La star de « This Is Us » poursuit sa série à succès NBC avec un hybride surchargé qui ne peut pas générer beaucoup de chaleur avec une famille de cuisiniers dans la cuisine.
Avant « This Is Us », les rôles principaux de Milo Ventimiglia étaient d’une seule voix. Il y a Jess Mariano, la jeune rebelle troublée de « Gilmore Girls » ; Peter Petrelli, un infirmier torturé luttant pour contrôler ses pouvoirs dans « Heroes » ; Robert Balboa, le fils de Rocky (dans « Rocky Balboa » et, plus tard, « Creed II ») qui est coincé dans l’ombre de son père, même quand il ne sait pas qui il est sans elle. La spécialité de Ventimiglia était de jouer le mauvais garçon déconcerté avec un bon cœur, et que ce soit une femme (comme Rory), une vocation (comme celle de Hiro) ou un père (comme Rocky), il n’avait besoin que d’une chose pour aller bien pour le reste de sa vie pour se mettre en place. En d’autres termes, c’était le gars que quelqu’un regardait et pensait: «Je peux le réparer» – et ils avaient généralement raison. (Enfer, Jess s’est avéré génial, et tout ce qu’il a fait était pin pour Rory.)
Puis « This Is Us » est arrivé. Jack Pearson n’était pas un gamin essayant de recoller les morceaux; il était un super-papa; un père inscrit dans l’esprit de ses enfants depuis la seconde où il est mort dans ce tragique accident de mijoteuse, tout au long de la maturation constante de sa progéniture en parents eux-mêmes. Bien sûr, Jack avait des défauts (alcoolisme, père ivre, pilosité faciale douteuse), mais ils ne l’ont fait aimer que de sa famille, tout comme ils l’ont fait aimer de dizaines de millions de téléspectateurs à la maison.
Mais même après que Vintimille ait fait le saut d’adolescent à la dérive à adulte assuré, un facteur unificateur est resté : le sérieux. Jess était peut-être un petit ami merdique au lycée, mais il était sérieux à propos de Rory – il ne savait tout simplement pas toujours comment l’exprimer. Peter a également abordé ses responsabilités avec détermination, et vous savez que l’enfant de Rocky Balboa a tout donné. Jack aussi. Même lorsqu’il ne prononçait pas de discours qui changeaient sa vie ou ne se sacrifiait pas pour l’album photo/chien de famille, il rendait chaque instant mémorable, des jours de piscine aux soirées de jeux. C’étaient les moments qui comptaient, les moments qui valaient la peine d’être rappelés, et Jack chérissait chacun d’eux.
Tout cela pour dire que Milo Ventimiglia n’est pas la première personne qui vient à l’esprit quand on pense à un escroc. Oui, il est apparu dans deux épisodes de « Con Man » – la méta-série Web 2015 d’Alan Tudyk sur une star de science-fiction accrochée à la gloire – mais le « con » dans le titre signifiait « conventions » (et Ventimiglia ne faisait que jouer lui-même) . La sincérité peut aider à vendre une arnaque, mais tant que le public est dans le pari, il doit éventuellement voir à quel point l’arnaqueur peut être un bon menteur. En règle générale, il y a un sourire aussi rassurant que révélateur (à la Danny Ocean), ou un rire satisfait après un travail bien fait (peu mieux que Paul Newman). Les escrocs vivent pour l’escroquerie, ils ont donc tendance à être fiers d’en tirer un sur leurs notes méritoires.
Ce qui nous amène à « The Company You Keep », le drame hybride de braquage et de famille d’ABC de Ventimiglia, où il joue Charlie, un escroc habile mais de petite taille qui travaille sur sa plus grande partition à ce jour. Pour la plupart des gens, Charlie n’est qu’un barman dans un restaurant de Seattle. Mais pour le public, c’est un homme à la langue d’argent aux multiples visages – un pickpocket, un planificateur et un fidèle partenaire dans le crime. Ce dernier descripteur convient à Ventimiglia aussi bien que le smoking personnalisé de Charlie, et ses compétences physiques en tant que charlatan se révèlent assez bien. Mais il n’y a aucune lueur dans ses yeux; il ne s’amuse pas à voler les riches et les personnes peu recommandables – certainement pas assez pour justifier de consacrer sa vie à ce travail, comme il le fait apparemment depuis une quarantaine d’années. Certaines parties de Charlie sont parfaites pour Vintimille – sa loyauté envers sa famille et ses amis, son histoire de couverture de col bleu, sa passion pour une nouvelle flamme – mais «The Company You Keep» demande trop à son acteur principal et essaie de faire beaucoup trop beaucoup lui-même.
