NASA, ESA, CSA, STScI, Nolan Habel (NASA-JPL)
Bonjour. Nous sommes le 23 octobre et l’image d’aujourd’hui présente une nouvelle vue d’un amas d’étoiles au sein du Petit Nuage de Magellan, l’une des galaxies les plus proches de la Terre. Cette galaxie compte environ 3 milliards d’étoiles, ce qui semble beaucoup. Cependant, elle est minuscule comparée à la galaxie la plus proche, de taille similaire à notre propre Voie lactée. Il s’agirait de la galaxie d’Andromède, qui compte environ 1 000 milliards d’étoiles. C’est beaucoup.
Quoi qu’il en soit, l’une des caractéristiques les plus intéressantes du Petit Nuage de Magellan est un amas d’étoiles particulièrement brillant connu sous le nom de NGC 346, découvert il y a environ 200 ans par un astronome écossais. Certaines de ces étoiles pourraient avoir à peine 2 millions d’années.
Dans l’image d’aujourd’hui, nous obtenons une vue infrarouge de NGC 346 depuis le télescope spatial James Webb de la NASA. Dans cette image, le bleu représente les silicates et les molécules chimiques de suie appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques. Selon la NASA, un arc au centre gauche pourrait être le reflet de la lumière de l’étoile proche du centre de l’arc. Les taches et filaments brillants marquent les zones contenant un nombre abondant de protoétoiles. Les astronomes ont recherché les étoiles les plus rouges et ont trouvé 1 001 sources de lumière précises, pour la plupart de jeunes étoiles encore enfouies dans leurs cocons poussiéreux.
Source : Télescope spatial James Webb de la NASA.
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