« The Divide – American Justice in the Age of the Wealth Gap » de Matt Taibbi est un examen du grand et toujours croissant fossé entre les très riches et tous les autres. La crise financière de 2008 qui a déstabilisé l’économie du monde entier, affirme Taibbi, a été provoquée par les superviseurs réglementaires laxistes, y compris la SEC, et l’abrogation de la loi Glass-Steagall qui avait été établie après la Grande Dépression. Glass-Steagall exigeait essentiellement des banques qu’elles restent dans le domaine de la conservation de l’argent et de l’octroi de petits prêts, et qu’elles ne se lancent pas sur les marchés de l’investissement et de l’assurance. Par conséquent, avec son abrogation, les banques étaient fondamentalement en mesure de faire ce qu’elles voulaient pour réaliser des bénéfices.
Il a ensuite été démontré que bon nombre des activités et transactions qui se déroulaient à Wall Street étaient corrompues, sans scrupules et criminelles. Cependant, aucun responsable de ces banques ou fonds spéculatifs n’a été tenu responsable de leurs actes. Étrangement, le ministère américain de la Justice a engagé des poursuites contre les employés d’une seule banque – Abacus Federal à Chinatown, New York. Cette poursuite était destinée à être un exemple pour la nation de la poursuite de la justice par le gouvernement. Cependant, les violations mineures commises par Abacus n’étaient rien comparées à ce qui s’était passé à Wall Street. Abacus n’était qu’un bouc émissaire et une couverture pour l’échec du ministère de la Justice à poursuivre les crimes vraiment flagrants commis par les grandes banques et institutions financières.
La loi Glass-Steagall a été abrogée sous l’administration Clinton et a été en grande partie responsable du boom économique de ces années. Taibbi soutient que le boom était basé sur des transactions frauduleuses et des prêts immobiliers exotiques qui, dans des circonstances ordinaires, n’auraient jamais été approuvés. Une approche plus dure et plus stricte de l’aide sociale a également été établie sous l’administration Clinton. Cela a conduit à l’intimidation et à l’abus de ceux qui demandaient l’aide du gouvernement, dont la plupart étaient des femmes et des minorités. Si une personne fournissait de fausses informations au gouvernement – même la moindre inexactitude – elle perdrait son admissibilité à l’assistance et s’exposerait à la fois à des poursuites et à des peines de prison.
Alors que les créateurs d’argent de Wall Street supervisaient des opérations corrompues et criminelles, et repartaient encore plus riches, les femmes pauvres des minorités étaient envoyées en prison pour avoir fourni de fausses informations afin d’obtenir 300 dollars par mois. Alors que ceux qui cherchaient une aide financière devaient être complètement honnêtes et ouverts sur les demandes, les dirigeants de Wall Street étaient connus pour dire à leurs sous-fifres de ne pas trop approfondir les qualifications de ceux qui cherchaient des prêts. Un cadre a dit à un transformateur de ne même pas s’inquiéter si les gens étaient employés.
Tout au long de « The Divide », Taibbi établit continuellement des comparaisons des disparités qui existent entre les très riches et tous les autres. Ceux qui souffrent le plus, affirme Taibbi, ont le moins. Parmi ceux qui souffrent le plus figurent les Afro-Américains et les femmes hispaniques. L’auteur fournit des détails avec des comptes rendus d’entretiens réels avec bon nombre de ceux décrits dans le livre.