La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Blow, Charles M. The Devil You Know : A Black Power Manifesto. New York : HarperCollins, 2021.
Dans ce livre, le journaliste Charles M. Blow discute du racisme en Amérique, en particulier dans le contexte d’une proposition de voie à suivre pour la promulgation de la justice raciale. Blow commence par discuter des manifestations contre le racisme qui ont suivi le meurtre de George Floyd. La plupart des participants à ces manifestations étaient des Blancs. Au moment où les protestations ont perdu de leur élan, elles n’ont réalisé pratiquement aucun progrès réel vers la justice raciale. Les efforts de justice raciale des Américains blancs se sont toujours révélés inefficaces, tandis que les efforts de justice raciale des Noirs américains – tels que les efforts de Stacey Abrams pour inscrire les électeurs de couleur en Géorgie – ont produit des résultats concrets.
La proposition de Blow d’accroître le pouvoir politique des Noirs aux États-Unis est qu’autant de Noirs des États du Nord et de l’Ouest se déplacent vers les États du Sud. Dans les décennies qui ont suivi la guerre civile, de nombreux Noirs américains ont émigré vers le Nord à la recherche d’opportunités économiques, ainsi que dans l’espoir d’échapper à la persécution raciale. Cependant, le racisme dans le Nord s’est avéré aussi flagrant que dans le Sud. Actuellement, les plus grandes communautés noires se trouvent dans les États du Sud. Si les Noirs américains du Nord et de l’Ouest déménageaient vers le Sud, les Noirs américains auraient beaucoup plus de représentation au sein du gouvernement, tant au niveau de l’État qu’au niveau national. De plus, ces communautés noires permettraient aux Noirs américains d’exercer plus de contrôle sur leur propre vie dans les sphères du gouvernement, de l’économie, etc.
Blow répond à certaines des objections que les gens ont soulevées à son plan. Par exemple, certaines personnes ont exprimé la crainte que son plan soit pro-ségrégationniste. Blow souligne que la ségrégation raciale est déjà endémique dans toutes les régions des États-Unis. Ainsi, son plan n’augmenterait pas la ségrégation. Cela ne ferait qu’accroître le pouvoir politique des Noirs. D’autres personnes ont fait valoir qu’il suffit d’aborder la justice raciale de manière plus passive, car les progrès graduels et les changements démographiques dans le pays remédieront à l’oppression raciale. Cependant, Blow soutient que l’évolution démographique progressive du pays n’aura pour effet que de remplacer le racisme par une hiérarchie de colorisme tout aussi injuste.
Blow aborde l’idée de progrès graduel ou passif en démontrant comment de telles philosophies n’ont pas réussi à produire des résultats positifs dans le passé. Un exemple que Blow utilise est celui de Booker T. Washington, qui était un leader des droits civiques dans la seconde moitié du XIXe siècle. Washington a défendu l’idée que si les Noirs se concentraient simplement sur l’éducation et le développement des compétences commerciales, les Blancs n’auraient d’autre choix que de valoriser la valeur et l’humanité des Noirs américains. Cependant, Blow note que la culture américaine blanche est généralement restée résistante à la poursuite de tout progrès actif vers la justice sociale. Blow souligne qu’il n’y a pas de corrélation entre le libéralisme blanc et l’antiracisme.
Blow réitère la nécessité pour les Noirs américains d’entreprendre une action collective décisive afin d’assurer tout progrès substantiel dans le domaine de la justice raciale. Blow termine le livre en déclarant que si des lecteurs noirs de ce livre vivent dans le Nord et l’Ouest et se sentent vraiment heureux et épanouis, alors ils devraient rester là où ils sont. Cependant, s’ils ne se sentent pas épanouis, en sécurité et protégés, ils devraient alors migrer vers le Sud et faire partie d’un mouvement visant à garantir la sécurité et la dignité humaine des Noirs américains.