La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : King, Maxwell. Le Bon Voisin : La Vie et l’Œuvre de Fred Rogers. Abrams Press, 2018. Première édition. Le livre explique comment Fred Rogers s’est inspiré des expériences de l’enfance, de la spiritualité et de la recherche scientifique pour créer son style unique de programmes télévisés pour enfants. Conformément au style général du récit, cette analyse fait référence à Rogers par son prénom, Fred.
Dans un bref prologue, l’auteur King propose une anecdote illustrant à quel point Fred pouvait se concentrer sur les expériences des enfants, puis résume certaines des différentes expériences et perspectives que Fred a intégrées à son travail, ce qu’il croyait être sa vocation. Cet appel est défini, dans le prologue et tout au long du livre, comme la croyance de Fred en l’utilisation de la télévision pour enseigner à autant d’enfants que possible les aspects importants d’être une personne compatissante, attentionnée et responsable, une personne qui se sentait aimée et valorisée tout autant. ils étaient.
Alors que le récit lui-même commence, King se concentre sur les aspects influents de l’enfance et des premières années de Fred – la richesse et la générosité de sa famille, l’attention de sa mère (qui peut parfois devenir trop protectrice), l’attention de son père et sa propre tendance à l’autonomie. . Il y a aussi eu, selon King, des cas où Fred s’est senti intimidé et jugé à cause de sa famille et à cause d’aspects de son identité personnelle – il était en surpoids, non athlétique, imaginatif et souvent solitaire. L’auteur décrit également les façons dont Fred s’est simultanément diverti et a libéré ses sentiments souvent compliqués – par la création de spectacles de marionnettes dans son espace de jeu du grenier et par la lecture de musique. Au fur et à mesure que le récit se déroule, King offre un aperçu de la façon dont toutes ces expériences ont contribué au développement du personnage télévisuel de Fred, du contenu de sa programmation et des leçons qu’il a offertes aux enfants et aux parents de son public.
Le récit se poursuit avec des descriptions des expériences de Fred à l’université; le développement de sa relation avec Joanne Byrd, une pianiste qui est finalement devenue sa femme; et les premières étapes de sa carrière télévisuelle. Selon King, ces premières étapes sont survenues à la suite d’un emploi dans une station de télévision à Pittsburgh, près de l’endroit où vivait la riche famille de Fred, et plus tard au Canada, où Fred a créé une émission de télévision pour enfants qui a été le terrain d’essai de nombreuses techniques et pratiques. qui ont ensuite été intégrés dans « Mister Rogers’s Neighborhood ».
Le corps principal du récit consiste en un examen souvent détaillé du travail qui a conduit à la création du « quartier » – comment il a été financé, comment il a été défini par des principes scientifiques autant que par la spiritualité et l’histoire de Fred, et comment cela en est venu à impliquer des contributions de musiciens, d’acteurs et d’écrivains qui sont restés avec Fred et le programme pendant des années. Il y a aussi des commentaires sur les contributions des invités au programme, allant de musiciens célèbres comme Wynton Marsalis et Yo-Yo Ma à un jeune homme atteint de paralysie cérébrale qui était en fauteuil roulant. Il y a des descriptions d’épisodes individuels, de scénarios étendus qui se sont déroulés sur une séquence d’épisodes et des ventilations minutieuses du raisonnement et des pratiques qui ont contribué à la création du programme sur une base quotidienne et hebdomadaire.
Le dernier tiers du livre se concentre sur des aspects particuliers de la vie personnelle de Fred, y compris les habitudes qu’il associait à une bonne santé intellectuelle, spirituelle et physique; ses relations avec ses fils mûrissants; et ses rencontres occasionnelles avec le doute de soi. Il y a aussi des descriptions de la façon dont il a réalisé qu’il était temps de mettre fin au programme; de ses derniers mois de vie suite à un diagnostic de cancer de l’estomac ; et comment son héritage continue d’influencer la programmation télévisuelle contemporaine.
Le récit se termine par un épilogue, le seul morceau de narration à la première personne du livre. L’auteur King décrit certaines de ses propres rencontres avec Fred, comment King en est venu à être impliqué dans l’écriture de la biographie de Fred et ses propres convictions sur les raisons pour lesquelles Fred et son influence étaient importants et devraient le rester.