Les dessins animés de Fleischer rencontrent les « Silly Symphonies » de Disney dans la nouvelle série basée sur le très populaire jeu run-and-gun.
Bénéficiant d’un style visuel 2D vintage des années 1930 et rempli de bouffonneries loufoques, « The Cuphead Show! » est le dernier ajout à l’ardoise d’animation en plein essor de Netflix. La série de 12 épisodes, basée sur le jeu run-and-gun extrêmement populaire du Studio MDHR, suit les aventures des frères Cuphead et Mugman alors qu’ils sautent de la poêle à frire et dans le feu pour atterrir sur leurs pieds prêts pour plus escapades survoltées.
L’imprudent et impulsif Cuphead, exprimé par Tru Valentino, est quelque peu tempéré par son frère prudent et légèrement névrosé Mugman (Frank Todaro), tandis que Elder Kettle (Joe Hanna) est le gardien patient qui assure l’ordre dans leur petit cottage confortable sur Inkwell Isle. Luke Millington-Drake exprime l’ennemi juré du duo, The Devil, avec Wayne Brady en tant que voix du chef de big band de style Cab Calloway, King Dice, et Gray Griffin en tant que Mme Chalice aux influences noires.
Maintenant diffusé sur Netflix, « The Cuphead Show! » est produit par Dave Wasson (« Time Squad ») aux côtés des créateurs de « Cuphead » Chad et Jared Moldenhauer. L’animation est fournie par Lighthouse Studios, le studio d’animation 2D basé à Kilkenny, en Irlande, co-détenu par Mercury Filmworks et Tomm Moore’s Cartoon Saloon (qui a le long métrage Nora Twomey « My Father’s Dragon » avec Netflix cette année).
Les visuels rétro dessinés à la main pour lesquels le jeu est connu présentent les dessins animés classiques de Fleischer et les « Silly Symphonies » de Disney, avec des bras et des jambes bancals et « tuyaux en caoutchouc » et même des squelettes dansants. L’observateur attentif remarquera une foule de touches vintage, y compris le grain du film et d’autres artefacts.
« J’adore cette ère de l’animation », a déclaré Wasson, qui a précédemment travaillé sur la série « Mickey Mouse » de Disney Television Animation. « L’animation de cette période est si brute et si vivante. C’était quelque chose que je priais vraiment pour que nous obtenions.
« Le spectacle Cuphead! »
AVEC LA COURTOISIE DE NETFLIX
Pour capturer l’aspect et la sensation vintage distinctifs du jeu « Cuphead », Wesson savait que la série devrait également utiliser ses arrière-plans à l’aquarelle peints à la main. « C’est à cela que ressemblaient les arrière-plans des années 1930, et c’est également ce que le jeu imitait », a-t-il déclaré. « Peut-être que c’était naïf, mais j’étais juste comme, ‘C’est comme ça que ça doit être’, même si je n’avais vraiment aucune idée de comment nous y arriverions. »
Le directeur artistique Andrea Fernández a été chargé de créer l’apparence de la série, y compris le développement d’un guide de style visuel pour la production d’arrière-plans numériques offrant la qualité artisanale des aquarelles. « J’ai passé environ six mois à rechercher et à développer comment réaliser le travail d’une manière qui pourrait être effectuée sur des milliers d’arrière-plans de lieux uniques », a-t-elle déclaré. « Le jeu a environ 25 arrière-plans. Le spectacle a des milliers. C’est environ 100 par épisode. C’est beaucoup d’œuvres d’art à faire dans ce style particulier [of] l’animation, en particulier l’animation télévisée, en raison du processus intense et laborieux derrière l’obtention de ce look. Tu peins quelque chose, surtout à l’aquarelle, c’est tellement personnel. C’est organique. C’est tellement fluide qu’il est vraiment difficile de systématiser.
Fernández a développé différentes palettes de couleurs pour chaque épisode mettant en vedette de nouveaux personnages, tout comme un directeur de la photographie crée des looks distincts pour un film pour soutenir le récit. Les teintes vibrantes Technicolor du court métrage Fleischer Studios de 1936, « Popeye the Sailor Meets Sindbad the Sailor », étaient particulièrement utiles comme références. « Le dessin animé ‘Sinbad’ avait des éléments de tant de choses qui étaient dans le jeu que je me disais, ‘Oh, c’est trop cool !’ Par exemple, nous pouvons prendre une partie de cette palette et la mettre dans le monde souterrain. Nous pouvons prendre une partie de cette palette et nous pouvons la mettre en haute mer, et nous pouvons en prendre une partie et la mettre dans cette aventure volcanique.
« Le spectacle Cuphead! »
AVEC LA COURTOISIE DE NETFLIX
Semblable au pipeline 2D utilisé pour les courts métrages « Mickey Mouse », « The Cuphead Show! » a été animé à l’aide de Toon Boom Harmony. « Puisque nous essayons de faire un look des années 1930 sur un programme de télévision et un budget, nous savions que nous devions adopter une technologie plus moderne », a déclaré Wasson. « Fondamentalement, dans Harmony, vous pouvez créer une plate-forme en deux dimensions pour un personnage, mais si vous utilisez les plates-formes telles qu’elles sont, elles peuvent ressembler beaucoup à des marionnettes. Ils ne ressemblent pas vraiment à une animation 2D traditionnelle. Mais si vous ajoutez des centaines de dessins individuels très spécifiques à chaque image, vous pouvez « tromper » le système pour qu’il ressemble à une animation traditionnelle dessinée à la main.
L’intro accrocheuse de l’émission a été écrite par Wasson et le co-producteur exécutif Cosmo Segurson (« Rocko’s Modern Life: Static Cling »), puis étoffée par le compositeur de la série Ego Plum (« SpongeBob SquarePants »). La séquence chargée d’oeufs de Pâques présente une animation réalisée par les spécialistes du stop-motion Screen Novelties, connus pour leur travail sur « Robot Chicken » de Adult Swim et « SpongeBob SquarePants » de Nickelodeon.
« J’avais juste l’impression que nous avions vraiment besoin d’une excellente séquence d’ouverture », a ajouté Wasson, décrivant le bavardage sur la façon dont les titres principaux sont désactivables sur les plateformes de streaming. « J’étais comme, ‘Je ne sais pas pour vous les gars, mais mes enfants adorent une séquence principale. Ils le regardent à chaque fois. Je pense que si nous le faisons correctement, ce ne sera pas quelque chose que les gens voudront ignorer.
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