La série a été un saut pour l’actrice, et pas seulement parce qu’elle sortait de l’étrange voyage dans le temps de « Loki ».
L’actrice britannique Gugu Mbatha-Raw a joué dans presque tous les genres de films depuis sa sortie dans le long métrage réalisé par Amma Asante en 2013, « Belle ». Depuis lors, Mbatha-Raw a joué une pop star, une mère et même un membre de la Time Variance Authority dans la série Disney +, « Loki ». Maintenant, elle joue dans la série HBO Max « The Girl Before », un mystère de meurtre sombre et tordu sur une femme nommée Jane (Mbatha-Raw) qui emménage dans One Folgate Street, une maison minimaliste où une femme (Jessica Plummer) avait auparavant est mort.
La série a été un saut pour l’actrice, pas seulement parce qu’elle sortait de l’étrange voyage dans le temps de « Loki ». Mais c’était l’occasion de prendre les rênes en tant que productrice associée de la série limitée, en collaborant sur plusieurs éléments du quotidien et en incarnant une femme frustrée, parfois effrayée, à la recherche de réponses. En plus de cela, les interprètes racontaient tous une histoire d’isolement et de frustration dans une pandémie, avec One Folgate Street – le décor principal de l’intégralité de la production – prenant une importance supplémentaire.
Mbatha-Raw s’est assis avec nous via Zoom pour parler de la production, retrouver l’acteur David Oyelowo, et comment la série discute de l’échec de la société à aider les femmes. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
INDIEWIRE : Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers ce projet et vers Jane ?
Gugu Mbatha-Raw: Je tournais « Loki » en 2020. J’ai lu les deux premiers scripts et la première chose qui m’a marqué, c’est le fait qu’il s’agissait de deux rôles féminins incroyables. Cela m’a vraiment frappé parce que, si souvent, ce n’est qu’une grande partie féminine et peut-être que l’autre partie féminine est plus soutenante ou moins étoffée. Ce que j’ai aimé à ce sujet, c’est qu’Emma et Jane étaient des rôles tout aussi intéressants et charnus. C’était comme si leurs voyages émotionnels étaient enracinés et [had] substance.
C’est une série mystère qui pourrait être très centrée sur les mecs….
Je ne suis pas vraiment centrée sur les mecs. [Laughs]
Mais ce que j’ai apprécié, c’est que c’est peut-être un mystère, mais c’est embourbé dans la façon dont les femmes doivent être leurs propres défenseurs.
Oui, pour moi, j’ai toujours voulu que cela ressemble à un voyage stimulant pour Jane. Il existe une version de celui-ci [story where] les femmes semblent des victimes. Jane est habilitée par le processus de découverte de la vérité sur Emma et c’est un voyage stimulant pour elle. Avec [showrunner] Lisa Brühlmann à la barre, elle a toujours eu envie d’explorer l’idée et les thèmes du contrôle et c’était vraiment fascinant.
Pas seulement Edward (David Oyelowo) étant un homme contrôlant [and] la maison avec toutes ces règles, mais aussi comment les femmes contrôlent leurs propres émotions ou, pour Emma, [experiencing] masculinité légèrement toxique et petit ami trop aimant l’aimant un peu trop fort et se tenant un peu trop près. [There’s also] Jane essayant de contrôler son chagrin et de le maintenir ensemble. J’ai l’impression qu’il y avait beaucoup à explorer.
« La fille d’avant »
HBO Max
Ayant travaillé avec des réalisatrices incroyables comme Amma Asante, Ave DuVernay, Gina Prince-Bythewood, portez-vous des conseils de l’une d’entre elles que vous apportez à de futurs projets ?
Il n’y a pas de conseil précis. Je pense que c’est plutôt quel est le regard du projet ? De quel point de vue montrons-nous ? Ce sont toutes des choses auxquelles je pense. C’est un peu plus en moi. J’absorbe ces expériences et j’ai l’impression que vous vous apportez vous-même et ces éléments de vous-même au prochain projet, mais je ne sais pas si j’appliquais consciemment des conseils. Cela devient une partie de vous.
C’est maintenant la quatrième fois que vous travaillez avec David Oyelowo. Comment était-ce de travailler et de se réunir avec lui pour cela?
C’était un peu ce qui me passionnait dans le casting de David. De toute évidence, le connaissant comme un ami mais sachant aussi qu’il est un acteur tellement accompli qui peut vraiment transformer le fan en n’importe quoi. Je l’ai vu sur scène dans le rôle d’Othello, « Selma » dans celui de Martin Luther King. En tant qu’acteur shakespearien, en tant qu’acteur de théâtre et acteur de cinéma, il a une gamme si vaste. Je n’avais donc aucun doute sur le fait qu’il pouvait tirer parti de l’énergie sombre et contrôlante d’Edward. David est si élégant, si articulé et a une telle gravité que travailler avec lui a été une telle joie. Il a tellement apporté à Edward et a vraiment élevé la barre pour ce personnage. Certaines des discussions que nous avons eues pour étoffer la dynamique relationnelle, il est un tel atout pour toute production, non seulement pour son jeu d’acteur, mais aussi il est super intelligent et a une grande perspective.
