Le chef décorateur de « The Holdovers », Ryan Warren Smith, a reconstitué cinq lieux d’école pour le dernier film d’Alexander Payne.
Dans le film rétro, qui se déroule au début des années 1970 à l’école préparatoire fictive Barton Academy, le professeur grincheux de Paul Giamatti, Paul Hunham, doit s’occuper d’élèves qui n’ont nulle part où aller pendant les vacances de Noël.
Smith a étudié « The Landlord » et « The Last Detail » de Hal Ashby, tous deux sortis à cette époque, tout en créant la conception de la production de « The Holdovers ». Il a observé que tout dans ces films était dépouillé, du moins en ce qui concerne la conception de la production.
La même chose s’est produite lors des repérages. «Tout était marron et fait de bois», explique Smith. « Nous avons construit à partir de cela, et de ce qui va avec et de ce qui ne va pas. »
Son défi : trouver un moyen cohérent d’assembler des éléments des cinq sites du Massachusetts (Groton, Northfield Mount Hermon, Deerfield Academy, St. Mark’s School et Fairhaven High School) qui serviraient de fictive Barton Academy. Cela signifiait supprimer tout ce qui avait l’air moderne – prendre une bibliothèque d’un seul endroit, rechercher un terrain de basket qui aurait pu avoir un anneau en bois au lieu de métal et même reconstituer d’anciens dortoirs pour établir l’époque correcte pour Barton.
L’objectif n’était pas de s’inspirer des années 1970, mais de dater les choses de quelques années avant pour rendre le monde crédible. «J’ai utilisé beaucoup de couleurs, de peinture, de tons et de décorations de décors», dit-il à propos de sa solution.
Le personnage de Giamatti est le cœur battant, ou plutôt grincheux, du film, et son environnement a montré beaucoup de négligence. « Nous voyons cela avant même qu’il ne parle.
Il y a de la vaisselle et des chaussettes sur le radiateur – ce n’est pas un gars propre. Je ne pense pas qu’il ait beaucoup d’invités », dit Smith. « Paul est aussi un rat de bibliothèque, donc dans son bureau et à la maison, il y a des piles de livres. »
Et que dire du tube vintage de Preparation H aperçu au générique d’ouverture ?
« Cela s’est produit la veille du tournage », explique Smith. « Ces petits détails étaient amusants à jouer. »