La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : McKay, Claude. « Le danseur de Harlem. » https://poets.org/poem/harlem-dancer
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
« The Harlem Dancer » est un poème sonnet de 14 lignes du poète jamaïcain-américain Claude McKay. Il a été initialement publié en 1917, mais a ensuite été inclus dans le recueil de poésie de McKay en 1922. Ombres de Harlem. Il a également été inclus dans James Weldon Johnson’s Le Livre de poésie noire américaine publié la même année. « The Harlem Dancer » est resté un poème important sur la façon dont McKay traite les questions d’intériorité par rapport à l’extériorité, ainsi que sur la manière dont le regard racialisé et genré est dirigé vers les femmes noires. Cela dit, ce poème a été une source d’intérêt car il complique la dynamique de genre attendue.
Le poème représente une foule de personnes regardant un danseur de boîte de nuit. Une foule hétéroclite de « jeunes » et de « jeunes prostituées » la regarde (1). Le danseur est « parfait » et « à moitié vêtu », offrant une performance séduisante pour les spectateurs. Elle porte une « gaze légère » ample (6) et des « boucles noires brillantes » (9) qui lui tombent autour du cou. L’oratrice la décrit aussi comme une « palme fièrement balancée » (7) qui vient de survivre à une « tempête » (8). Les « garçons » et les filles » la regardent avec impatience et la désirent. Alors qu’ils lui lancent des pièces de monnaie, l’oratrice les décrit comme la « dévorant » des yeux (12). Malgré le sourire de la danseuse, l’orateur peut dire que son esprit est ailleurs et « pas dans cet endroit étrange » (14).