The Elder Scrolls V: Skyrim a été porté sur à peu près toutes les plateformes imaginables, ce n’était donc qu’une question de temps avant qu’il ne devienne un jeu de société. Cette version en carton fait office de préquelle au jeu vidéo. Il propose une nouvelle intrigue dans laquelle les joueurs sont les derniers membres survivants des légendaires Blades – un groupe de guerriers dédiés à la protection de l’Empire de Tamriel. Des membres de votre entreprise sont assassinés et le temps presse, vous êtes donc plongé dans une enquête initiale couvrant toute la longueur de l’empire. Il s’agit de la première campagne sur deux, chaque campagne proposant un court arc multisession divisé en chapitres d’histoire. La deuxième campagne dépasse le premier récit avec des résultats dégringolant et affectant les jeux futurs.
Cette structure est en fait assez attrayante. Vous saisissez un archétype de personnage de base tel qu’un Khajit sournois ou un redoutable Nord, vous équipez d’un équipement de départ, puis plongez directement dans l’exploration de Skyrim. Vous pouvez échanger des personnages et des joueurs entre les chapitres de la campagne si vous le souhaitez, et tout est relativement flexible car le cadre global est léger et malléable. Vous pouvez y aller seul et y jouer en tant que jeu de société solo, ou inviter jusqu’à trois amis et tous partager l’aventure.
Il est également agréable de voir un arc d’histoire qui peut être complété en seulement une session ou deux, par opposition aux jeux de société massifs de campagne qui ont gagné en popularité et nécessitent des mois de dévouement. Skyrim est relativement aéré, ce qui joue en sa faveur.
L’inconvénient de cette approche aérée est que le récit principal de la campagne est sous-alimenté et pas particulièrement convaincant. Heureusement, tout comme dans le jeu vidéo, la majorité du temps de jeu est passée à ignorer le scénario prescrit et à se concentrer plutôt sur la multitude de quêtes secondaires qui surgissent frénétiquement partout sur le plateau. C’est là que Skyrim – The Adventure Game trouve son étincelle.
Les événements mondiaux, les rencontres en ville et l’exploration de la nature sauvage vous proposent tous des emplois optionnels comme le plus zélé des recruteurs d’emploi en ligne. Les joueurs se dirigent vers ces endroits en se déplaçant point par point sur le grand plateau du jeu. Astucieusement, tous les mouvements sont effectués simultanément, ce qui réduit les temps morts et permet aux joueurs de discuter des objectifs stratégiques du groupe afin d’accomplir en coopération les principaux objectifs. Ensuite, chaque personnage alterne dessiner sa rencontre à partir d’un jeu et évaluer ses options.
Bien que vous deviez parfois effectuer des tests basés sur des dés et éventuellement combattre un ennemi, une quête personnelle vous est généralement proposée. Ces missions secondaires fonctionnent principalement comme des tâches de voyage, telles que « se rendre à Morthal et transmettre un message à mon cousin ». Vous avez généralement plusieurs quêtes actives avec plusieurs options, établissant fermement le lien entre le jeu de société et le jeu vidéo.
Les quêtes les plus intéressantes comportent plusieurs étapes, utilisant la grande bibliothèque de cartes pour fournir une série d’objectifs révélés les uns après les autres. Il y a parfois de belles surprises remplies d’ingéniosité et d’esprit. Parfois, le plateau et le monde peuvent changer car vous pouvez être interdit d’accès ou trouver des alliés et la sécurité derrière les murs d’une ville. Accomplir ces tâches est également relativement facile et les récompenses sont groupées. Ils vous fournissent des ressources pour fabriquer de nouveaux équipements ou éventuellement de l’expérience pour monter de niveau et augmenter vos compétences.
Malheureusement, les moments vraiment spéciaux sont quelque peu rares. Le système de quête est suffisamment puissant pour que même les activités banales s’avèrent utiles en raison des avantages obtenus, mais les rebondissements mécaniques intrigants et les histoires divertissantes sont un peu moins fréquents que je ne le souhaiterais.
Dans l’ensemble, cependant, il y a toujours des choses à faire et de nouveaux équipements ou devises à gagner. Les tâches sont également résolues assez rapidement pour qu’il y ait une pression interne constante de vous pousser à continuer et à prendre juste un tour de plus. 15 minutes de plus se transforment en la moitié de la soirée, et c’est un simple et direct flux de joie qu’il est difficile de refuser.
Les divers autres systèmes font le travail, mais aucun n’évoque la crainte ou la fascination. Les combats et les donjons sont abstraits avec peu de drame. Le système d’avancement est professionnel et vous ne gagnez jamais de capacités vraiment bouleversantes. Tout se replie dans la fadeur du scénario principal et se sent finalement un peu creux.
Il y a aussi une fragilité dans la mise à l’échelle des joueurs. Avec un effectif complet de quatre participants, c’est beaucoup trop facile d’un jeu coopératif. Il n’y a pas de véritable tension car la menace croissante est facilement tenue à distance, ce qui laisse suffisamment de temps pour se promener et accomplir des quêtes. Comme le nombre de joueurs est réduit, vous disposez de moins de temps et êtes poussé à être plus efficace à chacune de vos actions. En vérité, Skyrim, le jeu de société, fonctionne mieux avec un seul joueur car vous êtes maintenu sous une pression appropriée et contraint à des décisions stratégiques plus difficiles.
Une autre bizarrerie étrange est la production physique. C’est une grosse boîte mais les entrailles se composent presque entièrement du plateau surdimensionné et de toute une bande de cartes. Les figurines incluses sont utilisables, mais les jetons en carton sont plutôt inférieurs à ceux de la majorité des versions de jeux de société. Des jetons de monstres errants qui sont beaucoup trop petits aux jetons de ressources qui sont accidentellement retournés révélant un nombre différent pour suivre leur montant, tout cela semble un peu dérisoire. Ces détails contrastent fortement avec la belle et énorme planche, qui transmet avec précision le sens de la portée trouvée dans le décor.
Le résultat final de tout cela est une version de table qui est en quelque sorte un crève-cœur. Bien qu’il parvienne toujours à offrir suffisamment de quêtes divertissantes pour me garder investi et me traîner dans la boue, il ne s’élève jamais vraiment au-delà de cela. Il capture l’essence du jeu vidéo Skyrim à grands traits, mais il finit par trébucher lorsqu’il atteint quelque chose au-delà de cette barre. Il mérite une certaine attention, en particulier si vous êtes un fan de son matériel source, mais il en va de même pour des dizaines et des dizaines d’autres jeux, dont beaucoup offrent quelque chose de vraiment spécial.