En 2013, le documentaire « Blackfish » de Gabriela Cowperthwaite a révélé les dessous inquiétants du parc animalier SeaWorld et a par la suite provoqué des changements majeurs dans l’organisation. Neuf ans plus tard, le réalisateur est au TIFF avec « The Grab », qui dénonce divers gouvernements, investisseurs privés et mercenaires du monde entier qui s’emploient à s’emparer de nourriture et d’eau en dehors de leurs frontières pour faire face à des pénuries croissantes aux dépens de populations entières. Ces groupes s’imposent comme la nouvelle Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), où les futures puissances mondiales seront celles qui contrôleront non pas le pétrole mais la nourriture. Le doc, qui cherche à être distribué, suit le journaliste primé Nathan Halverson et son équipe du Center for Investigative Reporting alors qu’ils dévoilent l’histoire de l’accaparement des terres basée sur des documents divulgués. Halverson a commencé à écrire sur les prises de nourriture en 2014 après qu’une entreprise chinoise a acheté Smithfield Foods, le plus grand producteur de porc au monde. L’achat de Smithfield Foods pour 4,7 milliards de dollars a été soutenu par le gouvernement chinois, qui contrôle désormais un porc américain sur quatre. « The Grab » est un thriller mondial qui révèle l’une des menaces les plus importantes et les moins connues au monde. Cowperthwaite a parlé avec Variété sur la façon dont elle s’est impliquée dans le projet et sur ce qu’elle espère que le public du TIFF retiendra de « The Grab », qui sera projeté le 8 septembre.
Quand as-tu commencé à travailler sur ce doc ?
En 2016.
Tout au long du document, il est clair que Halverson craint que ses appels téléphoniques ne soient sur écoute, que son ordinateur soit piraté et qu’il soit suivi. Étiez-vous également préoccupé par les mêmes choses pendant le tournage?
Oui. Nous avons fait des diagnostics majeurs sur tous nos ordinateurs et nos téléphones portables. On nous a conseillé de ne jamais avoir de conversations dans une pièce avec une fenêtre en raison des possibilités de surveillance.
Il y a une scène dans « The Grab » lorsque Halverson découvre « le trésor », qui est constitué de milliers de pages de documents divulgués concernant les plans illicites des gouvernements et des entreprises puissantes. Les documents contenaient également des câbles classifiés du Département d’État américain qui détaillent l’anxiété croissante des pays riches face aux pénuries imminentes d’eau et de nourriture. Cette scène était-elle effrayante à filmer ?
Certainement, parce que les personnes impliquées dans le trésor ont leurs mains dans tant d’industries puissantes différentes. Nous voulions que le film soit réalisé et diffusé très rapidement sous le manteau du secret, car une fois qu’il sera sorti, si quelque chose de grave nous arrive, les gens sauront qu’il y avait une preuve irréfutable.
Était-il plus facile d’exposer les dessous de SeaWorld que de révéler l’accaparement clandestin de terres par certains des pays les plus puissants du monde, dont l’Arabie saoudite, que le film décrit comme un pays prévoyant de soutenir l’acquisition de ressources alimentaires et hydriques dans le monde ?
Absolument. « Blackfish » était plus facile en ce sens qu’il était en noir et blanc. Il était très clair que ce qui se passait dans ce parc était mauvais à tous points de vue. Il s’agissait donc de déterrer les faits. C’était simple, et ce film n’est pas ça. Ce documentaire est un labyrinthe complexe d’un thriller géopolitique. C’est un champ de mines beaucoup plus effrayant à naviguer. Mais je pense qu’il était nécessaire de faire tout ce que nous pouvions pour découvrir ce qui se passe à travers le monde et pour révéler qui contrôlera la nourriture à l’avenir.
Qu’espérez-vous que le public du TIFF retiendra de « The Grab » ?
Aborder les rouages du monde entier comme un sujet signifie que les solutions vont nécessairement être plus complexes. Ce ne sera pas simplement « N’allez pas à SeaWorld ». Il s’agit de consommer autrement et de cultiver autrement. Nous pouvons tenir les gouvernements et les entreprises responsables. Nous pouvons moins conduire et marcher plus. Si les gens puisent dans une seule de ces choses, alors ce film a fait du travail dans le monde. Mais je pense honnêtement que cela dépendra des réponses individuelles.