The Eskimo Connection Résumé et description du guide d’étude

La nouvelle de Hisaye Yamamoto « The Eskimo Connection », publiée en 1983 dans le magazine américano-japonais Rafu Shimpo, raconte la curieuse relation entre Emiko, une poète Nisei veuve vivant à Los Angeles et s’occupant maintenant principalement de ses petits-enfants, et Alden, un jeune esquimau dans un pénitencier fédéral. Alden entame une correspondance avec Emiko, disant qu’il a vu un de ses poèmes dans un magazine et aimerait une critique d’un essai qu’il a écrit pour le bulletin de la prison. Emiko est, au début, très hésitante à répondre à Alden, craignant que son impression négative de son écriture ne le blesse; et d’ailleurs, elle ne peut imaginer ce qu’ils ont en commun. Mais elle répond à sa lettre, et une relation de deux ans entre les deux correspondants improbables est initiée.

Yamamoto a écrit cette histoire à la fin de sa carrière, une bonne trentaine d’années après avoir reçu les premiers applaudissements pour ses nouvelles mais avant qu’elle ne reçoive le Before Columbus Foundations American Book Award for Lifetime Achievement en 1986. « The Eskimo Connection » est une histoire de empathie entre une femme, qui a passé du temps dans les camps d’internement nippo-américains de la Seconde Guerre mondiale comme l’a fait Yamamoto, et un « compatriote américain d’origine asiatique » comme Alden se réfère à lui-même, qui vit dans des circonstances restrictives similaires. En fait, Valérie Miner dans le Nation fait l’éloge du « casting multiculturel » de Yamamoto dans plusieurs de ses histoires, y compris « The Eskimo Connection », et attribue la « riche variété d’expériences de Yamamoto grandissant en Californie » et d’autres incidents, y compris vivre dans un camp d’internement et travailler pour le Ouvrier catholique, pour lui avoir donné une vision inhabituellement large mais sympathique du monde. King-Kok Cheung, dans son introduction à Dix-sept syllabes et autres contes, qui comprend « The Eskimo Connection », note également que les thèmes de Yamamoto incluent la relation entre les immigrants japonais et leurs enfants, les ajustements apportés par les Japonais de la première génération – en particulier les femmes – à la vie en Amérique, et « l’interaction entre divers groupes ethniques dans l’Ouest américain. »