Vous voyez, Charlie n’est pas qu’un escroc. Il est le quart d’une famille d’escrocs. Sa mère, Fran (Polly Draper), et son père, Leo (William Fichtner), sont des criminels de carrière, et ils ont élevé leurs deux enfants pour suivre leurs traces. Charlie est le visage de la plupart des câlins, et sa sœur, Birdie (Sarah Wayne Callies), dirige l’opération dans les coulisses. Heck, lorsque nous rencontrons la famille Nicoletti pour la première fois, le fiancé de Charlie fait partie de l’équipage – avant qu’elle ne les trahisse, quitte Charlie et s’enfuie avec le score de 10 millions de dollars.
Sa sortie ouvre la série familiale déjà bondée à un troisième genre : la romance. Après avoir perdu sa future épouse, Charlie rencontre par hasard Emma (Catherine Haena Kim) et, ne le sauriez-vous pas, des étincelles jaillissent. Emma vient de surprendre son petit ami au lit avec une autre femme, elle est donc particulièrement réceptive à un peu d’ex-bashing et à beaucoup de boissons. Mais ce qui semble être un rebond mutuel s’avère bientôt être quelque chose de plus. Ils s’aiment. Ils partagent une connexion. Peut-être que le moment n’est pas venu, mais ils vont devoir mener à bien cette relation, pour le meilleur ou pour le pire.
William Fichtner dans « La compagnie que vous gardez »
Avec l’aimable autorisation d’ABC / Scott Everett White
Dommage pour le couple bandant, le « pire » semble inévitable. Emma travaille comme analyste de données pour une entreprise de logistique – ou c’est ce qu’elle dit à tout le monde parce qu’il est généralement mal vu de se promener en disant : « Bonjour, étranger. Je travaille pour la CIA ! Sa famille ne sait même pas ce qu’elle fait vraiment, malgré le fait que son frère se présente au Sénat américain en tant que successeur de leur papa, qui a récemment pris sa retraite du siège désormais ouvert. Bien que les Hills ne soient pas très heureux du manque de mari d’Emma, elle peut être assurée qu’ils ne s’immisceront pas dans sa carrière tant que son frère gardera tous les yeux sur lui.
Charlie ne pose pas trop de questions non plus, après avoir été endormi par son explication délibérément ennuyeuse, mais les co-showrunners Julia Cohen et Phil Klemmer soulignent à bon escient qu’aucun d’eux ne cherche à parler de travail. Ils se voient comme une échappatoire au travail, à la famille et au stress général de leur vie professionnelle dangereuse. Leur attirance, bien qu’elle ne soit jamais aussi électrique que l’intrigue voudrait vous le faire croire, relie fonctionnellement les deux moitiés de la série : la moitié axée sur le braquage de Charlie et la moitié résolvant le crime d’Emma. Mais ensuite, ces moitiés sont divisées en plusieurs sections plus petites, où Charlie s’occupe de sa famille, Emma s’occupe de la sienne, Charlie va travailler, Emma suit de près et des avenues pour des intrigues supplémentaires partent de là.
Leur romance en cours et leur drame familial sont coincés dans des épisodes construits autour des braquages de la semaine, ce qui rend les deux premières heures surchargées mais sans surprise. Peut-être est-il préférable pour une série diffusée dépendant du charisme de ses deux stars de garder ses options ouvertes, dans l’espoir que certaines dynamiques fonctionneront mieux que d’autres et que le poids mort pourra être réduit au fur et à mesure que la saison avance.
Pourtant, « The Company You Keep » n’ira peut-être pas aussi loin. Les liaisons superficielles d’Emma et Charlie n’allument pas l’écran en feu. Ils impliquent beaucoup plus de chaleur qu’ils n’en capturent, et ce qui est entrevu est bloqué et capturé trop maladroitement pour ressusciter la vie sexuelle agitée d’Hollywood. Les stars de soutien as-in-the-hole comme Fichtner et Callies n’ont pas assez de temps pour avoir un impact durable, et la présence constante des parents et des frères et sœurs sert de douche froide pour toute flamme vacillante. Des lueurs d’esprit font surface par intermittence, donnant un peu d’espoir à un original léger qui a besoin de plus d’attitude, mais la série se rapproche trop de son étoile à laçage droit.
Bien qu’il soit agréable de voir Ventimiglia essayer d’étendre sa gamme après son plus grand rôle à ce jour, « The Company You Keep » le lie davantage aux fonctions de patriarche de la famille, sans encourager l’acteur à être enjoué, méchant ou autre chose que sérieux. Les cambriolages sont juste plus amusants avec un coquin clignotant à la barre, et les alter ego des mauvais garçons de Vintimille semblent coincés dans le passé.
Note : C
« The Company You Keep » sera présenté le dimanche 19 février à 20 h HE sur ABC.
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