« C’est une histoire aussi vieille que le temps. » Le réalisateur Rob Savage ici ne se souvient pas mal des paroles de la chanson classique de La Belle et la Bête, il décrit plutôt le mythe du Boogeyman, le monstre qui se cache dans l’ombre, prêt à se nourrir de votre peur. « C’est presque quelque chose que nous connaissons de manière innée en tant qu’enfants », nous dit Savage lors de notre chat pour le dernier épisode du podcast Inside Total Film. « Le Boogeyman vit dans les espaces sombres de votre maison – le placard ou sous le lit – et si vous allumez votre lampe de chevet, vous êtes alors à l’abri de la créature. »
La tradition du Boogeyman existe depuis des siècles, les historiens remontant à la légende dès les années 1500. Il a toujours existé, nous hantant des ténèbres, mais le monstre a été mis à l’honneur lors de la publication de la nouvelle de Stephen King, simplement intitulée The Boogeyman, dans le numéro de mars 1973 du magazine Cavalier. Ce conte a maintenant été porté au grand écran grâce au réalisateur Savage (Host, Dashcam), qui admet qu’étant donné la longue histoire des brillantes adaptations de King, il a été intimidé par la perspective de prendre celui-ci : « J’ai juste essayé de ne pas Pensez-y. Nous savions que nous voulions que ce soit une adaptation élégante et que nous soyons au coude à coude avec les meilleurs, mais plutôt que de nous mesurer à De Palma [Carrie]Kubrick [The Shining], et ces autres grands cinéastes, nous sommes toujours revenus à l’écriture de King qui a informé la façon dont nous avons construit notre histoire. Même les choses que nous avons inventées devaient donner l’impression qu’elles appartenaient à l’œuvre de King.
Développer l’histoire de King
Comme l’indique Savage, son long métrage étoffe de manière significative l’histoire originale de King; quelque chose qu’il n’avait pas d’autre choix que de faire étant donné que le matériel source ne fait que quelques pages. Le réalisateur nous dit que c’était en fait l’aspect le plus intimidant du processus de réalisation du film, mais heureusement, l’auteur a approuvé le scénario : « J’étais le plus anxieux lorsque nous avons envoyé le scénario à King avant le tournage – nous savons tous qu’il est Je n’hésite pas à exprimer ses opinions et je voulais m’assurer qu’il avait l’impression que nous nous appuyions sur les thèmes de son livre, en les développant de manière satisfaisante. Il a adoré le scénario, a donné d’excellents commentaires, et dès que nous l’avons eu, nous avons eu l’impression d’être sur une noble voie avec ce film, nous avons pu le tourner. Mais c’est bizarre, la majeure partie de ce film est une invention, la nouvelle est à peu près contenue dans notre premier acte, puis elle s’en va et devient sa propre chose.
Dès que nous avons eu cela, nous nous sommes sentis comme si nous étions sur un noble chemin avec ce film
Les scènes d’ouverture voient un homme du nom de Lester Billings (David Dastmalchian) rendre visite au thérapeute Will Harper (Chris Messina), cherchant de l’aide alors qu’il est pourchassé par le Boogeyman. Cependant, alors que la nouvelle raconte simplement les malheurs de Lester, le film se concentre sur la famille Harper, voyant comment ce mal terrifiant tourne maintenant son attention vers Will et ses deux filles – Sadie (Sophie Thatcher) et Sawyer (Vivien Lyra Blair). Le duo d’écrivains Scott Beck et Bryan Woods (qui n’étaient pas étrangers à l’horreur ayant écrit A Quiet Place) était responsable de ce changement d’orientation, mais lorsque Savage est arrivé à bord, il a également apporté ses propres modifications. Voulant recréer ce qu’il ressentait en lisant l’histoire de King lorsqu’il était enfant, le cinéaste a décidé qu’il fallait surtout voir les événements du film à travers les yeux des enfants : « Beck et Woods avaient fait ce brouillon qui s’est avéré très différent du film final. , ça a beaucoup joué dans le monde de Will et des adultes. J’avais lu cette histoire trop jeune, à 11/12 ans, et elle m’a complètement chamboulé à ce jour. Je voulais que le public se sente comme un petit garçon terrifié. De plus, si vous faites un film intitulé The Boogeyman, il doit être raconté du point de vue des personnages plus jeunes. Le Boogeyman est le prénom que nous donnons à l’obscurité qui nous terrifie en tant qu’enfants, donc c’était comme si c’était la façon de l’attaquer, en la recadrant pour qu’elle parle des sœurs Harper.
