Le réglage de la Táin Bó Cúailnge a traditionnellement été identifié comme le premier siècle après JC Le plus ancien manuscrit existant de toute version de l’œuvre a été écrit au début du XIIe siècle dans le grand monastère de Clonmacnoise surplombant la rivière Shannon. Entre ces deux dates, le Táin Bó Cúailnge est venu au monde.
C’est une hypothèse de base des études littéraires irlandaises que le Táin Bó Cúailnge a été écrit pour être le Énéide d’Irlande. Néanmoins, malgré les références continuelles aux personnages et aux événements de la Táin Bó Cúailnge, il est probablement vrai que les histoires du héros irlandais Finn Mac Cumhghail (Finn Mac Cool), de son fils Oisín et de sa bande de guerriers, les Fianna, étaient plus populaires jusqu’au XIXe siècle. Ensuite, le nationalisme irlandais en interaction avec l’érudition contemporaine a commencé à se tourner vers le Táin Bó Cúailnge comme la principale source d’un sentiment d’identité irlandaise. La valeur nationale et culturelle a été jugée par rapport au passé classique et à la culture dominante de la langue anglaise. Il était important que l’Irlande ait une épopée vernaculaire.
Le renouveau littéraire irlandais au tournant des XIXe et XXe siècles a introduit la Táin Bó Cúailnge à un public mondial. Lady Augusta Gregory, patronne du jeune WB Yeats, a publié des récits des histoires regroupées autour du héros de la Táin Bó Cúailnge, Cuchulainn. Yeats a écrit une série de pièces basées sur les histoires de Cúchulainn et Deirdre (Dierdriu) et les Táin Bó Cúailnge entré dans le patrimoine littéraire occidental.