La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bradley, Alan. Les Tresses Dorées des Morts. Delacorte Press, 2019. Édition reliée.
Au début du récit, la sœur de Flavia de Luce, Ophélie, se marie. Flavia, la narratrice, raconte aux lecteurs la fabrication du gâteau de mariage d’Ophélie, son mariage et les événements qui se produisent lors de la réception, notamment Ophélie qui coupe son gâteau de mariage et trouve un doigt. Flavia prend le doigt avant que quiconque ne le voie et l’analyse dans son laboratoire. Dogger, son partenaire dans l’agence de détective nouvellement formée de Flavia la rejoint, et ils discernent que le doigt appartient à un guitariste récemment décédé.
Ophélie part pour sa lune de miel et Dogger et Flavia commencent leur enquête pour résoudre le mystère du doigt dans le gâteau de mariage. L’apparition de leur première cliente, Mme Prill, l’interrompt cependant. Elle veut qu’ils trouvent des lettres manquantes. À peine ont-ils commencé leur enquête qu’ils trouvent Mme Prill morte. Maintenant, les détectives ont trois mystères à résoudre. Ils veulent savoir qui a mis le doigt sur le gâteau de mariage d’Ophélie, l’emplacement des lettres manquantes et l’identité du meurtrier de Mme Prill. Leur enquête sur les affaires de Mme Prill les conduit à son père, le Dr Brocken, qui est hospitalisé. Même s’il semble insensible à ce qui se passe autour de lui, Dogger en déduit qu’il simule son état. Le duo découvre des preuves incriminantes contre lui, notamment les lettres manquantes dans sa chambre qui semblent menacer son entreprise, mais menacent également la vie de Mme Prill. Dogger en déduit que le Dr Brocken a écrit les lettres lui-même. Ils découvrent également des preuves incriminantes contre deux missionnaires qui séjournent dans le domaine de Flavia car ils admettent qu’ils ont séjourné chez Mme Prill et qu’un rat trouvé dans le coffre de leur voiture est mort après avoir ingéré le même type de haricot qui a tué Mme Prill. Ils ont également parlé d’apporter les haricots.
Flavia découvre un indice important qui relie tous les cas lorsqu’elle va parler à Clary Truelove, un membre de la guilde de l’autel qui a une liste des noms des personnes qui étaient à la réception de mariage d’Ophelia. Pendant que Flavia est là, Miss Truelove reçoit une livraison. Miss Truelove dit également à Flavia qu’elle est parfumeur. Flavia part, mais revient ensuite et fait irruption dans le hangar de poterie de Miss Truelove. Elle y trouve des boîtes stockées avec des cendres et des parties de corps appartenant aux morts. Lorsqu’elle raconte à Dogger ce qu’elle a découvert, ils se rendent compte que Miss Truelove est impliquée dans l’arrachage de corps. Lorsqu’ils lisent un programme de confiance dans lequel les gens vendent un élixir censé leur donner des capacités spéciales, mais ne le font pas, ils se rendent compte que Miss Truelove est également liée à l’anneau du Dr Brocken et aux Missioners. De plus, ils se rendent compte qu’elle a mis les doigts dans le gâteau de mariage d’Ophélie car elle l’a fait s’en débarrasser rapidement après sa livraison. Quand ils vont affronter Miss Truelove, elle tente de se suicider en mangeant le même type de haricots qui a tué Miss Prill. Dogger et Flavia lui sauvent la vie.
Le duo donne à l’inspecteur Hewitt les informations dont ils disposent. Il les en remercie, mais leur dit qu’ils ne seront pas crédités pour avoir résolu l’affaire et qu’ils ne peuvent dire à personne comment ils y ont contribué. Ils acceptent ses conditions. À la fin du récit, ils se rendent au cimetière pour enterrer le doigt.