The Frontiersmen : un résumé narratif et une description du guide d’étude

Simon Kenton naît le 3 avril 1755. Sa mère veut le nommer Benjamin, mais son père annonce qu’il s’appelle Simon. L’Indien nommé Tecumseh est né le 9 mars 1768, alors qu’une étoile filante passe dans le ciel nocturne. Après ce signe, la bonne fortune de sa famille en matière d’enfants se poursuivra avec la naissance de triplés.

Enfant, Simon Kenton refuse tout simplement de travailler. Les gens disent qu’il est incorrigible. Il dit qu’il préfère mourir que travailler. S’il est fouetté ou forcé de travailler, il ne le fera que jusqu’à ce que ses parents ne le regardent pas, puis il s’enfuira vers les collines où il reste parfois pendant des jours. Il tombe amoureux d’une fille qui l’entraîne puis en épouse une autre. Simon combat le jeune homme deux fois. La première fois, il est sérieusement fouetté, et la deuxième fois, il bat l’homme si sévèrement qu’il croit qu’il est mort. Simon s’enfuit, craignant d’être jugé pour le meurtre s’il reste. Il se dirige vers la frontière, se faisant rapidement un nom en tant qu’homme capable de se débrouiller dans les bois. Après avoir fait un tir incroyable sur une dinde, il rencontre un homme du nom de Bill Grills, qui invite Simon à se joindre à son groupe pour une expédition dans l’Ohio. Simon le fait mais est bientôt laissé pour compte, bien qu’il ait reçu une part des fournitures, y compris des pièges. Il entreprend d’apprendre tout ce qu’il peut sur la nature sauvage, se connecte avec un homme du nom de John Yeager qui promet qu’il connaît le chemin d’un grand terrain de chasse et passe du temps dans le pays qui deviendra connu sous le nom de Kentucky avant que Yeager ne soit tué et Simon à peine s’échappe.

Au fil des ans, il devient bien connu et se porte souvent volontaire pour conduire des colons vers une destination particulière, ou prête son arme pour combattre des Indiens ou pourchasser ceux qui ont tué ou volé des Blancs. Il engendre un fils illégitime, puis rencontre et épouse une jeune femme nommée Martha Dowden, qui porte Simon quatre enfants avant sa mort. Il épouse ensuite la cousine de Martha, Elizabeth, et les deux finissent par déménager dans la région de l’Ohio.

Alors que la vie de Simon progresse, un jeune Indien du nom de Tecumseh accède au pouvoir au sein des siens. Tecumseh est un jeune homme sérieux qui excelle en tout. Son frère aîné prédit son rôle de leader et Tecumseh lui-même a le don de prophétiser. Il rejoint son jeune frère, l’un des triplés qui est finalement jaloux de la popularité de Tecumseh et finit par saper sa cause. Tecumseh veut unir les nations indiennes en une seule bande sous sa direction et, avec cette force unie, exiger que les Blancs leur rendent les terres en tant que propriétaires légitimes. Le plan échoue et Tecumseh et ses partisans rejoignent les Britanniques dans la guerre de 1812. C’est au cours d’une bataille de cette guerre que Tecumseh prédit sa propre mort, au grand dam de son peuple. Cela se passe comme il le dit, et c’est Simon Kenton qui identifie le corps de Tecumseh sur le champ de bataille. Cependant, Simon sait que les Américains souilleront le corps du chef, et son respect pour l’Indien le pousse à désigner un autre Indien comme Tecumseh, ouvrant la voie aux Shawnees pour qu’ils reviennent et donnent à leur chef un enterrement convenable.

Simon Kenton a été capturé par des Indiens, contraint d’exécuter une série de gantelets et a failli être exécuté. Il a été remis aux Britanniques mais a réussi à s’échapper. Il a vécu parmi des personnalités militaires et américaines bien connues, dont Daniel Boone qu’il a autrefois sauvé des Indiens. Simon mourut en 1836, entouré de sa famille.