Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Les garçons saison 3, épisode 5, « La dernière fois pour regarder ce monde de mensonges ».
Les garçons n’est pas subtil dans son commentaire politique.
Là encore, pourquoi devrait-il en être ainsi ? Une partie de l’attrait du genre super-héros a toujours été l’élévation du banal à l’opéra, en prenant quelque chose de familier et en le transformant en une mythologie radicale impliquant des dieux et des capes. Historiquement, les bandes dessinées elles-mêmes se sont penchées là-dessus. En avril 1974, quatre mois avant la démission de Richard Nixon, Captain America a vu le président des États-Unis se suicider dans le bureau ovale après avoir été impliqué dans un sinistre complot.
De nos jours, les bandes dessinées grand public sont beaucoup plus réservées dans ce genre de commentaires politiques. En février 2010, Marvel Comics a publié des excuses pour avoir fait une allusion indirecte au mouvement Tea Party dans les pages de Capitaine Amérique, réécrivant même les pages incriminées. Cela se répercute sur les films, où quelque chose comme Capitaine Amérique: Le Soldat de l’Hiver semble suggérer que l’État de surveillance n’est mauvais que s’il est dirigé par des nazis littéraux (qui ne peuvent pas être appelés nazis).
Pour autant Les garçons peut être considéré comme une version «transgressive et repoussant les limites» ou même «sombre à la manière juvénile» du genre de super-héros, le spectacle est sans doute plus en phase avec l’esprit de ce genre d’histoires de super-héros que la plupart des histoires modernes itérations du genre. C’est un grand reflet sensationnaliste du monde qui l’a produit, un opéra rendu en couleurs primaires. Il sait de quoi il s’agit et il fait confiance au public pour ne pas le divulguer ou le dissimuler.
Une partie de ce qui sépare l’adaptation télévisée de Les garçons à partir de son matériel source en quatre couleurs, on a le sentiment que la série a une affection constante pour les super-héros de bandes dessinées. « The Last Time to Look on This World of Lies » présente le personnage de « the Legend », joué par Paul Reiser. Avec ses lunettes surdimensionnées, ses cheveux lissés en arrière, son cigare omniprésent et son flux constant d’histoires, la légende est une représentation plus fidèle de Stan Lee que n’importe quoi dans un film de Marvel Studios.
Soldier Boy (Jensen Ackles) riffs fortement sur Captain America, en particulier la version jouée par Chris Evans dans l’univers cinématographique Marvel. Comme Captain America, Soldier Boy est un homme hors du temps. Le spectacle emprunte également des éléments à Le soldat d’Hiver, révélant que Soldier Boy a fait l’objet d’horribles expériences de la part de l’Union soviétique. « The Last Time to Look on This World of Lies » filme même le voyage de Soldier Boy sur Lexington Avenue comme le voyage de Rogers à Times Square à la fin de Le premier vengeur.
Cependant, parce que Rogers saute de la fin de ce que l’on se souvient comme «la bonne guerre» à l’époque moderne, les bandes dessinées et les films sont en grande partie capables d’éviter d’impliquer l’icône dans l’un des aspects les plus discutables de la politique étrangère et intérieure américaine qui pourraient ont eu lieu dans l’espace entre ces deux points : la guerre du Vietnam, la révolution iranienne, la guerre en Irak. En dormant à travers ces événements traumatisants, Rogers peut servir d’incarnation de l’innocence américaine.
En revanche, Les garçons montre clairement qu’une telle innocence est un mythe réconfortant. La première de la saison a révélé que Soldier Boy vivement a eu lieu dans les chasses aux sorcières communistes des années 1950, un peu comme Captain America l’a fait dans les bandes dessinées de l’époque avant que cela ne soit discrètement rétabli. Soldier Boy participe à l’intervention américaine au Nicaragua lorsqu’il est capturé par les Soviétiques en 1984. Cependant, le spectacle va plus loin que cela.
Dans « Glorious Five Year Plan » et « The Last Time to Look on This World of Lies », il est révélé que Soldier Boy peut générer d’énormes quantités de radiations. Butcher (Karl Urban) suppose que c’est parce que ses ravisseurs « ont plus ou moins poussé Tchernobyl dans le cul ». Il explose à New York, comme une bombe atomique individuelle. Ce faisant, Les garçons relie Soldier Boy au péché originel de l’Amérique d’après-guerre : l’utilisation d’armes atomiques sur les centres urbains à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki reste un sujet de discorde. Certains prétendent que les bombes ont servi à raccourcir la guerre et peut-être à sauver plus de vies à long terme, mais ces arguments ne sont pas convaincants. « Si nous avions perdu la guerre, nous aurions tous été poursuivis comme criminels de guerre », a avoué le général Curtis LeMay. L’horreur de ces bombardements complique la mythologie de la Seconde Guerre mondiale en tant que moment héroïque pour les États-Unis.
