Quel genre de cinéastes sont Anthony et Joe Russo quand ils ne font pas de films Marvel ? En tant que duo de réalisateurs derrière les films Avengers les plus grands et les plus rentables (et les blockbusters les plus rentables déjà) le couple semble avoir carte blanche pour poursuivre leurs intérêts, et ils se sont associés à des streamers qui sont heureux de se mettre en quatre et de les laisser suivre la muse qu’ils aiment. Leur premier film post-Marvel, Cerise, sortis sur Apple TV Plus, ont appliqué leur sensibilité blockbuster à une histoire qui n’en avait pas vraiment besoin : la crise des opioïdes. Dans ce film, le spectacle a consumé ses personnages, tissant une histoire vide sur une tragédie puissante. Ce n’était peut-être pas un coup de chance.
Travaillant maintenant avec Netflix, les Russo ont suivi avec L’homme gris, une adaptation de thriller d’aéroport qui leur semble également étrange. Il est adapté du premier roman de la longue série de Mark Greaney sur Court Gentry, alias Sierra Six, l’éponyme Grey Man. Ryan Gosling joue Gentry, un homme que le public rencontre pour la première fois en prison. Dans un prologue qui se déroule des années avant l’intrigue principale, Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton), haut responsable de la CIA, recrute Gentry pour tuer quiconque la CIA lui dit de le faire, sans poser de questions. En échange, il sort de prison. Flash forward vers le présent, et Gentry fait face à une délicieuse question qui met l’intrigue en mouvement : Comment un homme avec son travail prend-il sa retraite ?
Il est déconcertant que deux des réalisateurs les plus prospères d’Hollywood ne puissent apparemment pas faire un film aussi convaincant que cette question. Ceci n’est pas une critique de L’homme grisl’intrigue. Bien qu’il soit par cœur, il existe principalement pour soutenir un film d’action efficace. Les fans d’action peuvent probablement appeler à peu près toutes les intrigues majeures au-delà de la ligne de départ, où Sierra Six refuse de faire un coup fatal parce qu’un enfant est à proximité. Au lieu de cela, il abat sa cible dans un combat au corps à corps désordonné. Cela conduit à une conversation où Six apprend qu’il est envoyé après ses compagnons assassins. (Les membres de l’unité Sierra travaillent seuls et ne se connaissent pas.) Lorsqu’on lui donne une carte SD avec quelque chose que son nouveau patron à la CIA ne veut pas que quiconque ait, Six est obligé de devenir un voyou et peut-être de découvrir un complot gouvernemental.
Photo : Paul Abell/Netflix
Il n’y a pas une seule idée originale ici, et tant mieux ! L’attrait d’un film comme L’homme gris réside dans comment plus que Quel, alors que les acteurs et l’équipe travaillent de concert pour exécuter des séquences d’action passionnantes. Malheureusement, le style des Russo, plein d’excès explosifs et de plaisanteries à peine drôles, les gêne. Il y a des séquences bien conçues ici – chaque scène de combat est encadrée dans le contexte le plus convaincant possible. Il y a un combat précoce lors d’un feu d’artifice et une chute au milieu du film entre Six et des crétins lourdement armés où tout ce qu’il a est une fusée éclairante diurne qui décrit ses mouvements dans la fumée, ou une lampe de poche qui illumine un coup à la fois. Mais les téléspectateurs n’ont que des fenêtres frustrantes et limitées pour apprécier la mise en scène accrocheuse et, plus important encore, les acteurs qui y participent.
L’homme gris s’intensifie constamment au point où ses interprètes deviennent secondaires par rapport à l’action, au lieu d’agir comme son centre d’intérêt. Des tirs de drones vertigineux passant au-dessus et en dessous des lieux laissent les téléspectateurs à la dérive au lieu d’être cloués au sol. Les coupes dans le chaos et les dommages collatéraux entourant les conflits centraux font que le film ressemble plus à une épopée catastrophe qu’à un film d’action. Et les enjeux continuent d’augmenter au point où les personnages deviennent surhumains par défaut, alors qu’ils survivent à l’explosion d’avions-cargos et à des chariots à grande vitesse qui ont déraillé avec un peu plus qu’un bandage et une boutade pour le faire partir.
Le réalisme n’est pas nécessairement le problème ici; la dissonance est. L’homme gris est une histoire d’assassins qui sont, nous dit-on, les meilleurs au monde. Et pourtant, encore et encore, on leur montre qu’ils sont merdiques dans leur travail. Ils incitent à des incidents internationaux. Ils mènent de petites guerres sur les places des villes. Et ils ont beaucoup de mal à retenir une petite fille en otage.
Photo : Paul Abell/Netflix
Cela est aggravé par le fait que beaucoup d’entre eux sont interprétés par des acteurs talentueux qui doivent jouer le deuxième violon après le carnage. En face de Gosling se trouve Chris Evans, un ancien du MCU (et de Russo), dans le rôle de Lloyd Hansen, un assassin « sociopathe » indépendant que les gestionnaires de Six engagent pour mener la chasse à l’homme lorsqu’il devient un voyou. En tant que Lloyd, Evans arrive à composer les choses jusqu’aux niveaux de la fin des années 90 du camp John Travolta-esque. Cela pourrait faire un film incroyablement amusant, si Evans et Gosling pouvaient partager un temps d’écran significatif. Mais frustrant, pour la plupart L’homme grisEvans est dans une salle de contrôle supervisant autre les tentatives des gens de tuer Six, déclamant souvent d’autres personnages à la radio.
De même, Jessica Henwick est sous-utilisée (la meilleure partie secrète de Netflix et Marvel décrié Poing de fer série) et Couteaux sortisC’est Ana de Armas. Ce dernier est un agent qui a travaillé aux côtés de Six et décide d’aider à comprendre pourquoi la CIA veut sa mort. Le premier est le gardien du gouvernement censé superviser « officiellement » la mission de Lloyd Hansen de tuer Sierra Six, ce qui signifie finalement que Lloyd doit réprimander et outrepasser le personnage de Henwick, sachant qu’elle prendra la chute si les choses tournent mal. Ils sont tous les deux des stars de l’action à part entière, et bien que de Armas obtienne quelques bons combats, le personnage de Henwick se sent comme une réflexion après coup dans un film qui aurait dû s’engager davantage avec eux deux. Au lieu de cela, ils se sentent juste présents.
Moins dans L’homme gris aurait fait beaucoup plus. Anthony et Joe Russo ont été acclamés au début de leur carrière en apportant un niveau inhabituel de flair et de panache à des sitcoms excentriques et discrètement explosives comme Communauté et Fins heureuses. Ils étaient autrefois capables de spectacle au service du caractère. Mais ils ont catapulté leur succès actuel en dépeignant une catastrophe occasionnelle, qui est moins charmante sans une écurie familière de super-héros pour renforcer leur travail avec l’affection des fans. C’est encore moins charmant quand « catastrophe occasionnelle » est la meilleure expression pour décrire ce que ressentent leurs films.
L’homme gris premiers dans les salles le vendredi 15 juillet et arrive sur Netflix le 22 juillet.