Les observateurs proches de « The Watcher », la série populaire de Netflix sur un couple qui déménage dans la banlieue du New Jersey, pour être traqué dans la maison de leurs rêves, ont peut-être saisi la référence.
Cela survient lorsque l’un des personnages principaux, joué par Bobby Cannavale, tombe sur un homme effrayant dans sa cuisine qui se décrit comme un inspecteur en bâtiment. Après que le personnage de M. Cannavale ait fait remarquer que les gens fuient New York, l’homme répond: « C’est le quatrième virage. »
La perplexité sur le visage de M. Cannavale invite à une explication.
Selon les partisans du « quatrième tournant », l’histoire américaine passe par des cycles récurrents. Chacune, qui dure environ 80 à 100 ans, se compose de quatre saisons ou «tournants». La saison hivernale est une période de bouleversements et de reconstruction, un quatrième tournant.
La théorie est apparue pour la première fois dans « Le quatrième tournant», un ouvrage de science politique pop qui a eu un culte plus ou moins depuis sa publication en 1997. Au cours des dernières années de troubles politiques, le livre et ses idées ont fait leur apparition dans le courant dominant.
Selon «The Fourth Turning», les périodes de crise précédentes incluent la Révolution américaine, la guerre civile et la Seconde Guerre mondiale. L’Amérique est entrée dans son dernier tournant au milieu des années 2000. Cela aboutira à une crise dans les années 2020, c’est-à-dire maintenant.
L’un des auteurs du livre, Neil Howe71 ans, est devenu un habitué invité de podcast. Une suite, « Le quatrième tournant est arrivé», sort ce mois-ci.
La théorie est populaire auprès des gens aux deux extrémités du spectre politique. Il a également inspiré une pièce acclamée d’Off Broadway, « Heroes of the Fourth Turning », qui met en scène une écrivaine catholique conservatrice, Teresa, obsédée par le livre et sa promesse d’une révolution à venir.
L’auteur de la pièce, Will Arbery, 33 ans, a déclaré avoir entendu parler de « The Fourth Turning » lors de ses recherches sur Stephen K. Bannon, l’instigateur de droite et ancien conseiller du président Donald J. Trump, qui est un fan de longue date du livre et a réalisé un documentaire de 2010 basé sur ses idées. Écrivain pour l’émission HBO « Succession », M. Arbery a déclaré qu’il avait également trouvé des références à « The Fourth Turning » dans la culture d’entreprise moderne.
Il l’a décrit comme « cette théorie presque amusante sur l’histoire », mais a ajouté : « Et pourtant, il y a quelque chose de profondément menaçant à ce sujet. »
M. Arbery, qui a déclaré ne pas souscrire à la théorie, voit des parallèles entre le quatrième tournant et d’autres croyances non scientifiques. « J’ai modelé la façon dont Teresa parle du quatrième tournant sur la façon dont les jeunes libéraux parlent d’astrologie », a-t-il déclaré.
Les perspectives du livre sur l’avenir proche l’ont rendu attrayant pour les macro-commerçants et les amateurs de crypto, et il est fréquemment cité sur les podcasts « Macro Voices », « Wealthion » et « On the Margin ».
« J’ai lu » The Fourth Turning « et je l’ai effectivement trouvé utile du point de vue de l’investissement macroéconomique », a écrit Lyn Alden, 35 ans, analyste en investissement, dans un e-mail. « L’histoire ne se répète pas, mais cela nous donne en quelque sorte un cadre lâche avec lequel travailler. »
Pour Ryen W. Thomas, 42 ans, cinéaste et co-animateur d’une série YouTube, « Generational Talk », « The Fourth Turning » a capturé une ambiance de déclin dans la vie américaine récente. « Je me souviens m’être senti en sécurité dans les années 90, puis dès que le 11 septembre a frappé, le monde a basculé », a-t-il déclaré. «Chaque fois que ma cohorte en arrivait au point où nous étions optimistes, une autre crise se produisait. Quand j’ai lu le livre, je me suis dit : ‘Ça a du sens.’ »
« The Fourth Turning » a été conçu pendant une période de calme relatif. À la fin des années 1980, M. Howe, un analyste politique de Washington, DC, s’est associé à William Strauss, l’un des fondateurs de la troupe de satire politique Capitol Steps.
Leur premier livre, « Generations », raconte une histoire de l’histoire américaine à travers des profils générationnels remontant aux années 1600. Le livre aurait influencé Bill Clinton à choisir un autre baby-boomer, Al Gore, comme colistier. M. Strauss est décédé en 2007 et M. Howe a poursuivi le travail du couple depuis lors.
Lors de sa publication, « The Fourth Turning » a fait l’objet d’une critique cinglante dans le New York Times de l’écrivain Michael Lind, qui a critiqué les auteurs pour leur sélection de faits et les a regroupés avec des « fournisseurs de pseudoscience ». Mais lorsque la crise financière de 2008 a frappé presque exactement au moment où le début du quatrième tournant était prédit, il a semblé à beaucoup que les auteurs auraient pu être sur quelque chose. Les événements récents – la pandémie, la prise du Capitole – ont apparemment fourni plus de preuves aux fans du livre.
M. Howe, directeur général de l’équipe de démographie de la société de recherche en investissement Oeil de haie, a comparé la popularité de « The Fourth Turning » au stock d’une entreprise de base comme Campbell Soup Company pendant une crise économique. Plus les nouvelles sont mauvaises, plus sa fortune augmente.
« De toute évidence, ce n’est pas intentionnel », a-t-il déclaré depuis son domicile en Virginie.
Historiquement, une crise du quatrième tournant s’est toujours traduite par une guerre civile, une guerre de grandes nations, ou les deux, selon le livre. L’un ou l’autre est possible au cours de la prochaine décennie, a déclaré M. Howe. Mais c’est un prophète de malheur avec une tendance optimiste : chaque quatrième tournant, selon lui, déclenche une renaissance de la vie civique.
Dans le nouveau livre, il décrit à quoi pourrait ressembler une guerre civile ou un conflit géopolitique à venir – bien qu’il évite de se présenter comme un Nostradamus des temps modernes.
« Ce grand changement de marée arrive », a déclaré M. Howe. « Mais si vous me demandez quelle vague va renverser le phare, je ne peux pas faire ça. Je peux juste vous dire que c’est la période. Cela vous donne une bonne idée de ce qu’il faut surveiller.