Ce deuxième ajout à la série Dark Tower amène le lecteur à travers une série de moments et de lieux différents alors que son héros, Roland, poursuit sa quête de la Tour Sombre. Roland développe de solides amitiés alors qu’il s’efforce de vaincre une infection presque mortelle. Cependant, la tour sombre se profile dans le futur et Roland se rend compte que sa recherche de la tour sombre pourrait être à la fois le début et la fin de ses relations avec ses nouveaux compagnons.
Roland se réveille sur la plage après avoir sacrifié Jake pour continuer sa quête de la Tour Sombre. Il est hanté par l’homme en noir, Walter, une force négative de longue date dans sa vie. Roland évite de justesse d’être mangé par les créatures de homard qui habitent la mer. Pour compliquer davantage ses problèmes, il est blessé par une attaque par les créatures de homard. Son approvisionnement en balles est également endommagé, ce qui réduit considérablement ses chances de survie. Roland est curieux d’une prophétie qui a été faite sur sa quête de la Tour Sombre. Il sort pour trouver les compagnons auxquels il est fait allusion dans cette prophétie.
La recherche de Roland le mène à une porte dans le désert. Lorsqu’il franchit la porte, il se retrouve dans l’esprit d’Eddie Dean. Eddie Dean est un héroïnomane qui fait passer de la cocaïne en contrebande depuis les Caraïbes. Roland découvre comment aider Eddie à éviter d’être détecté par les douanes en ramenant la cocaïne dans son propre monde. Bien qu’Eddie réussisse à sortir de l’aéroport, il a alors de sérieux ennuis lorsque son trafiquant de drogue vient récupérer la cocaïne manquante. Eddie manque de peu d’être tué. Roland l’amène dans son propre monde.
Eddie et Roland traversent une longue maladie. La maladie d’Eddie est due au sevrage de la drogue. Roland combat l’infection qui s’est emparée de son corps. Eddie se remet de son sevrage un peu plus vite que Roland ne parvient à se remettre de sa maladie. Eddie chasse les créatures du homard afin de les nourrir tous les deux. Lorsque les antibiotiques de Roland sont épuisés, ils doivent voyager pour trouver une autre porte afin de trouver plus de médicaments. Eddie suit Roland le long de la côte à la recherche d’une nouvelle porte.
Alors qu’ils voyagent pour trouver une autre porte, ils s’affaiblissent à nouveau à cause de la tension exercée sur leurs corps épuisés. Roland exhorte Eddie à continuer. Lorsqu’ils atteignent enfin la porte, ils découvrent qu’elle appartient à l’esprit d’Odetta Holmes/Detta Walker. Cette femme a une personnalité dédoublée résultant d’un accident traumatique qui l’a laissée dans un fauteuil roulant. Odetta Holmes est le côté bon et doux tandis que Detta Walker est méchante et en colère. Lorsqu’ils entrent dans l’embrasure de la porte, ils rencontrent la personnalité de Detta. Lorsque Roland la fait franchir la porte, elle se transforme en Odetta. Eddie tombe amoureux d’Odetta.
Pendant la nuit, Odetta se retransforme en Detta et tente de les tuer tous les deux. Roland, cependant, est resté éveillé et est capable de les sauver et de retenir Detta. Alors qu’Odetta et Detta habitent à tour de rôle le même corps, Eddie tombe plus profondément amoureux d’Odetta et Roland a de plus en plus peur de Detta.
À ce stade, Roland est devenu trop faible pour pouvoir voyager seul plus loin. Ils élaborent un plan par lequel Eddie pousse Odetta en fauteuil roulant jusqu’à la porte voisine puis la laisse là-bas pour retourner à Roland et l’emmener à la même porte en fauteuil roulant. Les deux trouvent une autre porte. Eddie quitte Odetta avec une arme et retourne à Roland. Roland est en colère qu’Eddie ait donné une arme à Detta. Ils retournent à la porte.
Roland franchit la porte tout seul tandis qu’Eddie reste à la recherche d’Odetta, qui a disparu. Cette porte est l’esprit de Jack Mort, un homme sadique qui tue des gens en le faisant passer pour un accident. Par coïncidence, il est le responsable de l’accident d’Odetta. Roland utilise le corps de Jack pour obtenir les médicaments dont il a besoin pour soigner son infection. Il utilise également la porte pour faire accepter à Odetta sa double personnalité. Lorsque Detta vient à la porte pour menacer Roland, elle se voit et le moi d’Odetta se reflète dans Jack Mort. Lorsqu’elle se voit à travers les yeux de Jack Mort, ses deux personnalités ne font plus qu’une.
La nouvelle combinaison d’Odetta et Detta est renommée Susannah par Roland. Elle est capable de sauver Roland et Eddie des créatures du homard juste avant qu’elles ne puissent être mangées. Roland, Eddie et Susannah continuent leur voyage ensemble pour trouver la prochaine porte qui pourrait les mener à la tour sombre. Susannah et Eddie se rapprochent dans leur amour l’un pour l’autre, tandis que Roland réfléchit à sa propre volonté de les sacrifier pour son obsession d’atteindre la Tour Sombre.