Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir épisode 7, « The Eye », sur Amazon Prime Video.
« The Eye » s’ouvre immédiatement après l’éruption du mont Doom à l’apogée de « Udûn ». Galadriel (Morfydd Clark) reprend conscience alors que la poussière remplit l’air. Les Southlands ont été dévastés. Il ne reste que cendres et ruines. C’est une séquence très relevée avec la réalisatrice Charlotte Brändström permettant à la caméra de dériver dans la folie. C’est vraiment apocalyptique, comme si les personnages avaient vécu la fin du monde.
La séquence n’est pas particulièrement subtile. À un moment donné, Galadriel aperçoit un cheval en feu, galopant sauvagement. C’est une variation sur une image apocalyptique cauchemardesque qui se produit assez fréquemment dans la culture populaire ; il y a un direhorse en feu à l’apogée de James Cameron Avatarun train en flammes passe en vrombissant dans Steven Spielberg La guerre des mondeset Arya Stark (Maisie Williams) trouve un cheval à King’s Landing alors que la ville brûle dans « The Bells », à l’apogée de Jeu des trônes.
Il évoque évidemment les cavaliers de Révélation. Cependant, il s’inspire également spécifiquement de récits réels d’un événement spécifique. Dans son manga vaguement autobiographique, Génération pieds nus, Keiji Nakazawa représente un cheval en feu à Hiroshima dans le sillage de la bombe atomique. C’est une image qui est restée chez de nombreux lecteurs. Il est inclus dans les expositions d’art historiques couvrant l’atrocité et dans les plans de cours de La campagne pour le désarmement nucléaire. Art Spiegelman affirme qu’il ne pourrait « jamais l’oublier ».
« The Eye » est saturé d’images nucléaires. L’éruption du mont Doom marque le paysage. Elle le rend à jamais inhabitable pour la vie humaine. Les arbres noircis rappellent les représentations des forêts autour de Tchernobyl. La reine régente Míriel (Cynthia Addai-Robinson) est aveuglée par l’explosion, au sens propre et peut-être aussi au sens figuré, une affliction communément (et peut-être exagérée) associée aux attentats à la bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki.
Il existe d’autres choix subtils qui placent « The Eye » dans l’ombre de la bombe atomique. Le campement de Númenór est conçu pour évoquer le campement royal du début de Kurosawa Courutandis que l’utilisation de rouge vif à la suite de l’éruption rappelle certains des clichés les plus mémorables de Kurosawa Kagemusha. Bien sûr, Kurosawa jette une ombre sur le cinéma et la télévision fantastiques, notamment à travers Guerres des étoilesmais la référence à ses films ultérieurs semble délibérée.
Selon Kurosawa, le « sujet secret » de Couru était la menace de l’apocalypse atomique. Couru était la dernière des épopées de samouraï de Kurosawa, mais la bombe est restée une fixation pour le réalisateur. Il a suivi Couru avec l’anthologie impressionniste Rêves, qui a exploré les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki à travers la métaphore dans « Le mont Fuji en rouge ». Après RêvesKurosawa n’a fait que deux autres films, Rhapsodie en août et Madadayotous deux directement aux prises avec l’héritage de la guerre et de la bombe.
Cela a du sens pour Les anneaux de pouvoir tirer de l’imagerie atomique. Étant donné qu’il a été publié au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Le Seigneur des Anneaux a été lu comme une métaphore des horreurs et de la dévastation potentielles de l’énergie atomique. « Le public était moins susceptible d’assimiler Sauron à Hitler que l’Anneau Unique à la Bombe », affirme le chercheur David Day. « Certes, ont suggéré certains, aucun endroit ne pourrait ressembler plus à un terrain d’essais nucléaires que la terre de Mordor chargée de cendres ? »
Bien sûr, bien qu’il ait été publié après le largage de la bombe atomique, Tolkien a écrit la majeure partie de sa saga bien avant les attentats. L’auteur a explicitement rejeté toute tentative de lire sa saga épique comme une parabole sur l’horreur potentielle de la dévastation nucléaire, disant à un lecteur : « Bien sûr, mon histoire n’est pas une allégorie de la puissance atomique, mais du pouvoir (exercé pour la domination). » Pourtant, les œuvres existent dans des contextes compliqués ; ils sont plus qu’une simple intention d’auteur.
Il est logique que Le Seigneur des Anneaux résonnerait comme une fable anti-guerre dans le sillage de la bombe atomique. Tolkien lui-même avait été inspiré par ses propres expériences de l’horreur de la Première Guerre mondiale dans la Somme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il écrivit à son fils Christopher au sujet de la tendance de la guerre « à engendrer de nouveaux Saurons et à transformer lentement les hommes et les elfes en orcs ». Dans une autre lettre, il a décrit la détonation de la bombe atomique comme un acte « si horrifiant qu’on en est étourdi ».
Les érudits de Tolkien acceptent largement qu’il est raisonnable de lire l’Anneau comme une métaphore de la bombe atomique. « L’anneau n’est peut-être pas une allégorie de la bombe, mais il a une applicabilité symbolique », affirme Janet Brennan Croft dans La guerre et les travaux de JRR Tolkien. « C’est l’arme par laquelle chaque camp pourrait totalement détruire l’autre – et en elle se trouvent aussi les germes de la destruction spirituelle (à tout le moins) du vainqueur. » Cela est très évident dans la façon dont « The Eye » aborde le Mordor.
Une partie du succès et de l’attrait durables de Le Seigneur des Anneaux provient des lecteurs qui s’y sont accrochés dans les décennies qui ont suivi sa publication, dont beaucoup étaient les enfants de ceux qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. La saga s’adressait à « une génération hantée par la guerre du Vietnam et la bombe atomique ». L’activiste de Greenpeace, Robert Hunter, a décrit l’équipe qu’il dirigeait lors de missions de voile pour empêcher les essais nucléaires comme une « Communauté des segments de piston ».