La catharsis de l’horreur
Nous reprenons avec Sadie et Sawyer alors qu’ils pleurent la mort tragique récente de leur mère, quelque chose dont papa Will a du mal à leur parler. C’est ce qui attire le Boogeyman, se nourrissant de leurs blessures purulentes, menaçant de déchirer davantage la famille déjà fracturée. Plus les Ménestrels évitent de parler de la façon dont la tragédie les a affectés, plus le monstre devient fort. Le film suit donc les traces d’autres grands films tels que The Descent et The Babadook, poursuivant la longue exploration du deuil du genre horrifique. Pour Savage, les deux vont de pair : « Je pense que l’horreur est presque l’un des seuls genres dans un espace grand public où vous pouvez parler de toutes ces choses laides dont personne ne veut parler. Nous pensons tous à la mort, nous perdons finalement tout le monde dans nos vies, nous devons continuellement passer par ce processus mais nous n’aimons pas en parler et nous n’aimons certainement pas le mettre à l’écran, nous regarder dans la face. Sauf dans les films d’horreur, c’est-à-dire que les gens ont déjà signé ce contrat – ils seront confrontés à quelque chose de terrifiant et c’est à la fois des choses qui sautent des placards et des discussions sur des sujets sombres que dans tout autre genre vous n’accepteriez pas. Il y a une catharsis à propos de l’horreur qui parle de ces sujets tabous dont nous ne parlerions pas autrement.
Il y a une catharsis à propos de l’horreur qui parle de ces sujets tabous dont on ne parlerait pas autrement
Faire le film lui-même a également guéri Savage et la star Messina, le cinéaste nous révélant qu’ils s’inspiraient tous les deux d’un endroit profondément personnel: «Je viens de perdre quelqu’un dans ma famille avant de commencer le tournage et Chris avait perdu quelqu’un proche de lui aussi. Nous avons eu ces discussions sur le fait de vouloir faire en sorte que ces éléments de deuil soient réels, émotionnels et à l’aise dans un film qui n’était qu’un drame. Nous ne voulions pas qu’elles ressemblent à des scènes de films d’horreur tropiques, flatteuses, désinvoltes ou évidentes.
Création du monstre
Quelque chose d’autre qui semble très réel dans le film est le Boogeyman lui-même, malgré le fait qu’il s’agisse d’une création CGI. C’est un design obsédant qui restera gravé dans votre esprit longtemps après le générique, celui que vous verrez se cacher dans les ténèbres de votre maison à votre retour du cinéma. Savage savait que clouer l’apparence du Boogeyman serait absolument critique, il avait donc un manifeste très clair concernant la conception : « L’idée était que même lorsque vous voyez le monstre complet, il révèle un aspect caché de lui-même qui est lovecraftien et cosmiquement terrifiant. C’était notre façon de tirer notre chapeau à l’histoire courte qui se termine par une touche de peau qui pèle. Nous voulions donner l’impression que cette créature était l’incarnation de notre propre mortalité – ce film parle de cette famille en deuil et ne parle pas de la perte qu’elle a subie. Donc, cette créature devait se sentir comme cette chose ancienne qui existe depuis qu’il y a eu des ténèbres, elle a toujours existé là-bas. Vous deviez également être capable de fabriquer cette créature à partir de parties du corps humain – être capable de la casser, de la brûler, de la broyer ensemble. Cela ne pouvait pas être quelque chose d’extraterrestre avec des formes étranges que nous ne reconnaissions pas en nous-mêmes. Il fallait aussi que ce soit propre et simple, quelque chose qui puisse être réduit à un dessin d’enfant.
Nous voulions donner l’impression que cette créature était l’incarnation de notre propre mortalité
Étant donné que le Boogeyman est un monstre qui vit dans l’ombre, l’une des rares choses dont il a peur est la lumière, ce que les Harpers commencent à réaliser. Par conséquent, le film joue avec le contraste entre la lumière et l’obscurité, la famille l’armant dans son combat contre la créature. Vous avez peut-être remarqué dans le matériel promotionnel que l’accent a été mis sur la lampe de chevet en forme de lune de Sawyer – et c’est pour une bonne raison. Comme nous le dit Savage, il s’est efforcé d’utiliser des méthodes d’éclairage non conventionnelles pour donner une nouvelle vie à l’obscurité : « Le Boogeyman est fondamentalement une mythologie simple, nous voulions donc être aussi inventifs que possible dans la façon dont nous incorporions la lumière. Ainsi, à chaque scène, il y a cette bataille entre la lumière et l’obscurité, les personnages essaient constamment de conjurer cette dernière. Nous avons construit la maison pour avoir constamment ces zones caverneuses d’obscurité où la créature pourrait se cacher, de sorte que vous êtes continuellement à bout. Quelque chose que j’ai appris en faisant Host, lorsque vous mettez une porte ouverte derrière un personnage, vous êtes constamment énervé. Nous avons traversé chaque scène effrayante pour trouver une nouvelle façon de l’éclairer – donc Sawyer avec sa boule de lune ou des flashs de jeux vidéo, jouant ces rythmes familiers mais de manière inconnue.
