Le garçon s’est réveillé au bord d’une route sans savoir comment il était arrivé là. ~ Il ouvrit lentement les yeux pour voir des nuages d’orage se dissiper au-dessus de lui, le ciel nocturne derrière la brume qui s’éclaircissait d’étoiles scintillantes, comme il n’en avait pas vu depuis des semaines, du moins c’est ce qu’il pensait.
Mais combien de semaines ? Comment suis-je arrivé ici ? Où était ici? Il n’avait pas de réponses aux questions. Une brise fraîche effleura la peau de ses bras, le distrayant de ses pensées.
Le jeune homme se leva alors et regarda autour de lui, essayant de donner un sens à sa situation. Il nota ses vêtements humides et froids sur sa peau, son tee-shirt blanc et son jean maculés de boue. Les poils de son cou s’installaient, la chair de poule s’enfonçait dans la peau de ses bras. Son cœur aussi ralentissait à un rythme régulier. C’était comme s’il venait de finir de faire quelque chose d’excitant ou d’effrayant. Il inspira profondément, l’air humide lui parut froid au palais et au fond de la gorge. Il ferma les yeux et fouilla ses souvenirs… mais rien ne vint.
Il ouvrit les yeux et inspecta son environnement, seulement pour découvrir que son emplacement était tout aussi mystérieux que ses souvenirs.
Il était au bord d’un champ, ressemblait au même champ de blé sauvage où il avait… où j’avais… il ne se souvenait pas. Il savait que ce domaine lui était familier d’une manière ou d’une autre, mais il ne se souvenait pas trop pourquoi. Bien sûr, il a emprunté cette route plusieurs fois sur le chemin de l’école, mais il y avait autre chose qui lui trotte dans la tête ; des souvenirs plus récents menaçant de se révéler. Une autre brise fraîche l’arracha à nouveau à ses interrogations, soufflant et faisant bruisser les tiges de céréales devant lui.
Le champ lui-même était dans un état échevelé, a-t-il noté. Des morceaux de tiges de céréales semblaient avoir été arrachés du sol, tandis que d’autres gisaient tordus et tordus à leur place. En regardant plus loin au-dessus du champ, le jeune homme pouvait voir qu’une ligne d’arbres bordant le bord du champ n’était pas en meilleur état. Ce qui était autrefois une épaisse collection de sycomores au bord du champ, créant une frontière avec la partie la plus boisée de sa petite ville, n’était maintenant qu’un gâchis de membres solitaires, les restes éclatés des arbres autrefois grands qui se démarquaient dans son Mémoire. Les dégâts se sont étendus sur au moins un demi-mile dans les deux sens, ainsi que profondément dans la forêt où les bois sont restés denses. Puis… il l’a vue.
Le cœur du jeune homme bondit dans sa poitrine et il fit un léger pas en avant à la vue d’une fille allongée parmi les décombres naturels des arbres brisés. Il hésita un instant avant de se précipiter vers elle.
Il s’arrêta à ses côtés, ne sachant pas quoi faire ensuite. Elle était allongée sur le ventre, et un examen plus attentif alors qu’il s’agenouillait révéla que son dos montait et descendait à un rythme régulier. Cela calma un peu le jeune homme, son cœur et sa respiration ralentissant alors qu’il s’assurait que cette frêle créature devant lui allait bien, ou du moins vivante et respirante. Il remarqua alors qu’elle portait ce qui semblait être une chemise d’hôpital et un regard interrogateur captura son regard.
Elle avait des cheveux noirs, remarqua-t-il, à la limite du noir. Il s’étalait dans plusieurs directions comme emporté par des vents violents avant de s’installer. Il gisait en lambeaux sur son dos et sur le sol mélangé avec des brindilles, des débris, des feuilles et des branches.
Je pense que je connais cette fille, pensa-t-il, l’incitant à tendre la main vers son visage. Il déplaça doucement quelques mèches de ses cheveux sur le côté, révélant la peau pâle de l’un des plus beaux visages qu’il ait jamais vu. Encore une fois, les poils de sa nuque se dressèrent. Puis son nom se traîna dans son esprit dans un long murmure alors qu’un regard de reconnaissance s’empara de son regard. Amélie…
Bientôt, la jeune fille, Amelia – maintenant réveillée – et le jeune homme étaient assis devant leurs parents. Le père d’Amelia, Gary, et le père du jeune homme, Donald, attendaient tous les deux les yeux pleins d’expectative. Tous les quatre restèrent assis en silence pendant un moment devant un feu chaud qui crépitait et craquait dans la cheminée ; les jeunes enveloppés dans des couvertures de laine. Le père du garçon brisa le silence.
« Jimmy », a commencé Donald, sa voix n’étant qu’un murmure, « que s’est-il passé ? »
L’expression de Gary imitait la question, ses yeux tombant également lourdement sur le garçon.
Le jeune homme, Jimmy, leva la tête et détourna les yeux d’un regard stoïque vers les braises hypnotiques du feu. Il jeta seulement un coup d’œil à son père avant que ses yeux ne se posent sur les yeux larmoyants et inquiets de Gary. Jimmy a cherché des réponses dans son esprit mais n’a pu que trouver d’autres questions. Il savait qu’il connaissait bien l’homme avant lui… mais comment? Jimmy pouvait ressentir un profond respect en lui pour cet homme, le père d’Amélie, comme s’ils avaient vécu beaucoup de choses ensemble… l’institution, la pensée perça soudain le brouillard dans son esprit. Amelia, elle était… en difficulté. Il leva les yeux vers la fille à sa gauche.
Elle croisa son regard. Amelia avait l’air aussi confuse que Jimmy, sinon plus. Ils se cherchèrent des réponses dans les yeux.
Des souvenirs ont commencé à revenir à Jimmy, des souvenirs d’une amitié naissante avec cette fille, la nouvelle fille: temps passé ensemble dans des champs sauvages ; sur de longues marches vers et depuis l’école; et… et… il ne se souvenait pas. Il savait qu’il y avait autre chose, quelque chose d’une grande importance, mais il ne pouvait pas le mettre au premier plan.
« Jim », aboya Donald, mais doucement, plus urgent que dur. « Qu’est-il arrivé? Une minute tu rendais visite à Amelia à l’hôpital, la minute suivante, vous étiez tous les deux partis. Puis les sirènes ont retenti… je… ? Donald s’est tu, clairement aussi confus que tout le monde dans la pièce, alors qu’il essayait aussi de se souvenir des événements de la journée.
Encore une fois, l’expression de Gary faisait écho à la question, ainsi qu’à l’inquiétude qui la sous-tendait ; ses mots semblaient arrachés par les circonstances actuelles.
Jimmy se tourna pour regarder les deux hommes. « Je… ne peux pas… me souvenir. »