En tant que tel, il y a une question ici à savoir à qui appartiennent ces histoires et si elles peuvent être recontextualisées et réimaginées pour rendre compte de la façon dont le monde a changé au cours des années et des décennies depuis qu’elles ont été écrites et publiées. Cette tension est rendue dans le cadre du texte de Les anneaux de pouvoirqui est une histoire beaucoup plus directement engagée dans le conflit générationnel que Le Seigneur des Anneaux. Une grande partie de l’émission parle d’enfants essayant de trouver leur chemin dans un monde façonné par leurs parents.
Plus tôt dans la saison, « The Great Wave » s’est fortement penché sur ces thèmes. Adar (Joseph Mawle) a été établi comme un « père » pour les orcs qu’il dirige. Míriel essayait de combler un vide laissé par son père inapte Tar-Palantir (Ken Blackburn). Durin IV (Owain Arthur) et Elrond (Robert Aramayo) se sont liés par les relations difficiles et contrastées avec leurs pères. Le père d’Elrond était parti depuis longtemps, laissant une absence considérable. En revanche, Durin III (Peter Mullan) règne toujours sur la Moria.
Il y a un va-et-vient évident en jeu ici. Ces enfants sont pris entre honorer les parents qui les ont précédés et vivre leur propre vie. « Pendant de nombreuses années, à la fin de la journée, je levais les yeux vers lui, me demandant ce qu’il pourrait penser s’il me regardait ? » Elrond a évoqué son père dans « La Grande Vague ». « Serait-il fier de ce que j’avais accompli avec son héritage ? Ou déçu par les innombrables façons dont je n’ai pas été à la hauteur ? »
Cette question est explorée des deux côtés. Rappelant la naissance de son fils dans « L’Œil », Durin III se souvient d’avoir rassuré sa femme. « Je lui ai dit qu’elle n’avait plus besoin de pleurer, que son fils vivrait et qu’il déplacerait des montagnes », explique-t-il. Durin III n’est pas convaincu. « Comment veux-tu que je déplace des montagnes, mon père, si tu tombes en morceaux quand je creuse un seul trou ? » il contredit. « Tu parles de grandeur pour moi, mais tu étouffes en moi toute ambition, tout désir, toute pensée qui ne vient pas de toi. »
À bien des égards, cela ressemble à Les anneaux de pouvoir surmonter ses propres défis internes. L’un des grands débats sur la série a été la mesure dans laquelle elle est redevable à la vision originale de Tolkien, ainsi que la manière dont elle peut créer sa propre identité dans ce cadre. Après tout, il s’agit d’un spectacle réalisé en coopération avec le petit-fils de Tolkien, Simon. Comment l’émission honore-t-elle Tolkien tout en reconnaissant qu’une grande partie de la résonance de l’œuvre s’étend au-delà de son intention d’auteur originale ? Tolkien projette sa propre ombre.
C’est un défi, et « The Eye » le concilie en apportant Les anneaux de pouvoir retour à cette première génération de fans qui prétendaient Le Seigneur des Anneaux pour eux-mêmes, ceux qui l’ont lu sous le nuage de la bombe atomique. Ce faisant, il fait quelque chose d’intéressant dans les limites d’un texte souvent moralement simple. Après tout, malgré tout ce que la moralité de la Seconde Guerre mondiale peut sembler claire, la bombe atomique n’a pas été développée et déployée par les «méchants» de ce conflit. Il a été lâché par les « héros ».
Il y a un sens dans lequel l’utilisation de la bombe atomique contre des populations civiles est un événement avec lequel les États-Unis doivent encore s’attaquer pleinement. Les tentatives d’explorer les conséquences et l’horreur de l’événement, comme au Smithsonian à l’occasion du 40e anniversaire des attentats à la bombe, se heurtent fréquemment à la résistance et au recul. Si, comme le prétend Galadriel, cela « assombrit le cœur de qualifier de bonnes actions sombres », alors que dit-il d’une culture qui ne veut pas affronter de telles actions ?
Les anneaux de pouvoir a suggéré à plusieurs reprises que l’obscurité et la violence n’existent pas dans le vide. « Rien n’est mauvais au début », a averti Galadriel au début de « Une ombre du passé ». Dans « The Eye », elle explique à Theo (Tyroe Muhafidin) qu’elle a vécu une période avant la guerre, avouant : « Quand j’avais ton âge, les orcs n’existaient pas. » Adar était autrefois un elfe lui-même, avant d’être contaminé, car Galadriel semble elle-même corrompue. Il y a un sentiment d’érosion morale dans tout cela.
Galadriel et Theo ont tous deux honte de l’atrocité qui vient de se dérouler, Theo ayant rendu la lame à Adar et Galadriel aux prises avec l’idée qu’elle porte la guerre en elle. On a le sentiment que plus que les Southlands ont été contaminés par cette violence. Míriel elle-même semble non seulement aveuglée, mais corrompue. « Ne dépense pas ta pitié pour moi, elfe », prévient-elle Galadriel. « Gardez-le pour nos ennemis, car ils ne savent pas ce qu’ils ont commencé.
À certains égards, cela renvoie à la façon dont Les anneaux de pouvoir engage et joue avec le sous-texte de la guerre contre le terrorisme qui a informé la réception des adaptations de longs métrages de Peter Jackson tout aussi sûrement que les angoisses atomiques ont informé les réactions des lecteurs à l’épopée de Tolkien. La série semble suggérer que parfois de telles atrocités cicatrisent plus que la peau – et que même les héros peuvent être corrompus lorsqu’ils se retrouvent dans l’ombre de Doom.