Frayeurs spontanées
Et ce n’est pas la seule leçon que Savage a tirée de la réalisation de son film à succès Host qu’il a apporté à The Boogeyman. Bien que ses deux fonctionnalités précédentes – Zoom séance Host et Computer Screen Horror Dashcam – soient uniques dans leur présentation, tandis que The Boogeyman adopte une approche plus traditionnelle, Savage tenait à toujours l’aborder de la même manière, en apportant un élément d’improvisation : » Bien que The Boogeyman soit finalement un film de créatures, une chose de chair et de sang, je l’ai traité comme un film de maison hantée, donc je jouais dans le même stade que Host. Mais c’est la spontanéité amusante de ces deux films que j’ai essayé d’apporter à celui-ci. Host et Dashcam ont été improvisés, tournés hors rythme, j’ai travaillé les scènes avec les acteurs pour comprendre ce que nous faisions au jour le jour. Ce n’est pas comme ça qu’on a fait The Boogeyman, Disney n’aime pas rouler comme ça, et on avait un budget beaucoup plus important. Cependant, nous aurions pu faire exactement ce qui était sur la page et tout planifier à l’avance, mais à la place – et je n’étais pas sûr au départ qu’il y aurait de la place pour cela dans un grand film de studio – nous avons joué avec des scènes, improvisées avec eux, répétés avec les acteurs, il y avait des peurs que je pouvais réécrire le jour même car je proposerais une nouvelle idée. Donc, il y avait toujours cette spontanéité et ce buzz que vous obtenez sur le plateau et le sentiment que nous ne nous contentons pas de suivre un plan – nous essayons de tirer le meilleur parti de chaque scène.
L’heure du crime
Après avoir fait un film sur le Boogeyman, la question est de savoir si Savage croit lui-même au monstre ? Il admet qu’il le fait parfois : « Je suis extrêmement sceptique sur tout jusqu’au point où je me retrouve dans une situation vraiment effrayante où je crois tout. Je me suis réveillé à environ 3 heures du matin, l’heure de la sorcellerie. Je vais regarder l’horloge et à ce moment je crois en tout, les choses qui se cachent dans l’obscurité. Mais la lampe de chevet s’allume et je suis en sécurité. 3 heures du matin, c’est quand je crois au Boogeyman. Il nous semble que 3 heures du matin est le moment idéal pour regarder ce film alors, pour un double problème Boogeymen.
Je regarderai l’horloge et à ce moment je crois en tout
King lui-même a bien sûr déjà vu le film, l’équipe louant le cinéma préféré de l’auteur dans le Maine pour lui montrer le long métrage avant de verrouiller le montage final. Savage admet qu’il est soulagé que King « ait heureusement adoré », ajoutant que tout au long de la production, l’écrivain a été le plus grand partisan du film : « Il a pensé que c’était terrifiant et nous a envoyé cette belle lettre pour dire à quel point il l’aimait, criant à tous les différents départements et performances. Il m’a tellement soutenu, mais le plus étrange, c’est que j’ai entendu par la vigne qu’il le recommandait directement aux gens. Je sais qu’il a appelé Andy Muschietti [director of the It movies] lui disant de le voir. Et Andy l’a fait, sur la recommandation de King, l’aimant également. King a passé le mot, qui est absolument la personne que vous voulez faire.
Et donc – devriez-vous aller voir The Boogeyman ? Eh bien, comme le dit Savage, la seule personne que vous devez écouter à ce sujet est l’homme lui-même – Stephen King.
The Boogeyman est dans les cinémas britanniques et américains le 2 juin. Si vous voulez affronter davantage de vos peurs, nous vous proposons les meilleurs films d’horreur et les adaptations de Stephen King à regarder. Et n’oubliez pas de consulter également notre interview avec la star du film Chris Messina.