur dit que la maison est hantée, un fait qui semble être illustré la première nuit où la famille y dort et se réveille pour trouver des triangles étranges coincés dans les cadres de porte des chambres. Maintenant, Thomas a un mystère à résoudre et seulement une courte période de temps pour le faire. The House of Dies Drear est une histoire de maison hantée qui n’est pas seulement remplie de suspense, mais avec une histoire qui gardera le lecteur fasciné longtemps après la dernière phrase.
Thomas Small et sa famille quittent leur maison en Caroline du Nord pour vivre dans une nouvelle maison en Ohio. Le père de Thomas, M. Small, est un professeur d’histoire qui a toujours été fasciné par le chemin de fer clandestin qui transportait clandestinement des esclaves vers le Nord et le Canada avant la guerre civile. La maison dans laquelle la famille Small doit vivre dans l’Ohio était autrefois une étape importante du chemin de fer clandestin. Thomas est tout aussi enthousiaste que son père à l’idée d’explorer les nombreux tunnels cachés qui sont soupçonnés de passer sous et à travers la maison.
Thomas et sa famille arrivent à la maison de Dies Drear et découvrent qu’elle est quelque peu effrayante dans la façon dont elle est nichée contre une imposante falaise. Thomas commence immédiatement à explorer la maison et découvre un tunnel qui s’ouvre d’une simple pression sur un bouton sous les marches du porche. Thomas explore le tunnel, mais prend peur lorsqu’il perd sa lumière et commence à entendre un étrange bruit de respiration dans l’obscurité. Thomas crie à l’aide et est choqué lorsqu’un mur s’ouvre soudainement, exposant la cuisine de sa nouvelle maison et sa famille s’installant pour dîner. Le père de Thomas enlève le mécanisme qui permet aux marches du porche de s’ouvrir et au mur de la cuisine de coulisser afin que Thomas ne puisse pas explorer les tunnels sans escorte.
La première nuit dans la nouvelle maison, Thomas jure de rester éveillé afin de pouvoir voir les fantômes de Dies Drear et de deux esclaves qui, selon la rumeur, hantent la maison. Thomas s’installe dans le salon, mais tombe rapidement dans un sommeil profond, se réveillant tard le matin avec seulement peu de temps pour se préparer à l’église. Alors que Thomas s’habille, il prend conscience d’un mystère qui a attiré l’attention de son père. Quelqu’un ou quelque chose est entré dans la maison au milieu de la nuit et a laissé trois triangles coincés dans les cadres des trois chambres où dormait la famille Small. Le père de Thomas étudie les triangles et découvre qu’ensemble ils forment une croix grecque. Le père de Thomas pense que ces croix sont une sorte d’avertissement à la famille de quitter la maison de Dies Drear.
La petite famille va à l’église et découvre une méfiance dans la communauté non seulement envers eux, mais aussi envers le gardien de la maison, M. Pluto. Thomas s’attend à ce que la communauté les accueille et vienne à la maison pour leur rendre visite, mais ils ne le font pas. Au lieu de cela, la famille Small se promène dans leur nouvelle ville et s’arrête au collège pour le déjeuner. De retour chez eux, ils découvrent que quelqu’un s’est introduit dans la maison et a détruit la cuisine. M. Small s’en va pour accuser M. Pluto de vandalisme, mais découvre que M. Pluto protège la propriété depuis des années contre la famille Darrow, une famille locale convaincue que Dies Drear a laissé un grand trésor et qu’il devrait appartenir aux Darrow.
M. Small et Thomas complotent avec M. Pluto et son fils, Mayhew, pour effrayer les Darrow. Ils attendaient dans un maquillage théâtral et effrayaient les Darrow, blessant leur fierté et les convainquant de laisser M. Pluton seul. Par la suite, M. Pluto accepte de permettre à M. Small de cataloguer l’impressionnante collection de trésors que Dies Drear a laissée après sa mort.