C’était vraiment une joie de travailler avec David, surtout dans la pandémie où on fait toutes nos réunions sur Zoom, les répétitions de scénario sur Zoom. Il y a quelque chose de merveilleusement réconfortant au milieu de tout cela d’avoir un raccourci avec un acteur que vous connaissez et en qui vous avez confiance.
« La fille d’avant »
HBO Max
Pensez-vous que la pandémie a amélioré cette histoire d’une manière ou d’une autre?
C’était une sorte de méta d’être sur Zoom en train de faire une émission sur une maison et comment cela affecte psychologiquement ses habitants alors que la moitié du monde est chez eux depuis un an. Cela ne m’a pas échappé, le fait que nous faisions ce thriller psychologique sur l’isolement et les jeux d’esprit étranges que vous pouvez avoir dans un bâtiment. Nous avons certainement eu un verrouillage très dur au Royaume-Uni et dans le processus de développement de ce script qui m’intéressait.
Là [are] les éléments du genre thriller psychologique [in] la façon dont la pandémie s’est déroulée dans les médias avec tous les rebondissements. Cela ne veut pas dire que c’est une course passionnante parce que ce n’est certainement pas le cas, mais c’est quelque chose qui a amené les gens à remettre en question leur sens de la réalité et leur santé mentale. J’ai définitivement vu les parallèles avec la pandémie et littéralement l’installation de la rue Folgate. De même, nous étions dans une sorte de bulle sur le plan pratique, principalement situé dans un endroit qui était techniquement plus facile à atteindre pendant la pandémie.
L’ensemble devient également un personnage de cette série. Comment avez-vous aimé travailler dans l’espace ?
Tout le mérite revient à notre incroyable concepteur de production John Henson et à Eban Bolter, le directeur de la photographie, qui ont vraiment donné, non seulement le décor lui-même, mais aussi les ambiances de l’éclairage et la façon dont la maison devient vraiment un personnage. C’est vraiment le personnage principal à bien des égards. C’est un ensemble puissant et en entrant dans cet espace pour la première fois, j’ai définitivement dit « Wow » comme le dit Emma. [in the premiere]. C’était définitivement un espace qui a un effet sur vous parce qu’il était si austère et minimal. Cela pourrait être une toile vierge et, en tant qu’acteur, lorsque vous êtes dans un environnement aussi difficile, c’est aussi très révélateur. Il n’y a aucun moyen de se cacher sur ce plateau. En termes de jeu, de physique, de costumes, tout doit être exposé dans un environnement comme celui-là.
J’ai appelé cela « hitchcockien » dans ma critique. Vous êtes-vous inspiré de films du vieux Hollywood ? Quelles autres recherches ont mené à votre performance ?
« La fille d’avant »
HBO Max
Je ne pense pas avoir imité un film. J’ai vu la « Rebecca » [feature film] résonances et même « A Doll’s House », le [Henrik] Ibsen de tout cela en termes d’une femme piégée dans une maison avec un homme contrôlant et se libérant de ces conventions. J’essaie d’enraciner le plus possible les personnages dans la réalité. En tant qu’acteur, vous devez commencer par la réalité, surtout quand vous avez affaire à quelque chose de stylisé. J’ai toujours eu à cœur d’ancrer la série et les émotions du personnage car on aborde les thèmes du viol, de la mortinaissance et de vrais traumatismes psychologiques.
Cela m’a fait prendre conscience de l’importance de faire des recherches sur la psychologie et le monde émotionnel. Ma recherche consistait davantage à parler à un thérapeute de la façon dont quelqu’un pourrait traiter et vivre, comme Jane, une mortinaissance. J’ai également parlé avec une sage-femme en deuil, qui est triste qu’elle existe, mais qui se spécialise dans l’accompagnement des personnes vivant une mortinaissance. J’ai même parlé à une de mes amies qui a vécu cela elle-même, qui a été assez généreuse pour partager une partie du processus émotionnel.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre rôle de producteur sur cette série ? Pourrions-nous voir Gugu Mbatha-Raw, réalisateur, un jour ?
Produire et réaliser sont des choses très, très différentes. Mais je dirais que ce fut une excellente expérience d’apprentissage, en tant que producteur associé. Les roues étaient déjà en mouvement sur le spectacle quand je suis monté à bord. Ce n’était pas comme si j’avais opté pour le livre ou quoi que ce soit. J’ai beaucoup appris en travaillant avec la société de production et en faisant partie de ces conversations. Contribuer également aux arcs de l’histoire, ce qu’il faut garder, ce qu’il faut perdre ; c’était un espace très inclusif. Je commençais également en tant que producteur exécutif sur « Surface », l’Apple[TV+] montrer, donc je vais faire plus de cela.
C’est formidable d’être entouré de grands partenaires de production, et en tant que producteur créatif, j’aime apprendre. J’espère que cela alimentera le prochain projet, qu’il s’agisse d’agir [or] produire. Et en termes de réalisation, je ne sais pas. Je n’ai rien en tête pour le moment et j’apprécie à quel point c’est un travail difficile. J’aime tellement jouer que j’ai l’impression que la réalisation est quelque chose que je ferais peut-être à l’avenir, mais j’aurais besoin de prendre du recul pour pouvoir me concentrer sur cela et j’aime vraiment jouer en ce moment.
« The Girl Before » est désormais diffusé sur HBO Max.
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