La première pièce de Mart Crowley, Les garçons du groupe, est considéré comme une œuvre révolutionnaire dans le théâtre américain, le premier portrait vraiment honnête de la vie des homosexuels contemporains. Il a ouvert ses portes à New York le 14 avril 1968, au Broadway Theatre Four et a duré 1002 représentations avant d’être adapté en un film à succès. À une époque où les personnages homosexuels étaient rarement vus dans les médias commerciaux, sauf comme des stéréotypes grossiers, cette pièce présentait une vision complète de ce que les critiques de l’époque appelaient « le milieu homosexuel ». Se déroulant dans un appartement du quartier chic de l’Upper East Side à New York, l’action concerne neuf connaissances qui convergent pour l’anniversaire d’un de leurs amis. Le groupe comprend Michael, un alcoolique catholique non pratiquant qui subit une psychanalyse ; Donald, un ami en conflit qui a déménagé loin de la ville pour rejeter le mode de vie homosexuel ; Harold, qui a trente ans et est morose à l’idée de perdre son apparence juvénile ; Bernard, un Afro-américain qui se languit encore du riche garçon blanc de la maison où sa mère était bonne ; Emory, qui se délecte de son homosexualité en agissant de manière flamboyante et jeune fille ; et Larry et Hank, un couple qui vit ensemble malgré le fait qu’ils ne soient pas d’accord sur la question de la monogamie. Se joignent à eux un prostitué qui a été embauché comme « cadeau » pour l’anniversaire d’Harold et Alan, un vieil ami d’université de Michael, qui prétend être hétéro mais qui devient un peu trop émotif lorsque sa virilité est menacée et qui est étrangement réticent. partir à chaque fois qu’il dit qu’il s’en va. Le public moderne peut trouver ces types de personnages trop familiers, en partie à cause du succès de Les garçons du groupe, qui a engendré d’innombrables imitations. Certains des dispositifs de complot et de mise en scène utilisés par Crowley montrent son inexpérience en tant qu’écrivain, mais ses personnages sont présentés avec une honnêteté qui est toujours efficace aujourd’hui.