Soldier Boy devient une incarnation des complexités de l’identité américaine. De cette façon, il sert de miroir à Homelander (Antony Starr). En effet, l’émission souligne ce point en demandant à Soldier Boy de regarder un panneau d’affichage géant de Homelander à son arrivée à New York, comme pour souligner l’idée que Soldier Boy a été remplacé ou supplanté par un modèle plus jeune et plus récent. Après tout, Homelander est l’incarnation d’une sorte d’identité américaine compliquée plus moderne.
Homelander évoque évidemment le président Donald J. Trump. Maeve (Dominique McElligott) décrit Homelander comme « un narcissique malin paranoïaque », qui suit avec certaines analyses du personnage de Trump. Homelander assemble le conseil d’administration de Vought pour chanter ses louanges, rappelant l’une des premières vidéos virales cauchemardesques de la présidence Trump. La purge de loyauté de Deep (Chace Crawford) sur «l’analyse du crime» suggère des efforts similaires de la part des loyalistes de Trump au Pentagone et dans les services de renseignement.
Homelander apparaît dans des émissions de chat de droite pour exprimer des absurdités paranoïaques et pour minimiser tout sentiment que les choses ne vont pas. « À quelle menace l’Amérique est-elle confrontée ? » demande Cameron Coleman (Matthew Edison) après la détonation de Soldier Boy. « Aucune menace », répond Homelander. Il affirme que « l’Amérique est en sécurité ». Il exhorte : « Sortez de là. Allez dans vos restaurants. Allez dans vos salles de cinéma. Vivez vos vies. S’amuser. » C’est éminemment similaire à la réponse précoce de Trump à la pandémie.
Les garçons crée une continuité entre Soldier Boy et Homelander, mettant délibérément en parallèle les deux. Vers le milieu de l’épisode, Homelander confronte Maeve et avoue qu’il l’aimait, autant qu’il était capable d’aimer. Elle répond : « Depuis le début, je te détestais. Mais en plus, j’avais putain de pitié pour toi. À la fin de « La dernière fois pour regarder ce monde de mensonges », Soldier Boy confronte son propre ancien amant, le Crimson Cowl (Laurie Holden), qui lui dit : « Je ne t’aimais pas. Je te détestais. Nous l’avons tous fait.
Ceci est une observation judicieuse de l’émission. Il est tentant de considérer le moment actuel de la politique américaine comme exceptionnel, de suggérer que l’émergence d’une politique d’extrême droite radicale est un événement « cygne noir » sans véritable précédent historique. Au lieu de cela, en traçant une ligne évolutive claire entre Soldier Boy et Homelander, entre les époques Reagan et Trump, Les garçons indique clairement que le moment actuel n’est qu’une accélération de tendances plus larges et n’est pas tant une perturbation qu’une escalade.
Il y a des points où Les garçons est comique sur le nez. Le justicier urbain Blue Hawk (Nick Wechsler) se plaint lorsqu’il est appelé pour avoir trop surveillé les quartiers noirs, affirmant que « c’est en fait raciste d’appeler quelqu’un de raciste ». Il se vante plus tard que «toutes les vies comptent» et «les vies suprêmes comptent» en réponse à «les vies noires comptent», avant d’exhorter ses adversaires à «faire la recherche» et de blâmer «les voyous antifa et les pommes pourries» pour un horrible gâchis qu’il cause .
C’est l’état de la politique américaine contemporaine, où elle existe au-delà du domaine de la parodie. La blague la plus sombre dans tout cela est que Les garçons n’exagère pas ou n’augmente pas ses inspirations. Une grande partie de ses dialogues et de ses points de référence sont extraits textuellement des cycles d’actualités des deux dernières années. Curieusement, le draper dans des capes et des collants rend la logique caricaturale moins absurde.
Pour être juste, c’est un défi qui a fait face à beaucoup de comédies et de commentaires au cours des deux dernières années, car les objets mêmes dont ils se moqueraient existent « après la parodie ». Dans sa troisième saison, Les garçons joue son commentaire politique relativement directement, ce qui semble être le choix le plus intelligent possible. Après tout, une grande partie du discours politique moderne donne l’impression qu’il aurait pu être tiré directement d’une bande dessinée de super-héros, près d’un Américain sur cinq croyant aux cabales secrètes au pouvoir en Amérique.
En tant que tel, c’est probablement exactement ce que les histoires de super-héros devrait faire en ce moment, filtrant ce sentiment d’une réalité qui se fracture et s’effondre à travers le prisme du genre dominant dans la culture pop contemporaine. Comme les meilleures histoires de super-héros, Les garçons a beaucoup à dire sur le monde qui l’entoure. Le fait qu’il le dise de la manière la plus grossière imaginable le rend simplement plus en phase avec le moment.